第二天，龙博恩上演了新鲜的一幕。柯林斯先生正式提出求婚了。他的假期到星期六就要结束了，为了不浪费时间，他决定立刻行动，此时此刻，他也顾不得要是求婚失败有什么难为情的了。他在这件事情上还是按部就班的，把自己认为必要的程序做得面面俱到。早饭过后不久，他看到贝内特太太、伊丽莎白还有一个小妹妹在一起，马上就对贝内特太太说道：

“夫人，鄙人斗胆邀请您的漂亮女儿伊丽莎白小姐今天上午单独会晤，不知您是否恩准。”

伊丽莎白刷地脸红了。不等她作出任何反应，贝内特太太立刻答道：

“呵，太好了！——行，当然可以。我想丽兹一定会欣然接受的。她不会反对的。——好啦，凯蒂，上楼去。”说着，把手中的活儿一拢，就要匆匆离去。伊丽莎白叫了起来：

“亲爱的妈妈，不要走嘛，我请求你留下。柯林斯先生必须原谅我。他不可能有什么话是别人不便听的。要不，我走。”

“别，别，别瞎说，丽兹。我叫你呆在那儿别动。”可是一看到伊丽莎白满脸气恼和尴尬，当真要走，又加上了一句：“丽兹，我非要你坐下来听柯林斯先生说话不可。”

伊丽莎白一看，母命难违，再转念想想，要是能把这事尽快不声不响地给了结了，岂不是最明智的做法？她心里豁然开朗，于是坐了下来，时不时地提醒自己，千万不要把内心那种啼笑皆非的心情流露出来。贝内特太太和凯瑟琳一走开，柯林斯先生就开口说道：

“请允许我说一句实话，亲爱的伊丽莎白小姐，你的含蓄不但没有减少你的魅力，反而更使你显得尽善尽美。要是你刚才没有那样推诿一下，在我心目中你倒少了几分可爱。不过请允许我声明一点，我今天与你面谈事先得到了你敬爱的母亲的批准。你虽然天性羞怯，可能会掩饰自己的真情实感，但不会不明白我说话的意图。我对你情有独钟，大家有目共睹，你也不会视而不见。差不多在踏进你家门的那一刻，我就看中了你可以做我的终身伴侣。此刻我感情的洪水汹涌澎湃，在它冲开我理智的大门之前，我或许应该先向你陈述一下我想婚娶的理由，而且也该向你说明一下我为什么要抱着择偶的目的来到赫特福郡。”

柯林斯先生神情庄重，竟然声言自己感情的洪水汹涌澎湃，这着实令伊丽莎白差点忍不住笑出声来，结果在柯林斯先生话音落地的那一刹那，她没有抓住机会终止他的讲话。他继续说道：

“我之所以想到了婚娶，首先是因为我认为，一位条件优越的教士，比如说我，在婚姻方面理应为教区做出表率。其次，我坚信婚姻将极大地促进我的幸福。第三，或许有一点我应该放在前面说，就是我有幸称之为女恩主的那位贵妇人提醒了我，还给了我很多劝告。在这一点上，她曾两次屈尊亲自过问并出谋划策，而且都是主动的！就在我离开亨斯福德的上星期六晚上，在我们玩牌的空隙当中，简金森太太在为德·波尔小姐调整脚蹬的时候，德·波尔夫人还对我说：‘柯林斯先生，你该成个家了。像你这样的教士应该有个家庭。好好挑选一个吧。为我，你要选个贤淑女子；为你自己，你要选个泼辣能干的女人，不求出身高贵，但求能够精打细算过日子。这是我的建议。尽快去找一个这样的女人，把她带回到亨斯福庄园来，到时候我去看看她。’我得说一句，我漂亮的表妹，德·波尔夫人对我的体恤关爱可是我一大优势啊！你会发现我任何描述都不及她真实的气质风度。我想凭你的风趣和活泼，一定会被她接受的，尤其是当你对她的身份表现出应有的敬畏和尊重，她会更喜欢你。这些是我想要结婚的主要考虑。可是有一点还没有告诉你：我为什么要直奔龙博恩而不就近找一位女子？我那周围也有许多年轻可爱的姑娘啊！可问题是，在你尊敬的父亲去世之后——当然，他还能活很多年——我将继承这一份产业，事实也一定是这样的。我实在于心不安，于是决定从他的几个女儿中选一个为妻，这样也好在那悲哀的事果真发生的时候（如我刚才所说的，这还得等若干年之后），把他的女儿们的损失减少到最低限度。这就是我的动机，我漂亮的表妹。让我聊以自慰的是，凭着这一点你不可能把我看得太低。该说的我已经说了，现在唯有热情的语言来表达我汹涌的激情。至于财产，我全不在乎，在这一点上我也绝不会向你父亲提出任何要求，因为我非常清楚，即使提出了什么要求也决不可能满足。而至于你可能有权享有的不过就是一千英镑，利息也不过四厘，而且还得等到你母亲辞世之后才能得到。因此，对于这件事，我绝对不提一字。你也尽管放心，在我们结婚之后，我也绝对不会斤斤计较。”

现在非打断他不可了。伊丽莎白大声喊道：