“右舷后退，丁——啊零——零！嚓呜——嚓——嚓呜！嚓呜！”他一边喊着，一边用右手比划着画个大圈——这代表着一个四十英尺的大转轮。

“左舷后退！丁——啊零——零！嚓呜——嚓——嚓呜——嚓呜！”左手开始画圈。

“右舷停！丁——啊零——零！左舷停！右舷前进！停！外面慢慢转过来！丁——啊零——零！嚓——呜——呜！把船头的绳索拿过来！快点！喂——再把船边的绳索递过来——你在磨蹭什么！把绳头靠船桩绕好，就这么拉紧——放手吧！发动机停住，伙计！丁——啊零——零！希特——希特——希特！”（模仿着气门排气的声音。）

汤姆继续刷墙——不去理睬那艘蒸汽轮船，本瞪着眼睛看了一会儿，说：“哎呀，在遭罪呢？是不是？”

没有回答。汤姆只是用艺术家的眼光审视他刚刚刷的那一块，接着又轻轻地刷了一下，又像刚才那样打量着围墙。本走过来站在他身旁，看见那苹果，汤姆馋得直流口水，可是他还是继续刷着。本说：“嘿，老弟，你还得干活呀，咦？”

汤姆猛然地转过身来说道：“咳！是你呀，本。我还没注意到呢。”

“哈，告诉你吧，我要去游泳了，难道你不想去吗？当然啦，你宁愿在这干活，对不对？当然你是情愿的！”

汤姆打量了一下那男孩，说：“你说什么？这叫干活？”

“怎么，这还不叫干活？”

汤姆又重新开始刷墙，漫不经心地说：“这也许是干活，也许不是。我只知道这很合汤姆·索亚的心意。”

“哦，得了吧！难道你的意思是说你乐意干这事？”

刷子在墙上继续刷着。

“乐意？哎，我真搞不懂为什么我会不乐意干，哪个男孩子能天天有机会刷墙？”

这倒是件新鲜事。于是，本停止了啃苹果。汤姆优雅地用刷子来回刷着——不时地退后几步看看效果——在这补一刷，在那补一刷——然后再打量一下——本盯着汤姆的一举一动，越看越有兴趣，越看越入迷。不一会儿他说：“喂，汤姆，让我来刷一会儿吧。”

汤姆想了一下，正打算答应他，可又立刻改变了主意：“不——不行，我想这恐怕不行。要知道，波莉姨妈对这面墙是很讲究的——谁叫它是当街的一面呢？不过要是后面的，你刷刷倒也无妨，姨妈也不会在乎的。是呀，她对这道墙是非常讲究的，刷这墙一定不能马虎。我想在一千或许两千个孩子里，也找不出一个能按波莉姨妈的要求刷好这道墙的。”

“哦，是吗？哎，就让我试一试吧。汤姆，如果换成是我，我会让你试试的。”

“本，我倒是愿意让你试。可是，波莉姨妈——唉，吉姆本来想刷，可她不让他干，希德也想干，她也不准。现在，你知道我该有多么为难吧？要是你来摆弄这墙，万一有个闪失……”

“啊，没事，我会像你一样小心仔细的。还是让我来试试吧。嘿——我把苹果核给你。”

“唉，那就……不行，本，算了吧。我就怕……”

“我把这苹果全给你！”

汤姆把刷子让给了本，脸上显得很不情愿，可心里却美滋滋的。

当刚才那艘“大密苏里号”在阳光下干活，累得汗流浃背的时候，这位退了休的艺术家却在附近的阴凉下，坐在一只木桶上，跷着二郎腿，一边津津有味地吃着苹果，一边暗暗盘算如何再让更多的傻瓜上当。这样的小傻瓜还真不少。每过一会儿，就有些男孩子从这经过，起先他们都想来取笑他，可是结果都被留下来刷墙。在本累得筋疲力尽时，汤姆早已经和比利·费施做好了交易，他用一个修得很好的风筝换来接替本的机会。等到比利也累得差不多的时候，詹尼·米勒用一只死老鼠和拴着它的小绳子购买了这个特权——一个又一个的傻小子受骗上当，接连几个钟头都没有间断。等到下午快过了一半的时候，汤姆从一个贫困潦倒的穷小子，一下子就变成了腰包鼓鼓的阔佬了。除了以上提到的那些玩意儿以外，还有十二颗石头弹子；一只破口琴；一块可以透视的蓝玻璃片；一门苇管做的大炮；一把什么锁也不开的钥匙；一截粉笔；一个大酒瓶塞子；一个锡皮做的小兵；一对蝌蚪；六个鞭炮；一只独眼小猫；一个门上的铜把手；一根拴狗的颈圈——却没有狗；一个刀把；四片橘子皮；还有一个破旧的窗框。

他过了一段舒舒服服、悠闲自在的美好时光——同伴很多，而且墙整整被刷了三遍。要不是灰浆用光了的话，他会让村里的每个孩子都掏空腰包的。

汤姆此时觉得，这世界原来并不是那么空洞无聊啊。他已经不知不觉地发现了人类行为的一个重要规律——那就是为了让大人或小孩渴望干什么事，只需设法将做这事的机会变得难以到手就行了。如果他是位明智的哲人，如同这本书的作者，他就会懂得：所谓“工作”就是一个人被迫要干的事情，至于“玩”就是一个人没有义务要干的事。这个道理有助于他明白为什么做假花和蹬车轮就算是工作，而玩木球和爬勃朗峰就算是消遣。英国阔绰的绅士在夏季每天驾着四轮马车沿着大路走上二三十里，他们为这种消遣竟花了很多钱。可是如果因此付钱给他们的话，那就把这桩事情变成了工作，他们就不会干了。

汤姆琢磨了一会儿那天发生在他身边的实质性变化，然后就到“司令部”报告去了。