她向我走来，我明白她的来意。我看着她同机械师严肃交谈，看了十分钟。现在我打了一个“请勿大声”的手势，把她带到了舵手听不见的地方。她一脸惨白，神情生冷。那双大眼更大了，探进我的“心灵之窗”。我觉得惶乱，她是来搜查凡·伟登的灵魂的，而凡·伟登自从上了“贼船”，就没有什么自豪的东西了。

我俩走到了舵楼甲板楼梯口，她在那儿转身面对着我。我瞟了四周一眼，没人能听见我们谈话。

“什么事?”我温和地问，但她的脸冷若冰霜。

“早上那事，”她说，“不难接受，那主要是意外。但我跟海斯金斯先生谈过，他告诉我，就在我们遇救的那天，我在舱房里睡觉的时候，有两人死在海里，是有意的，是谋杀。”

她声音里有问责之意，谴责针对我，好像那是我干的，起码是帮凶。

“对，”我回答，“是谋杀。”

“而你无所作为!”她叫道。

“准确的说，无可奈何。”我平心静气。

“你尽力没有?”她说“尽力”两字时，声音加重了。

“啊，你没有。”她明白我无言的回答，忙说下去，“为何不制止?”

我耸耸肩。“美谛小姐，切记，在这个小世界里，你还是个新居民，还不懂得这儿的法律。你带来了一些美妙的观念，人性的、道义的、伦理的，但在这儿，你会发现那些都是误人的观念。这一点，我发现得早了一些。”我补上最后一句，叹息一声。

她摇摇头，不予置信。

“那你叫我怎么干?”我问，“拿起刀、枪，或利斧杀掉他?”

她惊得后退一步。

“不!”

“那么我该怎么办?自杀?”

“你完全站在利己主义立场上。”她反驳道，“有一种存在，叫正义，而正义总会有效果的。”

“哈，”我一笑，“我不去杀他，也不杀自己，而让他来杀我。”她一张嘴，我举手制止。“在这个‘浪荡’的小世界上，正义一文不值。里奇是被害者之一，他的正义之强出类拔萃，另外一个人钟生也一样，可那仗义不实用，反而丢了命。我要是把我那点正义体现出来，会是同样下场。”

“你必须明白，美谛小姐，要彻底明白，此人是个怪兽。在他面前，没有良心，没有神圣，没有不敢干的事。首先，我被扣在船上，仅是因为他一时兴之所致，而我还活着，也是因为他兴之所致。我无为，不能有为，因为我是这个怪兽的玩意儿，正如你也是他的玩意儿；因为我要活下去，正如你也想活下去；因为我不能跟他硬战，正如你不能跟他硬战一样。”

她听着，我说下去。

“有何办法?我充当弱者。沉默、忍辱，正如你要沉默、忍辱一样。这不错。这是活下去的最好途径。竞争并不永远偏袒强者，我们无力与他硬斗，就必须迂回。要是胜了，那是以智取胜。你要是听我忠告，就要这样做。我清楚自己处境不妙，坦率地说，你的处境更不妙。我俩必须秘密结盟。我不能公开站在你一边。不管我受到什么侮辱，你必须保持沉默。我们不能惹火这人，不能同他对立，不能违背他的命令。不管多狼狈，都得笑脸相迎，显得友好。”

她眼神茫然，手在前额擦了擦说，“我不懂。”

“你得按我的话去办。”我深沉地说，海狼的目光已扫到我俩身上——他刚才在中部甲板上跟拉提莫来回走着谈话。“按我的话办，不久，你会明白我是对的。”

“那我该怎么办?”她发觉我正焦虑地瞟着我们话中的那个人。我的诚挚打动了她，为此我松了一口气。

“尽力甩掉你那正义，”我直指核心，“别惹火他。尽力友善。跟他谈话吧，跟他讨论文艺吧，他对这类东西很热爱。你会发觉他为之沉醉，而且他并不蠢。为了你自己好，暴力之事别看、别听，这样你就更能平心静气地扮演你的角色。”

“那我就得说谎了，”她沉静地说，“以言行撒谎。”

海狼已离开拉提莫，向我们走来。我焦急了。

“请听我的，”我压低声音，匆匆说，“你过去的一切经验在这儿全不实用，你得从头开始。我明白——我体验到了——你其他的绝招我不了解，但你惯用眸子俘虏人，好像嗜好用眸子表达你的正义。我臣服在你的眸子之下，但别用在海狼身上。你可以同样轻松地驯服猛狮，但海狼却会朝你狞笑。他会的——我一直以彻底明白他而自傲。”海狼踏上舵楼甲板，向我们走来，我话题一转。“编辑怕他，发行人不理他，但我明了他。《锤炼》一炮走红，他的天才和我的评判都得到了证实。”

“那是一首报纸上的诗。”她从容地说。

“的确是从报纸上大放异彩的，”我回答，“但并不是因为没有给杂志编辑们看。”

“我们谈的是哈里斯。”我对海狼说。

“啊，是的。”他承认，“我记得《锤炼》。充斥着妙不可言的疯劲和幻想人类无所不能的信仰。顺带说一句，凡·伟登老板，你最好去看看饭袋。他在说胡话，而且烦躁。”

我就像这样，被踢开了舵楼甲板，发现“抹给你吃”因为我给他服用的吗啡正沉睡着。我没急着回舵楼甲板去，到我回去时，我欣慰地发现美谛和海狼谈得热火朝天。如我所说，她是在按我的请求办，那场面令我快意，但她居然能按我的要求做她显然不喜欢的事，我心里不禁有点惊讶，或者说一丝酸涩。