比尔以前想进杂货铺当学徒，因为有梅子和糖可以属自己掌管。现在他发现还有更奇妙的事情，那就是进入力士参孙的戏中跳芭蕾舞。祖母说许多穷人家的孩子就是通过这条路最终成了体面的人。她家的女孩子是不被允许做这行的，至于男孩子，对，男孩子站得稳。在戏中，比尔看到整座房子倒下来之前，一个女孩子也没有倒下来，等房子倾塌，所有人就都一起倒下了，他说。

△三

比尔很想做一个芭蕾舞演员，而且他觉得非这样不可。

“他简直一会儿也不让人闲着。”他的母亲抱怨着。

最后，祖母答应带他去见芭蕾舞老师。他是一位绅士，和商人一样拥有自己的房子。比尔以后会像他那样富有吗？我们的上帝可是能让任何愿望都变成现实的。比尔一出生就拿着金苹果，他手中带着好运，或许他的双腿以后也能带来好运呢。

比尔见到了芭蕾舞老师，一下就认出来他就是演参孙的那个人。他的眼睛仍然好好的，一点也没有被非力士人给毁坏。比尔得知原来那只是在演戏。参孙用和善的目光愉快地打量着比尔，让他站直身子，看了看他的脚踝，并仔细地观察了他的脚和腿。

“就这样他被允许进芭蕾舞团了。”祖母说。

由芭蕾舞老师安排他进团是再容易不过的事了。但在这以前，母亲和祖母曾经找一些明白人谈论过学戏的事情。首先就是商人的妻子，她认为比尔是个清秀诚实的孩子，进剧团是一种好的职业，但恐怕难有什么好前途。她们还找过对芭蕾舞很内行的弗兰德森小姐，在祖母还很年轻的时候，她可是全场最漂亮的芭蕾舞演员，演过女神和公主。无论到哪里演出，总是赢得一片欢呼和掌声。上了年纪之后，（这任何人都无法避免）她就不能再担任重要角色了，只得屈居在年轻演员后面。再后来她的演出生涯结束，就做了一个戏装管理员，专门为那些演女神或公主的名角穿衣打扮。

“做演员是一种很快乐的职业，”她说，“但这条路上布满荆棘和苦恼，特别是容易遭人嫉妒，对，嫉妒。”

这个词比尔还是第一次听说，但他很快就会明白它的含义的。

“没有人能阻止他跳芭蕾舞。”母亲说。

“他是一个对主虔诚的基督的好孩子。”祖母说。

“他教养很好，”弗兰德森小姐说，“他正直善良，又有规矩，和我年轻时一样。”

比尔就这样进了舞蹈学校，还得了几套夏装和窄窄的舞鞋，使身材看上去更轻巧灵活。

所有比他大一点的女孩子都吻了他，还说他太可爱了，恨不得一口吃了他。

他先练习站立，把腿高高抬起来，抓住一根横杆使自己不至于摔倒。他身体微倾去踢腿时，先踢右腿，接着是左腿。这对比尔来说并不困难，比起大多数人来就是这样。老板很高兴地过来拍拍他的肩膀，说很快就可以参加演出了。比尔将出演一位王子，他头戴金冠、被人用盾牌抬着。这是舞蹈学校的一次练习，也作为戏院的一次彩排。

母亲和祖母来看望比尔的时候，他恰好穿着这副光彩夺目的行头，尽管当时是一个欢快的场面，可她们还是哭了。比尔没有注意到她们。但他却注意到了商人一家，他们正坐在离舞台最近的包厢里，小费里克斯也来了，他穿着最漂亮的衣服，还戴着有扣子的手套，打扮得像个成年绅士。他本来视力很好，然而看戏时还是戴了一副眼镜，这简直就成了一个小大人了。他看了看比尔，比尔也看了看他。他现在是一个头戴金冠的王子，这场演出似乎把两个孩子的距离给拉近了。

几天以后，他们在院子里相遇，费里克斯走过去告诉比尔，他已经看过了他演王子的那场戏。他很清楚比尔已不再是王子了，但人家毕竟穿过王子的衣服，还戴过金冠。“下个星期天我还会演王子的。”比尔说。

星期天费里克斯没有再去看演出，但他整个晚上脑子里都在想着这件事。他也很想去演王子，像比尔一样。因为他没有听弗兰德森小姐的警告，演戏这条道充满荆棘，还遭人嫉妒。比尔此时也不懂，但他很快就能尝到这种滋味。

比尔的那些舞伴，尽管经常演可爱的天使这种角色，可他们并不那么友善。有一个叫莫莉·克勒普的小女孩，在与比尔一起演小侍童时，总是不怀好意地踩他的脚，故意把他的长袜弄脏。还有一个坏男孩总是用针刺他的后背，他还有一次吃了比尔的三明治，说是搞错了。这当然不可能，比尔的三明治上有几个肉丸，其他孩子的则只有面包，连黄油都没有，所以搞错是不可能的。

比尔两年来所受的委屈实在是数不胜数，但最糟糕的事情还在后头。