“她死了！”回家的那两位天鹅少女报告说。她们编造了一套完整的故事，故事是这样说的：

“我们三人一起在高空中飞翔，一个猎人看见了我们，向我们射出了他的箭，射中了我们当中年轻的伙伴和朋友，慢慢地，她唱着道别的歌，像一只濒死的天鹅，沉落到灌木林里的湖泊里去了。

“我们把她埋葬在湖畔一株呻吟的白桦树下，并报了仇。燕子在那个猎人的茅草屋顶下筑了一个窝，我们把火绑在燕子的翅膀下；房子燃烧起来，把那个猎人烧死了，火光掠过大海，一直照亮那棵低垂哀悼的白桦树，她就在那树下安息了，她永远不能回到埃及来了。”

那两个天鹅少女当即就哭了起来。鹳鸟爸爸听到这个故事，气得咬牙切齿，发出的响声在很远的地方都能听到。

“全是捏造的谎言！”鹳鸟爸爸大声地说，“我真想用我犀利的嘴啄进她们的胸膛。”

“兴许会啄断你的嘴，”鹳鸟妈妈插话说，“那时你的尊容才好看呢！先好好想想你自己和你的家人吧！其他的闲事少管！”

“不过，明天早上我得到那个露天圆顶屋檐上坐着，那时候智者和学者将聚集在那儿给病人诊断，兴许他们能对病情作出正确的诊断。”

智者和学者都来了，他们聚集在一起高谈阔论，鹳鸟爸爸根本就不知所云，不过，那一席话无论是对那奄奄一息的病人还是他那葬身于沼泽荒野的女儿而言，都无济于事。

“爱情孕育生命！最崇高的爱赋予最高贵的生命！只有用爱才能挽回和延续他的生命。”

这是他们一致的看法，学者说，这是智慧和美好的语言。

“这是个美好的理想！”鹳鸟爸爸紧接着说。

“这话的意思我就不太懂了，”鹳鸟妈妈说，“可这也不能怪我，要怪只能怪那个理想。好了，该怎么的就怎么的吧，我还有事要考虑呢。”

那些学者们谈论着对这个人的爱，对那个人的爱，爱与爱之间的区别，邻里之间的爱，父母与儿女之间的爱，植物对阳光的爱，当阳光亲吻大地，幼芽迸发而出等等，种种如此深奥的话，鹳鸟爸爸是根本无法领会的，更谈不上原汁原味地重复一遍。他感到心绪沉重，喘不过气来，于是半闭着眼睛。第二天，他若有所思地用一只腿站立了一整天，这么大的学问真让他有点担当不起了。

不过，有件事鹳鸟爸爸心里是明白的。那就是，富贵的人和贫贱的人都说出了他们的心里话，都说，这个人病倒了，不能恢复健康了，这对成千上万的人来说，对整个国家来说，是一个极大的不幸；如果他能康复，整个世界都会高兴起来。可是，那朵能使他复元的花儿生长在什么地方呢？他们都寻找过，也查阅过高深的书籍，讨教过闪烁的星星，询问过天气，追问过风；天底下凡能想到的，他们都探究过了；最后，智者和学者悟出，我们前边已经说过：“爱赋予生命，爱将能拯救一个父亲的生命。”在这种场合，他们写出了连自己都无法弄明白的语言。他们重复着，还把这句话作为药方写下来：“爱赋予生命。”可是，怎么样根据这个药方去抓这服药呢？这是他们难以解决的难题。最后他们一致决定，只有求助于全心全意爱她的父亲的那个公主了。他们终于想出了一个可以获得帮助的办法。一年多过去了，在一个新月黯淡光轮就要消逝的夜里，公主应该动身了，她要去斯芬克斯大理石像前把埋在石像脚上的沙土拨开，沿着一条通向一个大金字塔中央的长廊，去找一个葬在那儿的远古时代的国王。这个国王躺在木乃伊匣子里，周围是富丽满堂的金银财宝，公主要俯身用耳朵贴近已故国王的嘴，去获取她可以在什么地方找到挽回父亲的生命和健康的法宝。她做到了，她得到的神谕是：她要到丹麦的深沼泽潭去，按指定的地点，找到长在深水中的莲花，把它采摘回家，这样，父亲就可以恢复健康和体力了。

这就是公主穿上天鹅的羽衣，飞离埃及到这荒野沼泽地来的原因。这全部经过，鹳鸟爸爸和鹳鸟妈妈都知道得清清楚楚。现在，我们也比以前知道得更详细了。我们知道，沼泽王把她拉到他的沼泽帝国那儿去了，我们还知道，对她的家人而言，她已经永远不在人间了。只有像鹳鸟妈妈那样聪明的人曾经说过：“公主会自己找到自救的办法的！”因此，他们决定看以后会怎么样，除了等待，他们也不能做什么了。

“我倒想把那两个无情无义的公主的天鹅羽衣拿走，”鹳鸟爸爸说，“那样，她们就再也不能飞到荒野沼泽地来捣鬼了。我将把那两件天鹅羽衣好好地藏起来，等到可派用场的时候再拿出来！”

“你打算把它们藏在哪儿呢？”鹳鸟妈妈问。