卧薪尝胆

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wòxīnchánɡdǎn

春秋末期,吴、越两国相互攻伐。公元前496年,吴王阖闾(hélǚ)带兵攻打越国,战败受伤死去,他的儿子夫差继位后立志要给父亲报仇,就采取各种政策以富国强兵,于公元前494年亲自率领军队进攻越国,并将越王勾践围困在会稽。后来勾践向夫差卑辞厚礼,求当吴国的臣仆,夫差就答应了。勾践在吴国三年,服侍夫差非常恭顺,吴王便不顾众臣的反对将他放回越国。

勾践回越国后,发奋图强,决心报仇雪耻。为了使自己不贪图安逸享乐,他晚上睡在柴草上,在睡觉的上方挂着蛇的苦胆,坐卧时总望一望苦胆,吃饭时也要先尝一尝胆的苦味,同时也问一问自己:“勾践,你忘记了会稽之耻了吗?”后来勾践在大臣的辅助下,经过长期准备,精心治国,越国渐渐富强起来,终于起兵灭掉了吴国。

解释:形容人刻苦自励,发愤图强,艰苦奋斗,立志为国家或自己报仇雪耻。薪:柴火。

出处:宋·苏轼《拟孙权答曹操书》:“自受遗以来,卧薪尝胆。”但“尝胆”一词最早见于《史记·越王勾践世家》,又见于《吴越春秋》。

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