一看到这张大惊失色的面容，路易十八猛地一下推开身前的桌子，惊喊道：“您怎么啦，男爵?您如此慌张又如此迟疑，是否与布拉卡公爵所言，维尔福先生刚予证实之事有关?”

布拉卡公爵急忙向男爵走去。男爵满脸惧色，公爵这位鼎臣反而无意神气起来。的确，在这种场合，公爵宁肯受警察头子的嘲讽，也不要去就现在这种事奚落他，这样，形势反倒是有利了。

“陛下……”男爵结结巴巴地说。

“嗯，请说吧。”路易十八说道。公安大臣这时已完全被绝望压倒，一下冲到路易十八脚前，国王皱紧双眉往后退了一步问：“您有什么话要说?”

“噢，陛下，多么可怕的灾难!我太不应该了，我决不能饶恕自己!”

“先生，”路易十八说，“我命令您好好讲。”

“是这样，陛下，2月28日逆贼从厄尔巴岛出发，并于3月1日登陆。”

“什么地点?”国王焦急地问。

“在法国，陛下，是一个小港口，在朱安湾的昂蒂伯附近。”

“3月1日篡位逆贼在离巴黎2000里远的朱安湾昂蒂伯附近登陆回法国，而您只在今天3月3日才得到消息!……嗯，先生，您告诉我的事根本不可能，您得到的是假情报，要不就是您疯了。”

“噢，陛下，这消息千真万确!”

路易十八愤怒而惊恐地打了一个难以形容的手势，然后又直挺挺地站了起来，仿佛这突然一击同时打在他的心上和脸上。“到了法国!”他喊道，“这篡位逆贼已经到了法国!他没有被看住?可这是怎么回事?是不是有人跟他串通好了?”

“啊，陛下，”布拉卡公爵大声说道，“断不可指责像当德雷男爵这样的人图谋不忠。陛下，我们都太盲目了，公安大臣跟大家一样也盲目了，其他都说不上。”

“但是……”维尔福说道，可又一下停了口，他一边鞠躬一边接着说，“啊，请原谅，请原谅，陛下，我过于热忱，一时忘乎所以，望陛下恕罪。”

“说吧，先生，大胆说吧。”国王说道，“只有您一人提醒朕注意这场灾难，您再告诉朕，现在该如何挽救?”

“陛下，”维尔福说，“篡位逆贼在南方不得人心，我认为，假如他冒险在南方流窜，我们很容易发动普罗旺斯和朗格多克两省将其歼灭。”

“不错，所言极是，”公安大臣说，“只是他沿加普和锡斯特龙两地挺进。”

“他在挺进，向前推进，”路易十八说道，“他是在向巴黎挺进了?”公安大臣不敢出声，实际上已是全部默认。路易十八于是问维尔福：“那么多菲内省呢，先生?据您看，该省是否同普罗旺斯省一样，也可以发动起来?”

“陛下，非常遗憾，只得禀告陛下一个严酷的事实，多菲内省的民情远不如普罗旺斯和朗格多克两省，多菲内省的山民都是拿破仑党徒，陛下。”

“唔，”路易十八喃喃说道，“他很了解情况。他一共带了多少人?”

“陛下，我不知道。”公安大臣说。

“什么，您不知道!这一情况您是不是疏忽了?倒也是，这种区区小事无关紧要。”他接着说，脸上挂着冷峻的微笑。

“陛下，一时不可能知道，快报只是说逆贼登陆和挺进的路线。”

“这快报是怎么到您手上的?”

大臣低垂了头，额头涨得通红，他结结巴巴地说：“用电报传来的。”

路易十八向前跨了一步，像拿破仑似地双臂交叉，气得脸色发白，接着说：“唔，七国联军浴血奋战才把他推翻，靠了上天的奇迹，我流亡25年后又坐上了先祖的宝座。这25年中我一直在研究、探查和分析本属于我的法兰西的人和事，我如愿以偿了，然而原先完全掌握在我手中的力量却分散了，弄得我筋疲力尽。”

“陛下，这是气数。”大臣喃喃说道。他感到这样一种力量对命运而言无足轻重，但又强大无比，足以击垮一个人。

“这么说，敌人对我们的评论倒是说对了，我们真的是该学的学不会，该忘的忘不掉吗?假如我同他一样，也为他人所背弃，我尚且可以自慰。我现在身边的人，都是我一手提拔到显要的职位，他们理应关心我胜于关心他们自己，因为我的气运即是他们的气运，有我之前他们分文不值，无我之后他们又将分文不值，我为他们所簇拥，然而软弱无能，碌碌无为而悲惨沉没!啊，是的，先生，您所言极是，这就是气数。”

这一番忿詈说得公安大臣只是低头弯腰听着，布拉卡公爵不时擦擦额头上的汗珠，而维尔福的心里却在微笑，他感到自己的分量已是加重了。

“垮台!”路易十八接着说道，他已一眼望穿王朝下面的万丈深渊，“跨台，看了电报才知道自己要倒下!噢，与其这样被这滑稽的家伙轰击杜伊勒利宫，自己从楼梯上走下来，我还不如走上我王兄路易十六的断头台……先生，您不知道这滑稽的家伙在法国是何等人物，可这原是您应该知道的。”

“陛下，陛下，”公安大臣嘟囔着说，“陛下恕罪!”

“维尔福先生，请过来，”国王接着对青年说道，这时年轻人正一动不动地站在一旁，细细揣度这场决定王国浮沉的谈话，“过来，给这位大臣先生说说别人早已知道而他现在还不知道的事。”

“陛下，此人瞒尽天下人耳目，要测得他的居心实际上是不可能的。”

“实际上是不可能的!是啊，这话说得口气真大，先生。真是不幸，有做大事的人就有说大话的人，两者我都有所比照。实际上是不可能的，这是对一位大臣而言，然而正是这位大臣，他手下有一整套机构，有办公场所，有一班人马，有密探、间谍，还有150万法郎的秘密活动费，他却不知道离法国海岸仅480里远的地方出了什么事。那好，过来看看这位先生吧，他赤手空拳一个人，只是一名普通法官，但他了解的情况比您本人以及整个警察机构都要多，要是他像您一样，有权签发电报的话，我的王冠也就得以保持。”