“种种残酷的刑具都用过了。然而教书先生始终不肯招出一句话，到后来他连张嘴的力量都没有了。他的死只是时间的问题。

“县官叫人把他的身子丢在河里。又派差役到他家里去搜查，就是那个卖朋友的人在引路。他们到了那里，把他母亲、儿子都赶在屋角里。他们开始到处搜索，把什么东西和什么地方都找遍了，始终找不出一颗珠子来。

“儿子和母亲忍住恐怖和悲愤颤栗地蹲在屋角，眼睁睁望着他们的横暴的举动，不敢说一句话。

“儿子忽然触了一下母亲的肘，轻轻喊了一声‘妈’。原来他看见一颗小小的红珠子在他脚边发亮，止不住他的惊讶。

“母亲也看见了珠子。她连忙低声在儿子的耳边说；‘闭嘴。’这个时候儿子已经把珠子拾了起来。他刚要回答母亲的话，忽然看见差役们掉过头来看他，他慌张起来，不假思索就把珠子一下子塞进嘴里。

“父亲的朋友眼睛快，忽然起了疑心，便走过来厉声叫道；‘张开嘴！’

“孩子迟疑一下就把嘴张开，那个人扳开孩子的嘴仔细看了一遍，找不出什么东西。因为珠子已经滑进肚皮里去了。

“差役们又仔细搜索了半天，依旧找不到珠子，只得把屋里的东西顺手拿了带回城里去，剩下一个空屋给这一对贫苦的母子。

“差役们一走，孩子就忍不住大声嚷起来：‘妈，我口渴！’他便去地上抱起一只破瓦罐，把里面剩下的一点冷水一口气全喝光了，母亲惊讶地望着他的烧脸，忽然想起了珠子，便问道：‘孩子，珠子呢？我从没有见过。不知道是不是什么隐身珠。’

“听见提起珠子，孩子才记起来他已经把它吞进肚里了，便恐怖地答道：‘妈，我把珠子吞下去了。’他刚说完又觉得一阵心烧，口很干，他忍不下去，又接连地嚷：‘冷水，冷水！我口渴，口渴。’他不等母亲答话就跑出去，在院子里找到一只小水缸，一下子俯下头，不管水干净不干净，只顾古都古都地喝着。

“母亲跟了出来，看见孩子这种举动，她连忙跑去拉他，扳起他的头，担心地问道：‘孩子，你怎么了？你做什么拚命喝水？’

“孩子愣着眼睛，红着脸，摇着头疯狂地答道：‘我口渴!我口渴！’其实水缸里的水全给他一下子喝光了，连小虫也都进了他的肚皮。

“母亲抱住儿子呜咽地说：‘孩子，你进去躺躺罢。怎么你一下子就病了？你爹爹生死不明，要是你再有什么长短，我一个人靠什么过日子？我又怎好替你爹爹伸冤？’她拉他，她想把他扶进屋里去。

“孩子的眼里也淌了泪，但是他额上却淌出更多的汗珠。他一张脸红得可怕。他刚刚对母亲说了‘不要紧，妈，我会替爹——’这半句话，忽然忍不住疯狂地叫起来：‘妈，我口渴！水，水!’

“母亲又着急，又惊恐，她搂住儿子流泪说：‘连脏水都给你喝光了。哪里还有水呢？你忍耐忍耐些罢。’

“儿子痛苦地望着母亲哀求道：‘那不行，我心里烧得很。我口渴，我口渴，妈，给我一点水喝罢。’儿子说着，一面拉开衣服，用力抓着自己的胸膛。

“母亲没有办法，只得忍住心痛，说：‘那么，我带你到河边去，河水够你喝的。’

“母亲果然把儿子带拉带扶地领到了河边。这是一条小河，像一根蚯蚓似的蜿蜒地沿着一座山通到城里去。天已经黑了。小河像一根明亮的带子在黑暗里闪光。儿子一看见河，便惊喜地大声喊叫。他挣脱了母亲的手，往河边跑去。‘孩子，慢点跑，看你会跌倒的！’母亲关心地在后面叮嘱道，但是孩子已经扑到河边草地上，把头俯在水面，张开嘴大口地喝起来。

“母亲连忙赶上去，抱住他的身子，要把他拉起来。但是他忽然回过头来说；‘妈，放开我，我要喝水，我还没有喝够。’他用力挣扎，要挣脱他的身子。母亲看见一双电光似的异常明亮的眼睛在黑暗中闪烁，她一吃惊，就略略松开手，让儿子的身子慢慢地往水里滑下去。等她连忙用手抓着他的时候，她手里只有他的一只脚了。

“她在黑暗里看不见什么，就惊惶地叫起来。她大声唤着‘孩子’。儿子忽然回过头来，晴空起了一个霹雳。一股闪电把周围、把山和水全照亮了。在这光彩夺目的电光中母亲看见他儿子的脸。在他的头上生了两只突出的角；两根长须从大鼻子中伸出来，不住地左右晃动；一张血盆似的大嘴张开，里面有一排尖利的牙齿；只有那一对灯笼似的大眼睛还含了眼泪在望着她。他身上盖满金色的鳞，在水面摆动，把水高高地溅起来。孩子变成了一条龙。只有她手里捏的还是一只人脚，她孩子的脚。她紧紧地抓住这只脚不肯放，她悲痛地大声唤着‘孩子’。