“姊姊也不喜欢你们一家人，她常常无缘无故恨他们，她说不出理由，妈常常骂她。奶奶也说她刻薄，奶奶说我们三代人了，都靠在你们家里，你们老太爷很对我们好过，我们应该知道恩典，不过近年来奶奶也有点叽叽咕咕了。去年夏天我们整整吃了两个月蚕豆和包谷，因为高升硬派人将谷子抢走了。爹气得什么似的。妈只哭，不过后来也就好了，都做事去了，便忘记了这事。实在因为爹说这谷子本是你们家里的，不过高升他们太狠了一点，不该不替我们留一点，我们都是好几十年的人了，我们从爷爷起，我们从来没坏过一点良心。我想那时一定你们也没有谷子吃，爹说去年的米都运走了，远处都没有收成。”

“唉，那不希奇。这就是我告你为什么他们是虎狼的道理了。他们去年不仅抢走了你们的粮食，替我们家里种田的多着呢，别人还是大块大块的包着的呢。他们四方四处都抢了来，我们两排仓屋都塞满了，后来又大批的卖出去，那时米价涨到三倍了呢。你们哪里晓得。你爹太好了，那末驯良，不是活该？不走到这种地方，哪里会相信世界上有好人，实在你们这些乡下人都太良善了，为什么安心啃蚕豆同包谷？”

“不，爹不会的。爹连高升都恭维，姊姊顶瞧不起他。高升派人来抢谷子，爹动也不敢动，当然是因为打不赢的缘故，实在谷子要那末多也没有用处。”

“怎么会打不赢，你们有那么多的人？从这里望过去，再走，再望过去，无止境的远，所有的冒烟的地方，那些草屋里的，那些土坑里的，那些牛栏边的，所有的强壮有力的，都是你们的人呀！”

她还说了许多，她又耐烦的解释，幺妹都听痴了，听得高兴了起来，她跑去找哥哥们，她要她再讲给他们听。他们常常都为她鼓动了，可是谁也不敢讲一个字。赵得胜是看管儿子们很周到的。他常常对他的儿子们说道：

“不要听她的。她当然有道理。可是，她是一个小姐，她不知道艰难，她把事情看得不同，事情不容易呢，你们知道吗?从盘古开天辟地到现在多少万年了，人也才到这样儿，我们现在要把这世界打一个转，可能吗？我们祖宗都是这末活下来了，我们为什么要不安分？知道吗，我有娘，你们也有娘，而且你们还得讨亲，生儿子的。现在懂得了吧，为什么他们家里将她送到我们这里来。她在城里也是这么煽惑着人。别人要抓她呢!高升说她厉害……不过，她却是个好姑娘，她的德行几多好。她实在也是有理的，不过不准你们听她的!”

赵得胜的话，使儿子们都觉得对的，他们有个完好的家，他们将就还过得去，为什么他们要不安分？假使只要他们家里有一个人肯稍微动一下，那家便要为这人而毁了。他们还不到那种起来的程度，那种时候还没有来。

可是她有点迷人，一家人都同她更亲近了起来。妈总喜欢握着她的手腕说：

“为什么你不像那些人一样？都能像你，这世界就好了！”

她笑着拍妈，做出一副调笑而威吓的神气：

“你又忘记了！不准希望别人，你们得靠自己呀！”

家里常常生活在一种兴奋里面，一种不知所以然的兴奋，因为大家现在都有了思虑，一种新的比较复杂的思虑。

她还是常常要讲点可笑的故事，她还是不忘记做得非常顽皮的惹他们快乐。他们是太劳苦了，他们须要一点愉乐。从早到晚他们不敢懈怠一点，也不能懈怠，只有觉得事情是太多了，而时间总不够。他们得她在这里，真是太好的事，每个人都觉得她是最不可少的了。因此他们更爱她而保护得更周到，他们时时替她留心着一切，他们都知道为什么他们要留心这些，都知道怎么保护她了，不过幺妹还是不很知道，她实在太小而且不留心了。大哥常常暗里监护着她，他不让她走到外边去。他自己也好久没有出去了，他从前是常常爱在黄昏时节在外边跑跑的。有一次，他看见一个人影在他们后山上的树丛中走着，大哥骂了几句娘，才走了回来，不过他心里有点奇怪，为什么那后影有点像毛老三呢，他跑到这里来做什么？他走回家来，他看见姊姊一人坐在石磴上望天，身上穿着一件白布单褂，外罩青布围裙，围裙上面又用白线挑满了花。他仿佛想到什么，他笑道：

“你这丫头，坐在这里想什么？还不做事去？”

姊姊掉转头来道：

“我刚刚才来呢。我应该歇一下了。爹昨夜还在场上领了鞋样来，说在月底要送十双纳好的底去，我们娘儿们还够赶呢。”

她又去望天了。可是他笑道：

“哼，你刚刚才来，你到什么地方去了？你说呀！你这鬼！”

姊姊奇怪的，不懂的望了他一下，她不愿理他，她冲进屋了。

大哥总以为他的猜想是对的，便有所得的笑了。后来他嘱咐幺妹道：