“至于他是不是让人讨厌，我无权评说。”威克汉先生说，“我也没有资格发表意见，因为我认识他时间太长，了解他也太多，不能作出公正的判断，我作任何评价都会有失偏颇。不过我感觉你对他的评价会让人们大吃一惊的——或许在别的地方你的言辞不会那么激烈——毕竟你今天是和自家人在一起。”

“说实在的，我在这儿怎么说，在别人家里就怎么说，除了泥泽地别墅以外。在整个哈特福德郡，根本就没有谁喜欢他，人们讨厌他那副高傲的样子。你绝对听不到会有谁替他说好话。”

“我不由得会感到遗憾，”威克汉停顿了一会，接着又说道，“无论是他或者任何其他人，如果是没有什么过错竟然得不到尊敬的话。不过我想，对他来说事情往往就不是这样了。世人被他巨大的财产和显赫的家势蒙住了，被他那高高在上的威严架势唬住了，都只好按照他的意愿去评价他。”

“尽管我与他接触不多，但我看得出，他这人脾气极差。”威克汉不语，只是摇了摇头。

又轮到他讲话了，他只是问道：“不知道他在这个地方是否还要呆很久？”

“我对这事一无所知，不过，我在泥泽地别墅的时候从来没有听说过他要走。我倒是不希望他在这附近会影响你在本郡民兵团上任的计划。”

“噢，怎么会呢？我怎么会让达西先生给吓跑呢？如果他不愿见到我，他走人得了。我们相互并不友好，每次与他见面总是让我十分痛苦，但我也没有理由躲着他。我只想告诉世人，我对他肆意为虐深感不安，对他一直以来的所作所为痛心疾首，十分遗憾。贝内特小姐，他的父亲，也就是已故的达西先生，在世时是一位大好人，也是我最真挚的朋友。而每每与这位达西先生相处，我的内心深处就会情不自禁地涌起万千温馨的回忆，我的灵魂也倍感酸楚。他对我的言行举止可谓丑陋至极，可我还是觉得，我可以原谅他的一切，但不能原谅他辜负他父亲的厚望，辱没他父亲的一世英名。”

伊丽莎白对这个话题兴趣更大，她不知不觉地听得入神了，不过，由于这个话题十分敏感，她没有往下追根问底。

威克汉先生随后转到了一些一般性话题上，什么麦里屯啦，社区啦，社交啦，言语之间流露出对这里所见所闻十分满意，特别是谈到社交时，语气文雅温和，又明显带有献殷勤的味道。

末了，他又说道：“我之所以来到本郡，就是向往这里稳定的社会关系,良好的社交氛围。我也知道本郡的民团是一支可亲可敬的部队。我的朋友丹尼常常说他们现在的营房多么不错，麦里屯的人民对他们多么关照，他们结识了多少朋友，他总是用这些来吸引我。我承认，社交生活对我来说是十分必要的，我是个失意潦倒的人，我的灵魂不再能承受孤寂。我必须要有我的工作，有我的社交生活。军旅生活不是我的初衷，是环境所迫，我才选择了这条道路。我本来应该侍奉神职的。我从小就是教堂把我抚养长大的，要是我们刚才谈及的那位先生乐于举荐，我现在应该是在教堂供职，过着一种极有意义的生活。”

“真的？”

“是的，已故的达西先生曾经留下遗言，说已经把那个最好的牧师职位推荐给了我。他是我的教父，对我格外疼爱，我无法用言语形容他的恩情，他本来是让我过上丰足殷实的日子，并满以为自己已经完成了心愿，没想到等这职位空出来，却被送给了别人。”

“天哪！”伊丽莎白忍不住叫出声来，“那怎么可能呢？怎么能漠视他的遗愿呢？你怎么不向法庭起诉要求变更呢？”

“那是因为这份遗嘱缺乏正式手续，要是打起官司，必定败诉。一个体面的人是不会怀疑老人的遗愿的，可达西先生偏偏要怀疑。至少他把那份举荐当作是有条件的，他指责我挥霍无度、生性鲁莽，反正是一些莫须有的罪名，并断言我无权接受这职位。事实上，两年前这一职位就空下来了，当时我也到了能够接受这一圣职的年龄，到头来却眼睁睁地看着它被别人接替。我实在说不出自己到底做错了什么，竟然遭到这样不公的对待。我这个人生性热心快肠，口无遮拦，或许什么时候在别人面前，或者当着他本人的面，直言不讳地谈论过他，仅此而已，我再也想不起还有什么不利的事情了。可事实上，我们是完全不同类型的两种人，所以他才记恨于我。”

“这太让人震惊了。他真该被当众羞辱一顿才好。”

“迟早会的，不过不可能是由我来羞辱他。只要我不忘记他父亲对我的恩情，我就不会去戳他的面子，揭他的底子。”

这种情感的表露让伊丽莎白对他更是敬佩不已，觉得他在此时更加英俊。

沉默了一会儿之后，她问道：“可他这样做的动机是什么呢？他到底因为什么才这样暴戾？”