走上甲板，我发现夜叉号正往左舷急转，打算抢风快进。大伙都上了甲板，明白里奇和钟生一捉上船，就会出事。

老易到后面来接班掌舵。空气潮乎乎，我看到老易已穿上雨衣。

“会出现什么天气?”我问。

“一场猛猛的飓风。老板，”他回答，“还要下几点雨，湿湿腮帮子，就这样。”

“找到他们，糟透了。”我说，一道激流让船头一歪，小艇从斜桅帆前闪过，进入了我们的视野。

老易打了一下舵，拖延了一会儿，“我担心他们是上不了陆地了，老板。”

“你以为不行吗?”我追问。

“不行了，你觉得呢?”(一阵风刮向三桅船，老易只好立即倒打了一舵，摆脱了风)“一个小时后的海上，这蛋壳艇就漂不起来了。他们在这儿叫我们弄上来，还算是运气的。”

海狼从中舱大步走来，他才在那儿跟几个被救起的人交谈。他猫般的敏捷，两眼炯炯有神。“三个注油工，一个四级机械师，”他这话是对我的招呼，“可我要把他们变成水手，起码变成桨手。那位女士怎么样?”

不知为何，最后一句让我感到心口被捅了一刀。我明白我神经过敏，可我摆脱不了，只好耸了耸肩，作为回答。

海狼一吹口哨。

“那她叫什么?”他问。

“我不清楚。”我回答，“她睡了，疲倦到了顶。实际上，我是在等你的消息。那是只什么船?”

“邮轮。”他回答，“东京号，从旧金山来的，去横滨。被台风打垮了。那船老朽了，全裂了口子，像筛子一样。他们漂了四天。你不知道那女的是谁，是干什么的吗——小姐，夫人，还是寡妇?好了，好了。”

他摇着头，眼带嘲弄，望着神经质的我。

“你……”我一张口，话已溜到嘴边，我想问他是否打算把遇难的人送到横滨去。

“我怎么样?”他问。

“你打算怎么处理里奇和钟生?”我改了口。

他摇着头。“真的，书呆子，我不知道。你看，增加了这么多人，我需要的人手已差不多够了。”

“他们也差不多到了。”我说，“为何不宽容一点呢?救他们上来，善待他们。他们也是被逼的。”

“是我逼的?”

“是的。”我直说，“我警告你，海狼，你要太过分，我会不惜命，杀掉你的。”

“棒!”他叫道，“你让我自豪，书呆子。你真能用自己的腿站立了，成人了。你不幸生在富人家，你在进步。你这样更讨我欢心了。”

他语气一变，脸色凝重。“你信守承诺吗?”他问，“一诺千金?”

“当然。”我回答。

“那我们就立个约，”他说下去(后来我才明白，他的诡诈已臻化境)，“要是我承诺完全不碰里奇和钟生，作为回报，你能承诺不杀我吗?”

“啊，我并不怕你，不怕。”他补充道。

我怀疑自己的耳朵出了毛病。这人真弄不懂。

“成吗?”他不耐烦地问。

“成。”我回答。

他向我伸过手来，我忙把手伸过去，握手的一瞬，他眼里闪过一丝嘲弄。

我俩走过舵楼甲板，来到背风面。那小艇已近了，艇上情况不妙。钟生在掌舵，里奇在戽水。我们快速赶上他们。海狼打了个手势，叫老易让开一点。然后夜叉号驶了过去，在距离不到二十英尺的上风头跟小艇平行。夜叉号挡住了风。小艇的斜桁帆空摆着。小艇不晃了，两人马上换位。小艇停了，大船跃上浪尖，小艇栽下浪谷。

此刻，里奇和钟生仰头望向水手们的脸。水手们在中部甲板栏杆旁一字排开，没人招呼他们。在水手们眼里，双方已隔阴阳两界，他们是在与幽灵对望。

他俩一齐转向舵楼甲板，海狼和我立着。船身坠下浪底，小艇跳上浪尖。钟生俯望着我，一脸憔悴。我朝他挥手，他也挥手作答，但那是绝望的一挥，仿佛在告别。我没与里奇对望，他正死盯着海狼。一脸凶暴，充满怨毒。

接着，他们往后漂走了。斜桅帆陡然鼓胀，压向小艇，看来它要翻倒了。一道白浪猛扣下去，小艇钻了出来，进了半艇水。里奇在戽水，钟生守在舵边，一脸惨白。

海狼对准我的耳朵，一声短笑炸出，大步走向舵楼甲板的迎风面。我以为他要下令让夜叉号停下，可船仍旧行进，他不动。老易沉静地站在舵边，下面那群水手望向我们，脸露焦急之色。夜叉号破浪行进，小艇已成一个小点了，这时，海狼下令了，船往右舷转身。