“为了你，我倒是什么都可以相信，可是这样对别人不会有任何好处。就算我真的认为夏洛特对他心存仰慕，那我就不仅会认为她缺乏感情，而且还没有眼力。亲爱的简，柯林斯先生可是一个心高气傲、目空一切、心胸狭隘的愚蠢之徒。对于这一点，你和我一样都心知肚明，那么你也会和我一样认为，哪个女人嫁给他，就一定是个糊涂虫，就算是夏洛特·卢卡斯，你也不能为她开脱。你不能为了顾及某一个人而曲解原则和公正的含义，也不能试图让自己和我认为自私就是谨慎，无视风险就是争取幸福。”

“我觉得，你在谈论这双方的时候，语气未免太强烈了一点。”简应答道，“我想，当你看到他们和和美美的时候就会相信我刚才的话。不过，这件事说到这里为止。你刚才还提到了别的什么事情，你刚才不是说到了两个事例吗？我不会误解你的意思，不过，丽兹，我恳求你不要责怪那个人，免得让我难过。你一说到那人，我就失魂落魄。我们不应该动不动就想到别人存心在伤害我们。我们也不要指望一个朝气蓬勃的年轻人会对人时时设防，处处小心。其实，欺骗我们的常常正是我们自己的虚荣心。女人对爱情的幻想往往超出了实际。”

“男人们就精心策划，让她们沉溺于幻想之中。”

“如果这些男人真的这样别有用心，那就没有什么好辩解的了。不过就我看来，这世界上也并不像有些人想像的那样到处充满了阴谋。”

“我丝毫没有认为宾利先生的所作所为都是出于阴谋。”伊丽莎白说道，“但是，即使不是存心做坏事，不是故意让人伤心，也可能铸成大错，造成悲剧。粗心大意，无视他人的情感、做事缺乏决断，都会产生这样的后果。”

“你是把那件事归咎于这类原因了？”

“是的，归咎于最后一种。要是让我继续说下去，势必会说到你所仰慕的人，那样会惹你不高兴的。还是趁早别让我说下去吧。”

“这么说，你是坚持认为，是他的姐妹们在阻拦他？”

“不错，还有他的朋友。”

“我不信。他们为什么要极力阻拦他？他们只是希望他能幸福。如果他爱的是我，别的女人就不会让他幸福了。”

“你的第一个想法就错了。她们除了希望他幸福之外，还可能有很多别的希望。她们可以希望他的财富更多，家势更旺，她们也可以希望他娶一个有钱有势、门庭高贵的千金小姐。”

“毫无疑问，她们的确是希望他选择达西小姐。”简答道，“可是这也是出于善意，而不是像你想像的那样。她们认识达西小姐比认识我的时间长得多，对她更多一份情意也是情理之中的事。不过，不管她们自己意愿如何，也不会违背自己兄弟的愿望。除非是有什么特别不如意的事情，否则，做姐姐或者妹妹的有什么理由与自己兄弟的意愿背道而驰呢？如果她们认为他爱我，就不会试图拆散我们。如果他真的爱我，她们也拆散不了。你认为宾利先生对我有意，不就是在指责大家做事荒唐、损人吗？那岂不是让我极为痛苦？别再用这样的说法来打击我了。如果说我在感情方面有些误会，我毫不感到羞愧，即使有一点，也是微乎其微。而如果要我把他和他们的姐妹们往坏处想，我可是心中有愧了。这件事呀，我们还是往好处想，要从合乎情理的角度去看。”

伊丽莎白怎能忍心冲撞这样一个良好的愿望呢？在这之后，她们之间就很少再提到宾利的名字。

贝内特太太仍然不停地发问，抱怨：这宾利先生怎么就一去不复返了呢？伊丽莎白差不多每天都要给她作一番解释，可是这似乎根本不可能消除她母亲心中的困惑，她说的全都是一些连自己都不相信的话，说什么宾利先生对简的喜爱不过是一般性的好感，长久不了，一旦不再相见也就烟消云散，虽然贝内特太太当时也承认这种说法可能是真的，可还是不由自主地每天重复唠叨着这事，不过她最大的安慰是，宾利先生明年夏天说不定会再来。

贝内特先生对于这件事的看法可就大不一样了。有一天，他说：“丽兹，我发现你姐姐失恋了，值得庆贺！孩子最喜欢结婚了，不过也会喜欢偶尔尝尝失恋的滋味。失恋是一种值得回味的东西，也可以使她在同伴中显得不同凡响。什么时候轮到你呢？你总不会甘心看着简一直在你前头吧？现在是时候了。瞧，眼下麦里屯有那么多军官，让这远近所有的姑娘都尝尝失恋的滋味。你就可以选威克汉嘛。这家伙挺逗人喜爱的，即使他将来抛弃你，你也不丢人呀。”

“谢谢提醒，爸爸。不过，如果是一个不那么出色的人可能更适合我。我们不能指望谁都会摊上简那样的好运。”

“不错，”贝内特先生说，“不过，反正你有个关怀备至的妈妈，无论你运气怎样，她都会替你安排周详的。想到这一点，也就让人放心了。”

近来一连串不顺心的事情让贝内特一家的好几个人都愁眉不展，威克汉先生的来访明显地驱散了大家心头的阴霾。他常常来贝内特家坐坐，对于贝内特一家人来说，他除了先前的一些优点以外，又多了一处值得称道的优点：他对人坦诚，毫不保留什么。伊丽莎白以前听说过的事情，他自己说过的关于达西先生亏待他，让他吃了不少苦头之类的事情，如今他都一一和盘托出，还公开亮出来让大家评说一番。每个人都在心里得意，自己在了解这些事情之前就已经厌恶透了达西先生。

这中间只有简一个人认为其中可能另有隐情，只不过是赫特福郡的人们不知道罢了。简一向温和稳重，遇事总是留有余地，认为什么事都有可能阴差阳错。可是在其他人的口中，达西先生已经成为了一个十恶不赦的坏蛋。