夜叉号停了，在小艇上风头两英里外，放下斜桅帆。猎海豹的小艇本身不抗风波，它需要三桅船做后盾，风暴来临时，好向“方舟”逃命，但在此时的怒海里，里奇和钟生除了夜叉号别无选择，他们在惊涛骇浪里，迎风而进，行速缓慢，随时都会被白浪打翻。那小艇一次次钻进白浪，又像个软木塞一般被抛了出来。

钟生是个非凡的水手，航海技艺高超，一个半小时后，他们差不多追上我们了，再加一把劲就赶上来了。

“怕了?”海狼嘀咕着，半是对己，半是对人，仿佛那两人能听见。“想上船?好哇，那就来吧!”

“掌好舵!”他向檀香山下令。他换下了老易。

一道道命令下着，夜叉号转向下风面，前帆和主帆帆脚索松了，迎上风，三桅船开始起伏前行。钟生冒险松开帆脚索，在我们的尾浪后一百英尺外横靠过来。海狼咧嘴一笑，挥手让他们赶上。他并不想用船撞沉他们，而是戏弄，这是一种教训，不过这教训很险，那蛋壳艇随时会被白浪吞噬。

钟生马上直转，小艇跟上来。这是求生的惟一办法，死神就在头顶。只要一个浪头砸准小艇，它就翻了，这是迟早的事。

“怕死。”我往前走，去安排降下斜桅帆和桅杆支索三角帆，老易对着我的耳朵，说了一句。

“过一会，他会让他们上来的，”我蛮有把握地回答，“他只想吓他们一下。”

老易瞟着我，仿佛看透了一切，“你真那么想?”他问。

“对，”我回答，“你不那么想?”

“现在，我什么都不想，除了自己这副臭皮囊。”他回答，“成了这样，真憋气。旧金山的威士忌把我弄迷糊了；后舱那个女人把你弄得更迷糊。啊，你是头快活的猪。”

“你这是什么意思?”我问，他转身想走。

“我这是什么意思?”他叫道，“是你要问我，不是我是什么意思，而是海狼是什么意思。是海狼，我说，海狼!”

“出了问题，你会上吗?”我脱口而出，他点到了我心底的疑虑。

“上?胖子老易只干自己的事。麻烦会成群结队来的。麻烦才开头，记住，麻烦才开头。”

“我没想到你是胆小鬼。”我瞪着他。

他白了我一眼。“我从未向那两个可怜的傻瓜动手，”——他指着船后那片小帆——“你以为我会为一见钟情的娘儿们去打烂头?”

我冷冷地转身往后走去。

爬上舵楼甲板，海狼说：“凡·伟登老板，请把中帆放下来。”

我放心了，起码不为那两人担心了。他显然不想跑得太远。我看到了希望，马上执行他的指示。我发出一道道命令，水手们迫不及待地往升降绳跑，去收帆，几个水手争着往桅杆上爬。海狼瞧着忙乱的人们，嘴一咧，莫测高深地笑了。

夜叉号离小艇越来越远，在它几英里之外，夜叉号停下来。所有的目光都射向那一叶扁舟，包括海狼，但他是惟一一道冷冰冰的目光。老易死盯着他，脸上露出掩饰不住的焦急。

小艇飞速而来，穿波逐浪，越来越近；像条小鲸，掀起水花，冲破浪头；时而隐入白浪，又钻了出来，跳向天空。每一次冲刺，看来都是最后一次，但它又活过来。一场小龙卷风掠过，小艇仍从飞旋的雨帘里跳出来，快赶上我们了。

“快!”海狼大叫，跳到舵轮边，自己打了几把。

夜叉号再次启动，疾驰起来。钟生和里奇紧追不舍，足足两小时。夜叉号停、开，停、开；离船尾不远，那片小帆挣扎着，时而抛到空中，时而跌进浪底。最终，在两百米外，一团浓黑的小雷阵雨把它遮没了，再也没有出来。天空放晴，翻腾的海面上再不见那片帆影了。我仿佛瞥见那小艇湿黑的底，在一朵的浪花里闪了一下。了结了，钟生和里奇脱离苦海了。

大伙三五成群呆在甲板上，谁也没下舱去，谁也不说话，谁也不看谁。每一个人都好像惊呆了，仿佛在沉思，在想刚才的一切。但海狼马上向全体水手下达一个又一个命令。夜叉号立即转向北方——通向海豹而不是横滨港，但水手们在扯帆换向时，无精打采了。他们在诅咒，诅咒从嘴唇沉沉地挤出来，没有生气地积在甲板上。猎手们倒没什么，“快活畜生”老烟枪说了一个笑话，他们哄笑着往“狗窝”走去，嘶吼声中带着狂笑。

我走到厨房背风面，那位机械师来到我身边。他一脸惨白，嘴唇乱抖。

“上帝!这是什么船呀?”他叫道。

“你没长眼，没看见?”我粗声说道，心中惊恐交加。

“你的承诺呢?”我问海狼。

“我从没想过让他们上船，”他说，“我只承诺不碰他们。”

停了一下，他孤高地笑了：“不是吗？没碰，一点没碰。”

我心中乱哄哄，一言不发。我需要动脑筋。现在，那位入睡的女人是我的头号职责。理智的烛光在心底闪动，要想帮助她，就绝不能冲动。