我们坐的是另外一只小船，船工是两位更加年轻的青年，这使我们在开始时不免感到有些惋惜。但是，过了不久，我就发现，我的一切疑虑都是多余的。澜沧江上的每一个傣族和汉族的船工都值得我们同样地信任和钦佩。他们对于江上的每一块⊙遥每一道急湍，每一片浪花，都熟悉得像自己手上的掌纹一样。不过，虽然如此，在这样的水深浪急的激流中逆水行舟，却不像是顺流而下那样地从容和愉快了。可是，不久，我在我们的新伙伴身上，又发现了另外一种令人钦敬的特点：这些熟知水性的年轻人，不但有着在激流中行船的纯熟技巧，而且还有着和惊涛急浪进行坚韧顽强的斗争的坚强的毅力。当我们的小船逆流而上时，他们不大使用木桨，更多地用那安着铁尖的长长竹篙作为武器，小船沿着江岸前进，他们用长篙撑住江底或者江岸的岩石，把船一丈一丈地、一尺一尺地撑向前去。波浪冲打着船身，船身抗拒着波浪。但，人们终于还是显示了更大的力量和智慧。虽然我们的小船只能以比步行略快的速度向前驶进，但我们终究是在不停地前进着。一切波涛和涡流都不能使我们后退一步。可是，这得需要人们付出多大的毅力和机智啊。当他们把长篙支撑在一块礁石的一个圆洞里（这是被无数长篙的铁尖戳成的圆洞啊），用力把小船推到一丈以外的上游之后，马上便得把长篙急速地戳向另一块礁石的另一块圆洞里，不能有半秒钟的迟疑和延误。不然，船只便会被汹涌的波涛席卷而去，然后一切又得重新来过。但我们的船工一次也没有失误过。他们有时会从山峡中迂回一下，从右岸划到左岸；但他们从来没有在激流面前退缩过；他们从来也没有表现出丝毫的手忙脚乱、束手无策来。而是一直保持着始终如一的顽强和敏捷，一篙接连一篙地把小船推向前去。他们从不环顾逡巡，便知道在哪一块岩石上面有可以落篙的圆洞，哪一片浪花下面有可以落篙的礁石。当江面被一堆乱峰割裂成许多细流时，他们也会毫不犹疑地决定从哪一条峡谷中穿过。他们对于一切水情和地形都了若指掌。他们的判断总是毫厘不爽的。

有时，当我们的小船需要通过一段瀑布似的急流时，便开始了一场人和自然之间的角力。我们的船被推到了沸腾的浪花中，这时，我们的船工们便利用水底的石隙，用长篙把小船固定起来，不让波涛把它冲走；汹涌的波涛不甘退让，猛烈地击打着我们的船身。企图把它抛到下游去。但是，它们一点也不能得逞。我们的小船在两根竹篙上面稳固地停留着。波浪疯狂地冲击着，人们一点也不示弱，用尽全力地支撑着竹篙；竹篙逐渐被压成了弯弓形，但人们仍然顽强地坚持着；最后，波涛终于松劲了，威力减弱了。于是，人们趁着浪头与浪头之间的半秒钟的间隙，把船只胜利地推向前去，而且连续不停地把船撑到了平静的江湾里。歇憩片刻之后，我们又安然前进了。

就是这样，我们越过了一个又一个的山峡，撑过了一个又一个险滩，极其艰苦然而又是十分顺利地走完了全部航程。使我们多少有些遗憾的是，我们在归航的路程中虽然走了差不多一整天，但我们仍然没有能够恣意观赏一下澜沧江两岸的雄伟森郁而又妩媚动人的美妙风光。我们的船工的惊人的毅力吸引了我们的大部分注意力。两岸的美丽风光，在我脑子里只是印下了许多断断续续的印象：一片片荫郁茂密的原始密林；一块块整洁高大的甘蔗田；一群群彩色缤纷的江燕；水獭在礁石上啃食着一条大鱼；猴子在森林中泰然地摘食果子；一船船的货物和旅客从我们身边飞速地掠过；随处都可以入画的、变幻万端的南国风光……而这一切，又都汇成了一个总的印象：在伟大的澜沧江的怀抱里，在我们眼前呈现的是一片无比壮丽，无比丰富的大自然的面貌。

但是，人们比大自然更加壮丽，更加伟大。人们有着比大自然更巨大的力量。你看，和我们一同在澜沧江上度过了两个美好的日子的几位平凡的年轻人，在他们身上就蕴蓄着何等深厚、何等坚强的力量。他们熟悉澜沧江的一切，就像熟悉自己的母亲一样。他们掌握了澜沧江的一切奥秘；他们又有着劳动人民的另外一种美德——不折不挠，坚韧顽强的毅力。这样，就使这几个瘦小的傣族青年具有着那种可以使江河为之让路、山岳为之俯首的征服一切困难的斗争力量。