第二十一章 千钧一发的时刻

八十天环游地球[电子书]

在中国沿海一带,经常会碰上坏天气,尤其是在春分和秋分的时候,会碰上剧烈的海风。目前还是十一月上旬,在这种季节,在一条二十吨重的小船上航行八百海里,简直是一次冒险的远征。

显然,船主如果直接送福格先生他们去横滨,依照每天一百英镑的船租,当然就能赚更多的钱。但是,在这种情况下接受那样的航行任务,需要担很大的风险。照现在这样到上海去,这即便不算是鲁莽,至少也算是敢于冒险了。然而约翰·班斯比对于自己的唐卡德尔号是很有信心的。它在海浪里飞驰,活像一只海鸥。船主这样做,可能并没有问题。

就在当天傍晚时分,唐卡德尔号渡过了香港附近水流湍急的海面,开足马力,借助于东南风,顺风飞驰,它的航行情况非常令人满意。

“船主,快,越快越好!”当小船进入大海时,斐利亚·福格先生说,“这一点您用不着我说了。”

“先生,您放心吧,交给我好了,”约翰,班斯比回答说,“我们已经把所有能利用的帆面都用上了,那些顶帆就是加上去,也不能再增加速度。它们只会增加船的负担,反而减低航行速度。”

“这是你的专长,我是外行,我完全信赖你,船主。”

斐利亚·福格像水手一样两腿分开笔直地站在甲板上,目不转睛地注视着汹涌的波涛。艾娥达坐在这条身轻如叶的小船船尾,漫不经心地凝视着暮色苍茫中的辽阔海洋,若有所思。片片的白帆在艾娥达的头顶上空迎风招展,就像是巨大的白色翅膀带着她在海面上飞翔。小船被海风吹起,像是在天空里前进。

天黑了,半圆形的月亮徐徐下降,淡淡的月光马上就要消失在天边的迷雾里。乌云从东方卷来,已经掩盖了大片的秋夜晴空。

船主点上了夜航信号灯,在靠近海岸的这一带海面上船只来往十分频繁,点信号灯是一种必不可缺的安全措施。在这一带船只互撞的事件并不稀罕,唐卡德尔号开得这么快,只要和别的船稍稍碰一下,就会撞得粉碎。

费克斯正在船头上沉思。他知道福格生性不喜欢聊天,所以自己就躲得远远的。再说跟这个请他白坐船的人攀谈,他也觉得讨厌,他现在也要考虑一下以后怎么办。费克斯看得很清楚,福格先生是不会待在横滨的。他一定会马上乘上开往旧金山的邮船,逃往美洲大陆。美洲大陆那么大,他就更能够逍遥法外了。在费克斯看来,斐利亚·福格的打算是再简单不过的了。

这个福格和那种最普通的坏蛋一样,他本来可以从英国搭船直接去美国,但是却兜了这么大一圈,走遍了大半个地球,他的目的无非是想安全到达美洲大陆。等到英国警察厅被他蒙混过去之后,他就可以在美洲安静地坐着享用他从银行里偷来的那一笔钱了。可是一旦到了美国,费克斯又该怎么办呢?放弃抓这个贼吗?不行,万万不行!他要寸步不离地跟着他,一直到办好引渡的手续为止。这是他的职责,他必须要坚持到底。何况现在已经有了一个有利条件:路路通已经不在他主人身边了。特别是路路通已经知道了自己的秘密,这就很有必要叫他们主仆二人永远不再见面。

斐利亚·福格也不是没想过他那个莫名其妙地就失了踪的仆人,他在综合考虑了各方面的情况之后,觉得这个倒霉的小伙子很可能由于误会,在卡尔纳蒂克号快开的时候跑上船去了,艾娥达也是这样想的。她很感激这个曾救过她命的忠仆,他的失踪使艾娥达非常难过,也很有可能到了横滨就会找到他的。至于他是不是搭上了卡尔纳蒂克号,以后也很容易打听出来。

夜里,快到十点钟的时候,风势渐渐加强了。为了谨慎起见,可能该把船帆收小一些。但是,船主仔细看了看天气形势之后,决定依旧张着大帆前进。再说唐卡德尔号上的大帆也非常得力,船的吃水量也很深,一切有充足的海岸的海面都比较适合小船航行。唐卡德尔号的左舷距离海岸至多不过五海里,有时通过云雾的间隙,还可以看见参差不齐的海岸侧影。即使风从大陆上吹来,海面仍然很平静,这对于唐卡德尔号来说是很有利的,因为吨位很小的船只特别害怕大浪。大浪会降低船的航行速度,用一句航海术语来说,会“煞船”。

快到中午的时候,东南风风力稍减。船主叫人加上顶帆,可是过了两小时,风势又大起来了,他只好叫人卸下来了。

福格先生和艾娥达非常高兴,他们已经不再晕船了,于是就把带来的罐头、饼干拿出来,准备饱餐一顿。费克斯也被请来同吃,他接受了,因为他很清楚人的肚子也和船一样需要装满东西才能走路。可是这件事真使他烦心!既白坐了这个人雇的船,又分吃了他买的食物,他觉得这太不光彩了!不过,他还是吃了,虽然他吃得很仓促,但还是吃了。