生来健全的男孩长到一定的时候就会萌生强烈的欲望：到某处去掘地寻宝。一天，汤姆也突生此念。他外出去找乔·哈帕，但没有找到。接着，他又去找本·罗杰斯，可是他去钓鱼去了。不久，他碰到了嗜血杀手哈克·费恩，这倒也不错。汤姆把他拉到一个没人的地方，毫不隐瞒地和他摊了牌，哈克欣然表示愿意一起干。凡是好玩的，又无须花本钱的冒险活动，哈克总是乐于参加的。他有足够的时间，而时间又不是金钱，他正愁着没处花呢。

“我们上哪儿去挖？”哈克问。

“噢，好多地方都行哪。”

“怎么，难道到处都藏金匿银了吗？”

“不，当然不是。财宝埋在一些相当特殊的地方，哈克——埋在岛上，有的装在朽木箱子里，埋在一棵枯死的大树底下，就是半夜树影照到的地方。不过，大多数情况下是埋在闹鬼的房子下面。”

“是谁埋的呢？”

“嘿，你猜还会有谁？当然是强盗们喽——难道是主日学校的校长不成？”

“我不知道。换了我，我才不把它们埋起来，我会拿出去花掉，痛痛快快地潇洒一回。”

“我也会的。但是，强盗们不这样干。他们总把钱埋起来，然后就撒手不管了。”

“埋过以后他们就不再来取了吗？”

“不，他们是想再找的。可是，他们不是忘记当初留下的标志，就是死了。总之，财宝埋在那里，时间长了，都生了锈。渐渐地等到后来，有人找到一张变了色的旧纸条，上面写着去找那些记号的方法——这种纸条要花一个星期时间才能读通，因为上面用的差不多净是些符号和象形文字。”

“象形——象形什么？”

“象形文字——就是图画之类的玩意儿，你知道吗？那玩意儿看上去好像没有什么意思。”

“你得到那样的纸条了吗，汤姆？”

“还没有。”

“那么，你打算怎么去找那些记号呢？”

“我不需要什么记号。他们总是把财宝埋在闹鬼的屋子里或是在一个岛上，再不就埋在枯死的树下面，那树上有一根独枝伸出来。嗯，我们已经在杰克逊岛上找过一阵子了，以后什么时候，我们可以再去试一试。在鬼屋河岸上，就有间闹鬼的老宅，那儿还有许许多多的枯树——多得很呢。”

“那下面全埋着财宝吗？”

“亏你想得出来！哪有那么多！”

“那么，你怎么知道该在哪一棵树下面挖呢？”

“所有的树下面都要挖一挖。”

“哎，汤姆，这样干，可得挖上一整个夏天呀。”

“哦，那又怎么样？想想看你挖到一个铜罐子，里面装了一百块大洋，全都生了锈，变了颜色；或者挖到了一只箱子，里面净是些宝石，你该作何感想？”

哈克的眼睛亮了起来。

“那可真的太棒了。对我来说，简直棒极了。你只要把那一百块大洋给我就得了，宝石我就不要了。”

“好吧。不过，宝石我可不会随便扔掉的。有的宝石一颗就值二十美元——有的也不那么值钱，不过也要值六角到一块左右。”

“哎呀！是真的吗？”

“那当然啦——人人都这么说。你难道没见过宝石，哈克？”

“记忆中好像没见过。”

“哦，国王的钻石可多着呢。”

“唉，汤姆，我一个国王也不认识呀。”

“这我知道。不过，你要是到欧洲去，你就能看到一大群国王到处乱窜乱跳。”

“他们乱窜乱跳？”

“什么乱窜乱跳——你可真会说！当然不是的！”

“哦，那你刚才说他们什么来着？”

“真是瞎胡闹，我的意思是说你会看见他们的，随便在哪儿——当然不是乱窜乱跳——他们乱窜乱跳干什么？——不过，我是说你会看见他们——用通俗的话说就是到处都有国王。比如说那个驼背的理查老国王。”

“理查？他姓什么？”

“他没有姓。国王只有名，没有姓。”

“真的没有姓？”

“确实没有。”

“唉，要是他们喜欢那样就随他们吧，汤姆。不过，我不想当国王，只有名，没有姓，像个黑鬼似的。不过，我问你——你打算从哪儿动手开始挖呢？”

“嗯，我也不知道。我们先去鬼屋河岸对面的小山上，从那棵枯树那儿开始挖，你说好不好？”

“我看可以。”