“啊！祝您多福多寿——老天爷保佑您！我把老爷的新靴子送来啦——啊！别提钱的事，不忙不忙，一点也没有关系。只要老爷您以后多多关照我的生意，小人就荣幸之至了。唔！再见！”

“他自己把靴子送来？还不要钱！走的时候还把右腿向后一退，恭恭敬敬地行个屈膝礼，简直够得上皇家的礼仪！居然还希望我继续照顾他的生意！难道世界末日来了吗？究竟这……请进！！”

“原谅我的打扰，先生，我只想将您的新套装送来，因为……”

“进来！！！”

“一千个对不起，扰了您的休息，老爷！我只是想来告诉您，我在楼下特意为您预备了一个豪华套间——这个可怕的贫民窟怎么配得上……”

“进来！！！！”

“我来拜访您，是想给您声明一下，您以前在我们银行里办的透支户头由于意外事故不幸被中断了一些时候，现在完全恢复了，您如有什么用场，上我们那里去支取一点款子的话，我们将深感荣……”

“请进！！！！！”

“哦，高贵的孩子，她是你的了！她马上就要上你这儿来！你要娶就娶她吧——和她结婚吧——爱她吧——祝你们新婚如意！——上帝保佑你们！恭喜！恭喜！再恭……”

“请进！！！！！！”

“！乔治，我最亲爱的人儿，我们终于得救了！”

“噢！玛丽，我的心上人，我们得救了——可是我发誓，至于究竟因何而得救，究竟怎么得救的问题，我一无所知。”

第 五 章

（场所——罗马某咖啡馆）

一群美国绅士中的一位正在看一份罗马过刊，并边阅读边把如下一条新闻译成英文：

惊人的发现！——大约在六个月前，有一位侨居罗马多年的绅士约翰·斯密士先生花了很少的一点钱在罗马近郊大平原的某处买了一小块地，这块地恰恰在西比阿西比阿（公元前237—公元前183年）是古罗马的一位大将。家族的墓地外面，这块地的原主是鲍格斯公主的一位破产的亲戚。后来这位斯密士先生到公证处将这块地皮过户给了一位名叫乔治·阿诺德的贫困美国艺术家，据他说，他这么做是为了补偿多年前他在无意之中损坏了阿诺德先生的一件什么东西，他为了履行这项赔偿而自愿将这块地归于阿诺德先生的名下。他还说他愿意出资替阿诺德先生买下这块园地，以表示自己的歉意。四周前，当斯密士先生因为修整需要必须在地皮上进行一些挖掘时，发掘出了一件极贵重的古代雕像，这是罗马城极其丰富的艺术宝藏又一空前发现。这尊雕像是一位雕刻精美的女人体，即使不幸常年埋藏地下，当你第一眼看见她也难免会被她无与伦比的美深深打动，为之黯然销魂。这件雕像的鼻子和膝盖以下的左腿，还有一只耳朵及右脚的脚趾和一只手的两根手指都已不存，除此之外，这尊高贵的雕像完好无损。政府已派部队对该雕像严加看管，并专门成立了一个由一批资深的艺术品鉴定家，考古学家及红衣大主教组成的专家委员会，来评估它的价值，并商议要给这尊雕像所在园子的主人什么补偿。官方一直都对这件事守口如瓶，直到昨天晚上才向公众发布有关消息。在商议期间，专家委员会总是闭门而论，一切都安排得谨慎周密。昨天晚上他们终于得出结论，这尊优雅的大理石雕像是又一尊维纳斯神像，约成像于公元前三世纪，它的作者是一位极有天赋的无名雕塑家。他们一致认为，这件艺术品是他们迄今为止所见过的最完美无瑕的杰作。

在午夜，专家委员会为它召开了最后一次会议，专家们断定这尊维纳斯女神像至少能值一千万法郎那么大的数目！按照罗马的现行法律和惯例，政府对罗马近郊大平原上发掘的一切艺术品都只享有一半所有权，所以要完全拥有这尊雕像，罗马政府惟一的可行办法就是由国库支付阿诺德先生五百万法郎收买另一半所有权，将这尊美丽的雕像永远收归国有。今天早晨这尊维纳斯像将被移至罗马万神殿，准备以后就保存在那里，中午将由全体专家委员会成员一齐去拜访阿诺德先生，当面递交教皇陛下嘱咐国库拨付五百万金法郎巨款的谕令！

齐声惊叹——“真走运！用走运来形容它都嫌苍白！”

另一个声音——“诸位，我建议我们立马成立一个美国股份公司，在罗马这个地方购买地产，大肆发掘雕像。同时最好与华尔街建立良好的关系，好进一步操纵公司股票价格的涨落。”

全体——“赞同”。

第 六 章

（场所——十年后的罗马万神殿）