在一些气候炎热的国家，太阳的光照很强烈，人们的皮肤都被晒成了红木似的红褐色。

而在那些最炎热的国家，人们都被晒成了黑人。不过，现在一位从寒冷地带来的学者来到了那些的炎热国家。他原以为自己可以就像在家乡一样在这些国家里四处漫游一番，但是没多久他就改变了看法。他和所有明智的人一样不得不整天呆在屋里，把屋里的百叶窗和房门统统关上，好像住在屋里的人都睡着了或者都出门了似的。他现在投宿的那条街窄窄的，房子高高的，太阳从早晒到晚。真叫人受不了！

那位寒冷地带来的学者是一个聪明的年轻人。此刻他觉得好像是坐在灼热的烤箱里一样，被烤得筋疲力尽，消瘦不堪。甚至连他的影子也缩小了，比在家的时候小了很多。太阳甚至把这缩小了的影子也烤得有气无力；直到傍晚太阳下山后，影子才恢复过来。这时观看影子的情形是一种有趣的事。灯一拿进屋里，影子就在墙上伸展开来，它伸得那么高，都到天花板上去了。为了恢复元气，影子确实需要好好舒展一下身体。

学者走到门外的阳台上，也来伸展伸展自己的身体。晴朗美丽的天空中一出现星星，他就觉得自己恢复了生气。这时候，街上所有的阳台上都走出人来——在气候炎热的国家里，每扇窗户外都建有一个阳台，因为人们即使习惯了皮肤被晒成红褐色，也必须呼吸新鲜空气。于是整条街上上下下热闹起来。鞋匠呀，裁缝呀，各色各样的人都来到阳台下的马路上。

桌椅板凳搬出了，蜡烛点起来了，有一千多支呢。人们有的聊天，有的唱歌；马路上行人来来往往，马车奔驰而过，系着铃铛的骡子“叮铃叮铃”一路小跑。在庄严的挽歌声中，死人安然入葬。教堂里钟声在回荡。马路上的确一片热闹景象。

但是只有一座房子例外，就是学者住的房子对面的那座房子，里面静悄悄的。那里肯定住着人，因为阳台上种着鲜花，那些鲜花在火辣辣的太阳下开得很漂亮，如果没人给它们浇水是根本不可能这样的。是的，一定有人在给这些花浇水，屋里一定住着人。到了傍晚，房子的门半开着，但是却一片漆黑，至少房子前面的房间是黑黑的，而再往里一点，有音乐声飘出来。这位外国学者觉得这音乐很动听。这很可能只是他的想象而已，因为他觉得在这些炎热的国家，只要没有太阳的暴晒，一切都非常精美。学者的房东说不知道谁租着对面的房子，因为从来就没见过。至于那音乐声，他倒是觉得很单调。

房东说，“好像有个人坐在那屋里，老是在练习一支他弹不好的曲子，老是同一个曲子。他好像在说，‘无论如何我也要把它弹好，’但不管弹了多久还是没有弹好。”

一天晚上，学者睡着了。他是把阳台门开着睡觉的。一阵风把阳台的门帘吹开了，他好像看见从对面那座房子的阳台上亮起了一片神奇的光芒；阳台上的那些花像鲜丽无比的火焰全都闪现出来了，花丛中站着一位美丽的苗条的少女，少女的身上好像也发着光。学者的双眼耀花了，这是他刚从睡梦中惊醒时把眼睛睁得太大的缘故。他从床上一跃而起，悄悄地走到门帘后面。但是这时少女不见了，刚才的奇妙景象也消失了，那些鲜花也不再闪耀，只是立在那儿，像平时一样美。门半开着，从里面传出来一阵音乐声，那音乐那么迷人、那么动听，让人听了就会陷入甜美的思绪当中。这简直是一种魔力。但是谁住在里面呢？那房子的真正入口在哪里？因为大街和小巷最下面的一层都是店铺，一家挨着一家，人们不能老是随便从这些店铺穿行！

一天傍晚，学者又坐在阳台上。他身后的房间里点着一盏灯，他的影子自然而然就投到了对面那房子的墙上，恰好坐在阳台上的鲜花丛中。学者身子一动，那影子也跟着动。

“我想我的影子是对面房子里我们看见的惟一的活的东西，”学者说，“瞧它坐在鲜花丛中多优雅啊。既然房门是半开的，那么影子应该机灵点，走进去看看，然后回来再把看见的告诉我。”

“对，这样你也能派上用场了。”他开了个玩笑，说，“听我的话，溜进去，好吗？”

说完，他向影子点点头，影子也向他点点头。“去吧，但不要呆在里面不出来了。”

学者站起来，对面阳台上的影子也站起来。学者转过身去，影子也转过身去。这时如果有人在仔细观察的话，就能清楚地看见，当学者回到自己房里，放下门帘的时候，影子径直走进了对面房子那半开着的门里去了。

第二天早上，学者出来喝咖啡，看报纸。

“这是怎么回事？”他出门来到阳光下时说，“我的影子不见了！这么说，昨晚它真的走开了，没有再回来。真烦人。”

这事让他很烦恼，倒不是因为影子不见了，而是因为他听过一个没有影子的人的故事。