出第三层，入第四层。净界中罪恶与忏悔者的分类。

　　读者诸君!你们中间也许有到过阿尔卑斯山中的，在那里遇着浓雾，人的视线被遮蔽了，和鼹鼠透过它的眼翳看东西一般，及至厚厚的湿气渐消以后，阳光微微地射入了。假使你们回忆起那时的景象，那么你们也就想象得出我那时初见夕阳的景象。我就是这样走出如云的黑烟之中，跟着我忠实的老师的步伐，只见山脚下已经没有阳光了。

　　幻想呀!你有时把我们周围的外物夺去，虽然有一千个喇叭向我们吹也听不见，谁给你这种“无中生有”的能力呢?这是一种天上的光激动你的，这种光或是本有的，或是由于神意而遣送下来的。那时我看见一个残忍的妇人变为鸟儿，她是以歌声来悦人的。（此妇为普洛克涅，曾因怒而狂，杀子以飨夫，旋变为夜莺，见第九篇。）我的精神专注在这里面，所有外物都不入我的感觉。后来我的幻想入了另一境界，看见一个怒气满面的汉子死在十字架上，在旁的是伟大的亚哈随鲁王，他的妻子以斯帖，还有那无论在语言上还是行为上都是正直的末底改。（波斯王亚哈随鲁升哈曼为首相，后哈曼因末底改不肯向他跪拜，便怒气填胸要害他，但王后以斯帖为末底改之侄女，向王诉述哈曼之恶行，于是王命人“将哈曼挂在他为末底改所预备的木架上”。见《旧约·以斯帖记》第三章至第七章。）这个幻象破裂以后(如同水泡因水干而破裂一样)，我又看见一个少女哭着说：“王后呀!你为什么一怒而自尽呢?你的自尽是不愿失掉拉维尼亚；但你还是失掉我；哭你的就是她，我的妈妈，因为你死在另一个之前呢。”（拉维尼亚(见《地狱》第四篇)为国王拉提努斯与王后亚玛答之女，先许嫁国王杜禄(Tumo)，后又许嫁埃涅阿斯，因此二雄相争。王后赞成杜禄，闻杜禄战死，(实则其时尚未死)怒而狂，遂自缢。(见《埃涅阿斯纪》第十二章)）

　　如同一个睡着的人，因为一种新的光打在他的眼皮上而惊醒，虽然醒了，但还是睡眼蒙眬，那时我的幻想刚消失，脸上便接触着一种异于寻常的光。我四周一看，想找出那光的来源，忽听见有人说：“从这里上升!”听了这话以后，我又想找出那说话的是谁，非看见他的脸不可。但是，在此处我的视觉失去功用了，因为说话的在那光里面，如对着太阳睁不开眼一般，我如何见得他的真形呢?

　　那时我的引导人说：“这是一位神遣的天使，他不待我们请求，便把上升的路指示给我们，却把自己藏在光里面。他对我们做事，像对他自己做事一般。一个人如若看见别人需要，还等着别人的请求，显而易见不是诚心的援助了。我们的脚步，应当听从他的指示，在黑夜来临之前，努力上升，否则我们要等到明日才可以举步呢。（夜间黑暗，不能上升，见第七篇。）”

　　于是我跟着我的老师，把脚踏在那里的阶梯上。我踏着第一级的时候，我觉得有如鸟翼一般的东西扇在我的脸上，同时我听见有人说：“爱和平的人有福了，（“使人和睦的人有福了，因为他们必称为上帝的儿子。”耶稣登山训众之语，见《马太福音》第五章九节。）他们不再有不当的忿怒。”那时，仅仅在我们的顶上留着一些晚光了，夜马上要到了，四周的天空已经出现了星。“我的气力呀!你为什么离开我呢?”我心里对自己这样说，因为那时我的两条腿已经疲倦，需要休息了。

　　我们到了阶梯的顶头，我们停在那儿，像船靠了岸一般。我耸着耳朵听，试试是否可以在这新圈子里听见些什么。于是我转向我的老师道：“我仁爱的父亲呀!请你告诉我，我们所到的这圈子是惩戒一种什么罪恶呢?假使我们的脚停了，你的议论却不必停。”他对我说：“爱善而怠其责任的，在此地补偿他的债务；此地惩戒打桨不力的懒惰者。但假使你要更明白我的话，那么请你专心一意听我说，你也许可以从我们滞留之中得着些好果子呢。”

　　于是他开始说：“不论造物主或造物，不能离爱而存在：此爱或为自然的，或为理性的。（此后乘机解说净界的组织。“理性的爱”即有意识的情欲(参见第十篇)，与无生物之无意识的趋向(即自然的爱)不同，但此二种“冲动”均视作“爱”。自然的爱如：重物趋向地心，火之延及四周，植物之留于故土，凡此皆无罪恶之可言。理性的爱则其罪恶或生于误向(如骄、妒、怒)，或生于太过(如贪财、贪食、贪色)，或生于不及(如惰于为美)。）自然的爱常不及于罪恶；其他罪恶或由于趋向之不当，或由于用力之不足或太过。造物如趋向于主要的财物，或次要的财物而有节制，则不会为罪恶的起源；但若趋向于主要的财物而不熟心，趋向于次要的财物而太过度，那么都是违抗他的造物者。”（主要的财物(原始财物，第一财物，至高财物，永久财物)，即上帝和美德。次要的财物(第二财物，下等财物，暂时财物，尘世财物)，即地上财宝、衣食、娱乐等是也。趋善则唯恐其不力，趋地上财宝则唯恐其太过。）

　　“由此你可以明白爱为美德的种子，也是应得惩戒的行为。凡爱不能没有主体，所以人不能嫉妒他自己；凡人都不能超然独立而自存，所以不能对于造物主有所嫉妒。因此，假使我的分类不错，那么人类所爱做的坏事就是对于他的邻人了，此种爱的产生有三个态度。一种人喜欢自高自大，觉得他的邻人都是卑小，只恐怕自己有一天要倒下来。一种人要保持他自己的尊荣富贵，只恐怕别人超过他，于是他心里忧愁，希望别人得祸。还有一种人，因为受了一些委屈，便突然大怒，立刻要报复他的冤家。这三种乖戾的爱，是在下面三层受惩戒。

　　“现在我要对你说其他的爱，他趋向财物的速度不恰到好处。每个人都隐隐约约认识一种可以安身立命的财物，（此种财物即至高财物，善行美德是也。）而希望得着他。假使一种冷淡的爱叫你迟迟地去接近他，那么在你正式忏悔以后，便在此层受惩戒。另有一种财物，并不使人快乐，并非真正的幸福所在，也不是一切美德的果和根。（此种财物即尘世财物，金钱、佳肴、美色是也。）但爱之追求于此者，每易失之太过，则在我们上面的三层受惩戒。可是分为怎样三种的罪恶呢，我不对你说，因为将来你自己可以看得出的。”（爱之追求于尘世财物者，在中国谓之“物欲”，“无欲之谓圣，寡欲之谓贤，多欲之谓凡，徇欲之谓狂”。在净界上面三层洗涤者，皆凡狂之辈也。）