在今天河南省境内，有个村子叫仓颉村，仓颉村后有一所仓颉小学，小学后面有一座仓颉墓。这些都是为了纪念我国文字的发明创造者仓颉。
传说仓颉一生下来，脑袋就特别大，像一个大篓斗，有一张宽大的龙脸，长了四只眼睛，尤其是额头上的眼睛，有铜铃那么大，能够看到一千里以外的东西。人们都说他是个怪物，可是他娘不信这一套，反而认为仓颉天生神异，日后必定显贵，因此对仓颉疼爱得不得了。
仓颉小时候沉默寡（ɡｕǎ）言，不像一般的小孩子那样，喜欢东跑西赶，嘻笑打闹，四处凑热闹。仓颉很喜欢动脑筋想问题，记性更是出奇的好。而且他提出的问题，如天地是怎么形成的呀？人类是从哪里来的呀？刮风下雨打雷闪电是怎么一回事呀？鸟为什么在天上飞，鱼为什么在水里游？这些刁(diao)钻古怪的问题，连大人都不知道怎么回答才好。
仓颉心细如发，很善于观察发现，往往是别人熟视无睹①、习以为常②的事物，在他看来就是不一样，就值得认真研究思考。随着年龄的增长，他积累的经验和知识越来越丰富。人们渐渐对他刮目相看③，都认为他很有头脑和眼光，遇上不懂的问题，就纷纷找他请教。
等仓颉长大成人，他已经是闻名遐迩，声震四方了。最后越传越远，传到了黄帝的耳朵里。
黄帝是个圣德贤明的帝王，一向非常器重人才，到处搜求人才，便亲自找到仓颉，当面出难题考验他，想不到仓颉都对答如流。黄帝大为惊奇，追问道：“你这么大一点的年纪，为什么懂得这么多的东西？”仓颉从容答道：“我是靠平时一点一滴慢慢积累起来的。遇到难题，我就主动向别人请教，直到弄懂为止。这样我就把这个知识掌握了。再说，‘处处留心皆学问’嘛！”黄帝连连称赞：“你的记性真好！我还没有发现比你更聪明更有学问的人呢！”黄帝那个时代，上到帝王，下到黎民百姓，都非常恭敬虔（ｑｉáｎ）诚地祭祀天地鬼神，希望获得各种神灵的各种佑护、恩赐和宽恕（ｓｈù）。所以，举国上下祭祀成风，黄帝更是不敢有丝毫的懈怠（ｘｉèｄàｉ）和马虎。这回发现了仓颉这个天下奇才，黄帝别提多高兴了：“仓颉，我主管天下，事情太多，总是生怕忘了祭祀，会给百姓带来灾祸，给国家带来不幸。掌管祭祀的官一直没有合适的人选，我找了很久，今天见到你，觉得你再合适不过，你就来做这个官吧！”仓颉非常愿意为黄帝、为国家效力，便满口答应下来。
仓颉虽然聪明过人，记性超群，但是神的名目太多了，祭祀的仪式又各不相同，祭祀的次数也是数不胜数，单凭一个脑袋，还是非常的困难。仓颉于是想呀，想呀，终于想出了一个办法。
他用草结成绳子，小祭祀就结个小疙瘩，大祭祀就结个大疙瘩，大小疙瘩上还染上了不同的色彩，表示不同的季节的祭祀：春季就用黑色，夏季就用绿色，秋季就用黄色，冬季就用白色。刚开始挺管用，可是日子长了，草绳上的疙瘩越结越多，颜色也开始褪去了，还分不清不同年月记的事情。仓颉心想这不中，不是长久之计，得另外想个更好的办法。
仓颉挖空心思，绞尽脑汁，想了好多天，都想不出来。他急得坐卧不宁，茶饭不思，头发还白了几根。
这天，他到河边去散心，看见一群人在那里捉鱼。有个人捉住了一条鱼，拿到岸上。忽然，鱼从那人手上滑了下来，掉在地上。那人急忙把鱼捡起来，地上鲜明地印着鱼的形状。仓颉脑海里忽然灵光一现，顿时开了窍：“要是我把牛、羊、鱼、鸡等事物的形状画下来做标记，创造出一种简单明了的符号，大家不就都可以用符号表达思想、传授经验、记载事情了吗？”他下定决心，要创造出比结绳记事更方便实用的符号来。
他背起行囊，跑遍了九九八十一个村庄，跨过了八八六十四条河流，翻越了七七四十九座山岭，拜访了九百九十九个有学问的前辈高人。当他回到家时，整整瘦了一圈。他马不停蹄①，来不及休息，便开始着手整理他采访搜集到的各种材料。为了不受外界的干扰，他不让亲朋好友知晓，不让妻子儿女近身，连吃饭都是母亲提着罐子送到他工作的地方。
仓颉日夜忙着创造符号，劲头十足。为了叫起来方便，他给这些符号起了名字，叫做“字”。这些字都是仿照万物的形态造出来的。比如，“日”字是照着太阳红圆红圆的模样画的；“月”字，是按着月牙儿的形态描的，“人”字，是仿着人的侧影勾下来的……
仓颉会造字的消息很快传开了。人们奔走相告，纷纷从四面八方赶来看新奇，要仓颉给他们演示演示。大家像麻雀打破了蛋，闹哄哄的。弄得仓颉一个脑袋也难以将每个人的要求一一满足，两只手也难以把大家需要的都画出来。他一时急得满头大汗，浑身打颤。人们还在那里吵得不可开交。仓颉更急了，一下子急成了四个脑袋，四双手。人群越集越多，仓颉眼望着大家，耳朵里听着四面八方的请求，几个脑袋不停地思考大家提出的问题，几双手不停地在地上画着演示着。日复一日，仓颉最后被活活地累死了。
黄帝得知了仓颉的死讯，急忙赶来吊唁（ｙàｎ）②。只见仓颉安祥（ｘｉáｎɡ）地躺在地上，再也不能跟人说话了。黄帝伤心极了，说：“仓颉生前没有把人们所用的字造完，死后一定会接着造的。他是为了我们大家的利益而牺牲的，我们要隆重地为他举行丧礼，世世代代铭（ｍíｎɡ）记他的恩德。”
听有人说，仓颉后来活过来了。每到夜深人静的时候，仓颉从坟墓里钻出来，回到世上，把自己在地底下造出来的字撒在他的坟墓周围，让白天来祭奠（ｊìｄｉàｎ）他的人捡去，再教给世人。据说，我们现在使用的文字，都是后人从他的坟墓周围陆陆续续地捡回来的。