“汤姆！”

没人回应。

“汤姆！”

没人回应。

“奇怪这孩子到底怎么啦，我真搞不懂？叫你呢，汤姆！”

还是没有人回应。

老太太把眼镜向下一拉，从镜片上方朝房间看了看，然后她又把眼镜向上一抬，从镜片下面察看动静。她很少或者干脆说从没戴正眼镜来找像一个小男孩这样小的目标。这副眼镜十分考究，是她的骄傲，她配这副眼镜不是为了实用，而是为了“体面”。她看东西时，即使在眼镜上盖上两片炉子盖她也照样看得一清二楚。她茫然不知所措地愣了一会儿，然后虽然不是很严厉，但是用高得能让每个角落都听到的大嗓门吼道：“好，我发誓，如果我抓住你，非得——”

她话没有说完，因为此时她正弯腰用笤帚往床下猛捣，每捣一下，就得喘口气。结果，除了捣出一只猫来，别无所获。

“我还从没有见过这么调皮的孩子！”

她走到敞开的大门口，站在那里朝满园子的西红柿藤和曼陀罗草丛中看去，可还是没有看见汤姆。于是她扯开嗓子朝远处，高声喊道：

“汤姆呀，汤姆！”

身后传来一声轻微的响声，她连忙转身一把抓住了一个小男孩的短外套的衣角，叫他想跑都跑不掉了。

“嘿！我早该想到那个壁橱，你躲在那里干啥？”

“没干啥。”

“没干啥？！瞧你那双手，再看你那张嘴，还有浑身搞得那么脏！那是啥？”

“我不知道，姨妈。”

“哎，我知道，那是蜜饯——对，就是。我已跟你说过有四十遍了，不要动我的蜜饯，否则我就扒你的皮。把鞭子拿给我。”

鞭子高高举起——情况万分紧急。

“不得了！快往后瞧，姨妈！”

老太太以为有危险，急忙撩起裙子，转过身去。汤姆撒腿就逃，顷刻间他就爬过高高的木栅栏，一转眼就不见了。

波莉姨妈站在那儿先是惊诧，随后轻声笑了起来。

“这个该死的孩子，我怎么老是不吸取教训呢？和我开这样的玩笑，也不知多少次了。难道我不该有所提防吗？老糊涂才是最大的糊涂蛋。俗话说得好，老狗学不会新招。可是天哪！他耍的鬼把戏天天翻新，谁能猜出下个鬼主意是什么？他似乎知道，捉弄我多长时间，我才会发脾气，而且他也知道他只要想个法子哄哄我，惹我大笑一场，就会万事大吉，我也不会揍他一顿。我对他是敢怒不能揍，对那孩子没尽到责任，上帝知道那是真的。《圣经》里说：‘孩子不打不成器。’我太溺爱他了，我也知道这对我俩都不好。他一肚子鬼点子，可我能怎么办呢！他是我那死去的亲姐姐的儿子，可怜的孩子，我怎么也不忍心揍他。每一次饶了他，我良心都很不安；可是每一回打他，我都有点于心不忍。唉，就像《圣经》里所说的，人为母生，光阴荏苒，充满苦难。这话说得一点都不错。今天下午他要是逃学，明天我就想法让他干点活，惩罚他一下。星期六让他干活，恐怕不太容易，因为所有的孩子都放了假，他又恨透了干活。可是我不得不尽到责任，否则会把这个孩子给毁了。”

汤姆真的逃了学，而且大玩了一场。他回家时正好赶上帮那小黑孩吉姆的忙——锯第二天用的木头，劈引火用的柴。他及时赶到那儿，把他所干的事讲给吉姆听，而活却是吉姆干了四分之三。汤姆的弟弟（确切地说是同母异父的弟弟）希德已干完了他那份活（捡劈柴块），因为他是个规矩的孩子，从不干什么冒险的事，也不惹是生非。

吃晚饭的时候，汤姆总是瞅机会偷糖吃，波莉姨妈这时开始问他，话里充满了陷阱，而且非常巧妙——因为她要耍点诡计，套他说出实话来。跟其他许多淳朴的人一样，她很自信，并且相信自己很有天赋，会耍弄一些狡猾的手腕，把极易被人识破的蹩脚诡计当做最高明的计策，她说：“汤姆，学校里挺热的，对吧？”

“没错，姨妈。”

“热的够呛，对不对？”

“是的，姨妈。”

“你是不是想去游泳来着，汤姆？”

汤姆忽然感到有点发怵——一丝不安和疑惑掠过心头。他偷眼察看波莉姨妈的脸色，可什么也没有看出来，便说：“没有啊，姨妈——呃，不是很想去。”

老太太伸出手摸摸汤姆的衬衣，说道：“可你现在却并不怎么热，是吧？”想到自己已发现衬衣是干的，却没有人知道她内心的真正用意，老太太感到很得意。而汤姆却猜透了她的心思，为防老太太的下一招，他来了个先发制人。

“有人往大家头上淋水——你瞧，我的头发还是湿的呢！”