公安大臣转脸望了维尔福一眼，目光中露出了非常恼恨的神色，维尔福则以胜利者的谦逊，微微点了点头。

“这些话不是说您，布拉卡，”路易十八接着说道，“因为您虽然未曾发现任何情况，但非常清醒，坚持您的疑虑，换了别人可能认为维尔福先生的报告毫无意义，或者以为他是在邀功请赏。”

这些话是在讽喻一小时前公安大臣那番师心自用的言论。维尔福懂得国王的用意，别的人也许已被这些赞赏的话所陶醉而飘飘然了，维尔福虽已觉出公安大臣必将失宠，这是无可挽回的了，但他还是小心翼翼，生怕自己成为大臣的死敌。大臣虽然大权在握的时候没有测出拿破仑的居心，但他在临死挣扎的时候却可以揭穿他维尔福的心机，只要一提审唐泰斯便什么都清楚了。所以维尔福不但不乘势把公安大臣击垮，反而过来说情。

“陛下，”维尔福说道，“事态之迅速已向陛下说明只有上帝掀起一场风暴才能遏制事态发展，陛下所言的那种深刻的洞察力，在我纯属偶然，出于对圣上的忠诚，我抓住了这个偶然的机会，我做的不过仅此而已。陛下，对我似以不过奖为宜，否则，陛下对我的明断，我恐日后实不相符。”

公安大臣向青年投以富有表情的一瞥，向他表示谢意，维尔福知道他的谋算已获得成功，既不错过国王的恩宠，又结交了一个以后必要时可以依赖的朋友。

“很好，”国王说道，“现在，先生们，”他转向布拉卡公爵和公安大臣接着说，“现在没有什么事，二位可以走了，剩下的该由陆军大臣来办。”

“陛下，”布拉卡公爵说，“幸而我们有陆军可信赖。陛下知道，说陆军对陛下政府忠肝义胆的报告已是数不胜数。”

“休提报告二字，公爵，现在我可知道对他们应该有何种信任。哼!不过，说起报告，男爵，圣雅克街一案您有什么消息?”

“圣雅克街案?”维尔福禁不住喊了起来，但他又一下缩回改口说：“请原谅，陛下，出于对陛下的忠诚，我竟不顾其他。当然，对陛下的敬仰我已铭记心间，决不可能顾不上，我总疏漏的是宫廷礼仪。”

“尽管说吧，先生，”路易接着说，“今天您获得了提问权。”

“陛下，”公安大臣回答道，“我今天来正是向陛下禀报我收集到的有关此案的新情况，然而陛下的注意力一时转到朱安湾那边可怕的灾难上去了，现在这些情况对圣上可能毫无意义。”

“恰恰相反，先生，”路易十八说道，“我看此案同我们谈的事有直接联系，凯内尔将军之死可能使我们查出一起重大内乱线索。”

一听到凯内尔将军的名字，维尔福不由得打了一个寒颤。

“陛下所言极是，”公安大臣说道，“种种迹象说明，将军身亡不像我们起初所说是自尽，这应是一次暗杀。有迹象表明，凯内尔将军是在离开一个拿破仑党俱乐部的时候突然失踪的。那天上午一个不明身分的人找他，约他在圣雅克街见面。不幸，那人进将军书房的时候，将军的跟班正在梳头，只听见提到圣雅克街，却没有听清门牌号。”

公安大臣向路易十八汇报情况的时候，维尔福在旁边一字不漏地听着，脸色红一阵白一阵。国王转过身来问：“大家都以为凯内尔将军依附篡位逆贼，其实他对我是忠心耿耿，朕以为，他中了拿破仑党的奸计而遇难牺牲。维尔福先生，您是否也这样以为?”

“这是可能的，陛下，”维尔福回答道，“不知还有何新情况。”

“已经跟踪上那个说约会的人了。”

“已经盯上他了?”维尔福又问道。

“是的，将军的跟班说了那人的相貌特征，此人在50—52岁之间，棕黑肤色，黑眼睛，眉毛又浓又密，留了小胡子，他身穿蓝色礼服，钮孔上挂了一枚荣誉勋位的玫瑰花章。昨天跟踪到一个人的相貌和我刚才说的完全吻合，可是在朱西安娜街和科克埃龙街的拐角上又把他丢了。”

维尔福听公安大臣往下讲，直觉得自己两腿越来越软，他不得不将身子靠在一张椅子背上。只是当他知道那个身分不名的人甩掉跟踪的密探，他才松了一口气。

“还得找这个人，先生，”国王对公安大臣吩咐说，“凯内尔将军本可以在目前时刻为朕驱驰，从各方面看，我以为他死于谋害，凶手不论是拿破仑党徒与否，一律从严惩处。”

听到国王的命令，维尔福只得竭力保持镇静，好不容易把自己的惊恐神色压住没有流露出来。

“莫名其妙!”国王不禁动容说道，“警察觉得自己不过两件事，先是说‘出了一桩谋杀案’，然后说‘罪犯正在追捕之中’，这就万事皆休了。”

“别的不敢说，对这案子，我想陛下是会满意的。”

“好吧，先看看再说吧。男爵，我不多留您了。维尔福先生，您长途跋涉一定很疲惫，回去休息吧。您大概下榻您父亲那儿吧?”

维尔福顿时头晕目眩，他答道：“不，陛下，我住图尔农街的马德里饭店。”

“您见过他了吗?”

“陛下，我一到巴黎就找布拉卡公爵。”

“不过您总要去看看他吧。”

“我不打算去，陛下。”

“啊，对了”，路易十八说道，一边微微一笑，可以看出这些话不是随便问问的寒暄，“我差点忘了，您和努瓦基耶伯爵关系冷淡，这是您为王室事业所作出的又一牺牲，朕必定予以奖赏。”