“因为，你知道，我亲爱的，”我劝道，“你不是一个孩子了呀。”

“行了！”朵拉说道，“你现在要找气受了！”

“找气受，我的爱人？”

“我相信她们对我很好，”朵拉说道，“我也很快乐呀。”

“不错！可我最亲爱的心儿！”我说道，“你可以很快乐，但也应受到正确的对待呀。”

朵拉恨恨地看了我一眼——好可爱的一瞥——便马上开始呜咽起来。她说，如果我不喜欢她，为什么非和她订婚？如果我不能容忍她，为什么不现在就走开？

这一来，我能怎么办？我只能吻干她的眼泪；告诉她我多么多么地爱她。

“我相信我很重感情，”朵拉说道，“大肥，你不该虐待我呀！”

“虐待，我的无价之宝！无论怎样，我哪会——哪能——虐待你呢！”

“那就不要挑剔我，”朵拉说道，并把她的嘴嘟成一朵蔷薇花的花蕊，“我会变好的。”

然后，她主动请我把我曾提到过的《烹饪学》给她看，还请我照我曾应许过的教她记账。这下，我可开心了。下次访问时，我就带去了那本书；这之前，我把那本书精心加工包装，使它看起来不那么乏味反而特别吸引人一样。我们在那一带街区散步时，我就把姨奶奶的一本旧家用账本给她看，还给她一些白纸簿，一个精美的铅笔盒，一盒铅笔，好让她练习时用。

可是那本《烹饪学》使朵拉头疼，数目字让她哭了起来。她说，那些数字不肯相加。于是，她把那些数字擦掉，在白纸簿上画满小花束，还有我和吉普的肖像。

以后，星期六下午我们散步时，我试着像做游戏一样在家政方面口授一些课程。比如，经过一家肉店时，我说道：

“喏，我亲爱的，如果我们结婚了，你去买一只前羊腿来做做晚饭，你想知道该怎么买吗？”

我可爱的小朵拉的脸就沉了下来，她又把嘴嘟成一个小花蕊，好像她很想用一个亲吻堵住我的嘴。

“你想知道该怎么买吗，我的心儿？”我重复道，也许我很固执。

朵拉就想了想，然后很得意地答道：

“嘿，肉铺老板知道怎么卖肉，我干吗要知道呢？哦，你这傻孩子！”

就这样，有一次我瞟着那本《烹饪学》向朵拉问道，如果我们结婚了，我想吃一份好吃的爱尔兰炖菜，她该怎么做呢。她回答说，那只需吩咐仆人去做就是了；然后她用她的两只小手抓住我的胳臂，那么可爱的大笑起来，使她比以往更让人开心。

结果，那本《烹饪学》的主要用处就是放在屋角供吉普去站立其上。当看到吉普被训练得不用引诱就肯站到上面去，同时还衔起那个笔盒，朵拉是那么开心，我也为我买了那本书而高兴。

于是，我们回到吉他、回到花卉画，回到那嗒啦啦永远跳舞没个完的歌，我们的快活和那个星期一样久。有时，我觉得，我最好斗胆向拉芬尼娅小姐暗示，说她把我的心上人太当成一个玩具了。我有时也恍然大悟，发现我也陷入这种误区，把她看成一个玩具了，只不过我不总是那样罢了。