这里应当说明的是，某一年的自然条件或栽培条件不好，虽然可以影响庄稼当年的生长，特别是它结出来的种子的质量，从而影响到它的下一代的产量和品质。但是这种影响却不能继续影响以后各代的产量和品质，也就是说不能够影响它的遗传性。因此，一个优良品种，它所具有的特性，就不会因为某些年的自然条件或栽培条件不好，而就从此变坏。为了证明这一点，有的科学家曾经作过这样的试验：把同一个品种发育得很饱满的水稻种子分成两份，一份种在条件比较好的地上，一份种在条件很坏的地上。经过一些年以后，种在好地上收下来的种子非常饱满，而种在坏地上收下来的种子都非常瘦瘪。然后把这两种种子分别种到一样的条件下面，第一年收获的时候，用饱满的种子作种的那块田的产量高，而用瘦瘪种子作种的那块田的产量低。接着再把这两块田的种子分别留下来，继续种在一样的条件下面，第二年收获的时候，它们之间的产量就没有什么差别了。从这个试验里，我们可以看出，自然条件或栽培条件不好，虽然可以引起品种退化，但是，只要及时地改进栽培条件，就可以防止这种退化现象。不过，既然好的生产条件能够培育出好的种子，并且又能使第二年增产，而坏的生产条件又会使良种退化；那么，我们在繁殖良种的时候，就应当采取适当的办法把它栽培好，充分发挥良种的增产作用，并且防止品种退化。

另外，还要说明一点，就是有些地方的农民，常常习惯同某一个邻近的地区，调换同一品种的优良种子，有人认为，这是让种子换一个生长环境，来提高它的生活能力。实际上，这只是从生长环境比较好的地区，换取比较好的种子，并不能提高种子的生活能力。有人在水稻方面作了比较细致的研究，发现农民所习惯去换种的地方，大都是当地具有一个比较好的留种环境。比如那里的稻田排水情况良好，水温适宜，地力也适合，夏天夜里常常有微风，田里比较通风透光等等。所以生产出来的种子，一般都具有充实饱满，籽粒重，发芽能力强，成苗多，幼苗生长健壮，插秧以后发根能力强等这样一些优点，因而能够增产。如果把换来的种子，同本地同一品种的种子和经过严格的盐水选种的本地同一品种的种子，都种在同样的条件下面进行比较，结果发现换来的种子和经过盐水选种的本地种子，它们的产量并没有多大的差别。但是，它们都比没有经过盐水选种的本地种子的产量高。这就告诉我们，换种和选种同样都可以增产。至于在生产当中，究竟是换种好，还是自己选种好，这就要根据当时当地的具体条件来决定了。

品种退化的第五个原因是由于选留种苗技术不良造成的。例如，“胜利百号”甘薯原来是短蔓型的，但是由于长蔓型的出秧多，人们在剪蔓插夏薯时，常常习惯于剪长蔓来繁殖，而不太注意蔓的长短和产量的关系，有时也可使这个品种的某些优良性状逐渐减退，产量显著降低，以致失去了它的真面目。此外，把没有经过认真鉴定的品种过早地用到生产上去，例如，有些品种的抗病性还正在继续分离中就推广了；有些品种的遗传性还没有稳定下来，就推广到生产上去，等等，都会引起优良品种的性状分离和变劣退化。

从刚才说的这些，我们可以了解到，品种退化的原因是不同的，因此防止品种退化的办法也就不一样。总的说来，防止品种退化的一般方法是，建立隔离的留种田，并且采用比较适宜的栽培条件，每年进行选种和单收、单打、单藏。而最根本的办法，还是建立一套完整的优良品种繁殖培育制度，才能保证年年都能用优良品种的种子来播种。

(选自《科学广播》(2)，1963年)