柯林斯先生一心一意地谈着恋爱，筹划喜事，一星期的时间转眼间过去了，一晃就到了星期六，他不得不和心爱的夏洛特告别。不过就他而言，这种离别的痛苦似乎被迎娶新娘的忙碌给冲淡了。他有理由相信，等下一次再到赫特福郡，立马就会择定佳期，使他成为最幸福的男人。他向龙博恩的亲戚们辞行时，仍然是神情庄重，和上次一样。他向美丽的表妹们祝福了一番，愿她们健康快乐，还向她们的父亲保证到时候再写一封感谢信来。

第二天，贝内特太太的弟弟和弟媳来到了龙博恩，贝内特太太好不高兴，这两口子通常都到这里过圣诞节。加迪纳先生通情达理，一派绅士风度，论性格论学识都远胜于他的姐姐。泥泽地别墅的那几位姐妹一定很难相信这么一个靠做买卖营生、整天盯着自己货栈的男人，竟会如此有教养，如此迷人。加迪纳太太也十分亲切、聪慧、气度优雅，极受几位外甥女喜欢。两个大外甥女对她格外尊敬，她对她们也特别亲切，她们常常一起结伴去城里。

加迪纳太太一到龙博恩，第一件事就是分发礼物，谈论了一通最新的时装款式。在这之后，她就沉静了下来，在一旁听别人讲话。贝内特太太又是吐苦水，又是发牢骚，说自从上一次与弟媳分手之后就饱受欺辱，两个女儿眼看着就要嫁人了，到头来却是一场空。

“我倒不责怪简。”她一个劲儿地往下说，“因为要是有可能的话，她早就嫁给了宾利先生。可是，丽兹就不同了，弟妹！要不是她任性，说不定早就成为柯林斯太太。当初他就是在这间屋子向她未婚，结果被她拒绝了。到头来，让卢卡斯夫人抢先了一步，把她的一个女儿先嫁出去，这龙博恩的财产也会归人家。弟妹，你要知道，这卢卡斯一家人可是滑头得很，尽拣便宜占好处。我真不想说他们坏话，可事实就是这样呵！光是自家人已经够让我受罪的了，又偏偏遇上这样只顾自己不管他人的邻居，搅得我神经兮兮，身体也不对劲。你来得正是时候，让我感到极大的安慰。你只要谈到那长袖服装我就爱听。”

对于这些事情，加迪纳太太早在简和伊丽莎白给她的书信中就已大体上有所了解，心里十分理解这两个外甥女的境况，此时此刻，她不得不敷衍她们的妈妈几句，就把话题岔开了。

后来，她和伊丽莎白单独在一起的时候，她又详细地谈起了这个问题。她说：“简当初好像真的可能成就一桩美满姻缘，可惜没有。不过，这种事也常见。一个年轻人，就像你所说的那位宾利先生，很容易就会爱恋上一位漂亮姑娘，可是不出几个星期，要是碰巧有什么事情把他们分开，他也很容易把姑娘忘得干干净净。这类事情呀，再普遍不过了。”

“您是在变着法子安慰人，不过，对我们就不起作用了。”伊丽莎白说道，“我们吃亏并不是因为什么碰巧的事情。一个年轻人，命运本来就该自己把握，却听任亲友的摆布，把一个几天前还热恋着的姑娘忘得干干净净。您能说这是常有的事吗？”

“你所说的‘热恋’太老套了一些，也太笼统含混了一些，我没怎么弄明白。人们往往对相识不到半小时产生的感情跟一段真正的挚爱一样，都用这点描述。请告诉我，宾利先生到底爱简爱到什么样的程度？”

“我还从来没见过谁比他更一往情深了，当时，他对别人越来越疏远，而独独对简着迷。他们每相遇一次，事情就明朗一分、显露一分。他举办过一次舞会，却得罪了两三个年轻姑娘，因为他根本就不邀请她们跳舞。为这事我还提醒过他两次，可他却不听。您说，还有什么迹象比这更说明问题呢？这种为了一个人而怠慢众人，不正是爱的基本表现吗？”

“噢，是的。我想他的确是心怀那种挚爱。可怜的简！我真替她难过。凭着她那性格，恐怕很难短期内振作起来。要是这事落在你身上就好多了，丽兹，要是你，可能就会一笑了之。如果她跟我们回去住上一阵子，你觉得她会好些吗？换换环境可能会有所帮助。走出家门，放松一下，也是不错的。”

伊丽莎白听到这个提议，喜不自禁，心想姐姐一定会欣然接受的。

加迪纳太太又补充道：“我希望她能去，不要因为担心碰上那位年轻人而受影响。你知道，我们和他住的城区不同，交往的人群也不同，并且出门不多，根本不可能碰上他们，除非是他专程上门看她。”

“那是不可能的事。他的朋友达西先生正时刻监控着他呢。怎么可能让他到这一个区域探望简呢？我的好姨妈，您想到哪儿去了？达西先生可能听说过慈恩教堂街这样的地方，可要是真去一趟，他会觉得身上沾染的污垢一个月都难清除干净，况且在这类事情上，宾利先生决不会避开他而单独行动。”

“这样说来，那就更好了。我希望他们千万别见面。可是，简不是和宾利的妹妹通信吗？她难免会来串个门吧？”