天亮了，又是一个炎炎夏日。天空白里透红，映得满城一片嫩红，只见屋顶、墙壁全都染上了一层淡淡的红色。一缕缕朝霞犹如太阳冉冉升起洒下的丝丝柔情蜜意，把苏醒了的世界包得严严实实。晨曦下，子爵的心骤然一下充满了欣幸的希望!此时此刻一切尚未成定局，子爵的几位证人尚未同乔治·拉米勒的几位证人会面，而且尚不知道是否只有决斗这一解决办法，然而子爵却因为恐惧而惊惶失措，这不是太滑稽了吗？
他立即梳洗起来，把衣服穿好，然后镇定自若地走了出来。
他一边走，一边反复告诫自己：
“我必须刚强，非常刚强，必须表明我无所畏惧。”
他的两位证人，即侯爵和上校开始为他效劳，刚同他有力地握完手，就商讨起条件来。
上校问：
“您是不是切实希望决斗？”
子爵回答说：
“非常希望。”
侯爵接着问：
“您坚持用手枪？”
“是的。”
“其余一切是不是由我们来定？”
子爵生硬而又急促地说：
“距离为20步，听口令打枪；射击时枪必须举起，不得垂于身下；相互对射，直至重伤为止。”
上校满意地说道：
“这些条件都说得很好。您的枪法好，获胜的机会尽在您手中。”
说完他们就走了。子爵也回寓所等他们的消息，他那烦躁的心情稍微平静了一会儿，但后来又越来越焦躁不安起来。他感觉到两只胳膊、两条腿和整个胸膛都在颤动，总是簌簌地抖个不停。他坐也不是，站也不是，在哪儿都塌实不下来。他嘴干得好像连唾液都没有了，于是不停咂嘴，弄得嚓嚓直响，仿佛想把舌头粘在上腭上才称心。
他想用午饭，但吃不下去。他想起喝酒可以壮胆子，于是叫仆人取来一瓶朗姆酒，他一杯接一杯一连喝了6小杯。
他感到发热，浑身好像火辣辣似的，接着他又觉得心中飘飘然起来，他想道：
“我用这办法管用，现在好多了。”
可是一个钟头的工夫他就把整整一瓶酒全都喝光，心里反而烦躁得简直受不了。他疯了似的，恨不得趴在地上打滚，大声吼叫，用牙齿去咬什么东西。这时黄昏降临。
突然响起一阵铃声，吓得他气都透不过来，也没有力气站起来去见那两位证人。
他甚至都没有勇气同他们说话，向他们道一声晚安，一句话都不敢说，惟恐他们听出自己说话的声调都变了，从而把他的心态全都猜出来。
上校说道：
“一切都按照您说的条件安排停当。对手一开始要求享受被冒犯方的优先权，不过他没有怎么多说，一切条件都答应了。他的两个证人都是军人。”
子爵说：
“谢谢。”
侯爵接着说：
“请原谅，我们刚来就要走，不过我们还有千头万绪的事要安排。我们得去找一位高明的医生，因为这次决斗只有在出现重伤的时候才能终止，可您知道，子弹不是闹着玩的。另外还得选场地，附近得有房子才行，一旦伤了人可以立即把人抬过去，等等，而现在我们只剩下两三个钟头。”
子爵好不容易又说了一句：
“谢谢。”
上校问道：
“您自己怎么样？还镇静吧？”
“是的，很镇静，谢谢。”
当他发现又是孤独一人的时候，只觉得自己都快要疯了。仆人已经把所有的灯都点上，他到自己桌子前坐下写信，刚在一张纸的顶端写上“本人遗嘱”，他便噌地站了起来，觉得自己既要下狠心，又要作什么决定，这样两个念头他怎么也无法连到一起。
这决斗想躲也躲不掉，他是非去不可了!他到底是怎么回事？他想决斗，这是他的本意，而且毅然决然横下了心。他竭力振作自己，心里也是坚定不移，然而他总觉得自己连去决斗地点这么一点起码的力气都没有了。他静下心来，尽量想决斗到底会闹成什么样子，自己会有什么样的表现，对手的表现又将是什么样子。
牙齿时不时咬到一起，只听得嘴里格格直响。他想静下来看书，于是拿起沙托维拉尔写的决斗规则这本书，心里却在想：
“对手是不是常去射击场练枪？他有名吗？是高手吗？怎么才能知道呢？”
他忽然想起德沃男爵写的谈手枪神枪手的那本书，于是从头至尾翻了一遍，乔治·拉米勒的名字没有提到。可是，这人如果不是枪手，他怎么会立即同意用这种危险的武器，并且接受这些有生命危险的条件？
他走过小圆桌，随手打开桌上勒内特枪具店制作的一只盒子，从中取出一支手枪，然后摆出一副射击的姿势，举起一只胳膊。可是他全身上下都在颤抖，枪口忽上忽下忽左忽右地直晃悠。
于是他对自己说：
“不好办，我总不能这样去决斗。”
他两眼对着枪口，仔细看这又黑又深，把死神弹出来的小窟窿，心中想到了名誉扫地的结局，社交界会交头接耳说长道短，沙龙聚会时会哄然大笑，女士们会嗤之以鼻，各家报纸会含沙射影，连胆小鬼都会冲他破口大骂。
他两眼一直盯着枪，这时他拉起击铁，突然看到下面的导火索闪闪发亮，好像一颗红颜色的小小火星。原来这手枪还上着子弹，可能纯属偶然，也可能是一时疏忽，他却隐隐约约感到一丝难以言表的欢欣。
如果他在对手面前的举止不能表现出应有的高尚和镇静，他就彻底完了。他将声名狼藉，背上不光彩的污点，被社交界唾弃!然而这样一种镇静，这样一种勇气，他无法做到，他很清楚，也感觉到了。但他不是懦夫，因为决斗是他本人的意思!他不是懦夫，因为……脑子里隐约闪出的念头还没有来得及想完，他便张大嘴，猛地把手枪枪管插进去，一直扎到喉咙，抠响扳机……
跟班听到枪响匆匆奔了过来，发现他已经仰身躺倒死了。鲜血溅到桌上那张白纸，留下一大摊血迹，血迹上面正好是这4个字：
本人遗嘱。