我们还没坐好，尤来亚·希普的红头发脑袋和瘦手就伸进了门。他说：

“麦尔顿先生请求说句话，先生。”

“我可刚把他打发走的呀。”他的主人说。

“是的，先生，”尤来亚答道，“可麦尔顿先生又回来了，他请求说句话。”

他撑开门时，我觉得他看着我，看着爱妮丝，看饭菜，看碟盘，看屋里的一切——却又好像什么都没看；他那模样一如即往地那样——用那双红眼睛忠诚顺从地盯着东家。

“请你原谅。我不过要说，我想了一下后，”尤来亚身后传来声音，“请原谅我的打扰——我似乎对这问题没有选择余地，越早出国才越好。我和表妹安妮谈论这一问题时，她的确说过她希望朋友都近在身边，不希望他们远离，所以那老博士——”

“斯特朗博士，对不对？”威克费尔德博士严肃地插嘴说道。

“可不就是斯特朗博士，”对方答道，“我称他老博士，反正一样，这你知道的。”

“我不知道。”威克费尔德先生答道。

“好吧，斯特朗博士吧，”对方说道，“斯特朗博士也持相同意见，我相信。可是，看上去由于你为我订的计划，他的主意又变了，那就没什么可说了，我只有越早离开越好。所以，我得回来说一句，我离开越早越好。到了非得跳水的时候，还在岸上犹疑是没用的。”

“你的问题，我一定尽可能减少拖延，你放心好了。”威克费尔德先生说道。

“谢谢你，”对方道，“非常感谢。我不愿意，就别人对我的好意有什么挑剔，那是不对的；可是，我相信，我表妹完全可以照她自己意愿办事。我确信，安妮只要告诉那个老博士——”

“你是说，斯特朗夫人只要告诉她的丈夫——是不是？”威克费尔德先生说。

“可不，”对方答道，“只要说，她想把事办成那样；毫无问题，那件事就是那样了。”

“为什么会毫无问题呢，麦尔顿先生？”威克费尔德先生不动声色地吃着饭问道。

“为什么？因为安妮是个可爱的妙龄女子，而那老博士——我是说斯特朗博士——却不是一个可爱的少年俊男，”麦尔顿先生笑着道，“我不是想冒犯什么人，威克费尔德先生。我只是说，在那样一种婚姻中，我相信有一种补偿才是公道的，也是合理的。”

“给那位夫人以补偿吗，老弟？”威克费尔德先生板着脸问。

“给那位夫人，先生。”杰克·麦尔顿笑着答道。可他好像注意到威克费尔德先生仍然那样不动声色地吃饭，看来让威克费尔德先生脸部肌肉有丝毫松弛也不可能了，他便又说：

“不过，我已经把我回头要说的说过了，再次为我的打扰道歉，我告辞了。考虑到这完完全全是在你我之间安排决定的，和博士家无关，我当然听从你的指教。”

“你吃过饭了吗？”威克费尔德先生向桌子摆摆手说道。

“谢谢你，我要和我的表妹安妮一起吃饭了。再见！”麦尔顿先生说道。

他离开时，威克费尔德先生并没有站起来，只是若有所思地盯着他的背影。我觉得，麦尔顿先生是个浅薄的青年，脸蛋儿漂亮，伶牙俐齿，神气狂妄。这是我第一次看到麦尔顿先生；在那天上午听博士谈他时，我并没料到会这么快就见到他。

吃过饭以后，又上楼，一切都像先一天那样进行。在同一个角落里，爱妮丝又摆上酒瓶和酒杯，威克费尔德先生就坐下来饮酒，还饮了不少。爱妮丝弹琴给他听，坐在他身边，一面做针线活，一面谈话，又和我玩纸牌游戏，还时间恰好地准备好茶；后来，我把书拿下来，她看了看，然后她把有关那本书的知识讲给我听——虽然她说那算不了什么，但实际上并非如此——还告诉我学习和了解这些书的最好方法。我现在写着这些时，她又出现在我眼前，我看到了她温柔、安详、恬静的举止，听到她平静悦耳的声音。从此她给予我的一切影响深入到了我的心间。我爱小爱米丽，我不爱爱妮丝——不，只是完全不是那样一种爱——可我觉得，无论爱妮丝在什么地方，那里便有善良、安宁和真理；多年前我见到的那教堂的彩绘玻璃窗的柔和光线永远投在她身上了，我接近她时，那祥光也投到我身上，她周围的一切事物都披上了那种祥光。

她该去就寝了，在她和我们分开后，我向威克费尔德先生伸出手，也准备走了。可他拦住我说道：“特洛伍德，你喜欢和我们一起住还是想去别的什么地方住呢？”

“和你们住在一起。”我立刻答道。

“真的？”

“如果你愿意，如果我可以！”

“嘿，孩子，我怕这里的生活沉闷得很呢。”他说道。

“我和爱妮丝一样不觉得沉闷，先生。一点也不。”