我靠在梯边，乱抖着。惊叫声此起彼伏。我瘫坐下来，头脑冷静了，吓出一身冷汗，心中庆幸，于是放回猎枪，又溜上甲板。

没人注意到我。那小艇已很近，它比猎海豹艇要大，船型也不一样。我们靠近时，他们已收了帆，从底座上放倒了帆，装好桨。小艇上的人，在等我们停船，把他们救上来。

我站在老烟枪身边，他已从桅杆上下来，笑声怪怪地。我瞄着他。

“笑死了!”他咯咯地笑着。

“怎么啦?”我问。

他又咕咕地笑。

“你还没有看见呀，在艇尾的座位上坐着呢。那要不是个女人，我就再也不打海豹了。”

我定睛看去，却看不准，四周响起一声又一声惊嗥。那小艇里有四个男人，第五个显然是个女人。大家心中咚咚直跳，只有海狼除外，他显然失望极了，那不是他自己的小艇，也没有那两个泄愤的对象。

我们往招摇的斜桅帆跑去，拉起斜桅帆帆脚索对着风，展开主帆，迎风而进。艇上的人划着桨，划了几下后，小艇与大船平行。这时，我才看清那位女士。晨风很凉，她裹在一件系腰带的宽松长大衣里。我只看见海员帽下的一绺棕发和一张脸，褐色的大眼闪亮，嘴唇甜美而敏感，精致的鹅蛋脸，阳光、海风使之成了紫红色。

她像天外世界的精灵。我产生了渴望，有如乞丐见到面包。很久没见女人了，我迷糊起来——这是女人?我恍惚着，记不起大副的职责，没去帮助新人上船。一个水手把她举起来，交到海狼伸下去的手臂里，她抬头望着那些好奇的面孔，甜甜地笑了，只有女人才笑得这样甜。我已很久没见甜甜一笑了，忘记人世还有这样的甜笑。

“凡·伟登老板!”

海狼的厉声“打”醒了我。

“你能把这位女士带到下面去，让她舒适一点吗?把左舷那间空舱房收拾好。叫饭袋去办。想办法治治她晒伤了的脸。”

他迅速转身，离开我们，去向新人发问。那船被扔弃，随浪漂走了。有人叹息“太遗憾”，横滨已很近了。

伴着这位女士往船后走，我发现自己竟怕着她，而且感到尴尬，仿佛初次领略女人竟是如此娇媚的仙灵。我扶住她的胳臂，陪她走下梯口时，震惊于她那胳臂之纤柔。实际上，作为女人，她确实婀娜多姿；那纤手轻轻一捏就会断掉。坦白地说，这是我对美谛的初次感触。

“别太费心了。”我从海狼的舱房里拖来一张椅子，让她坐下来，她说。“几位先生估计今天早上随时都会出现陆地。我们的船应该在晚上到达，你认为对吗?”

她想得那么简单，我吃了一惊。这实情该怎么说?怎样解释这海上怪兽?怎么说清我现在才懂的海盗逻辑?我还是实话实说：

“若是遇上别的船长，而不是这个船长，我可以说你们明天就能到达横滨，但我们的船长是个怪人，请你做好准备，什么事都可能发生，明白吗?什么事。”

“我——我不明白。”她犹豫了，眼里闪出了一阵迷惑，并非害怕。“我想错了?我以为凡遭到海难的人都应得到关怀。这不费事，你知道。我们离陆地很近。”

“会是怎样，我不清楚。”我安慰她，“我只是让你做最坏的打算。此人是个魔兽，谁也说不准他会干什么。”

我激动了，可她只说了一声，“啊，我懂了。”打断了我。她的声音疲倦，思想滞缓，人要垮了。

她不再问，我也不再说，只赶快干活，让她舒适一点。我像管家婆，忙碌着，给她找镇痛剂，在海狼的房里寻找一瓶葡萄酒——我知道那酒就在那里。我命令“抹给你吃”收拾那间空着的特别间。

海风大了，夜叉号倾斜起来。特别间收拾好时，夜叉号正破浪快进。里奇和钟生，我已忘在脑后了，一声轰雷般的大吼炸进舱口，“哈，小艇!”那是桅杆顶上的老烟枪在嚎。我瞥了那女人一眼，她闭眼靠着扶手椅，疲倦至极。那一声吼她未必听见，那暴力场面不能让她看到。她疲倦了，很好，她应该入睡。

甲板上响起命令声、脚步声和风帆拍打声。夜叉号转帆、倾侧，扶手椅滑动了。我抢了上去，挡住椅子，她才没有甩出去。

她抬起头，撑开眼皮，看见我时，只略微示意。一路上，她飘忽地走着，差点跌倒。我把“抹给你吃”赶出房间，他冲我诡诡地笑了，去猎手那里造谣，说我是“夫人的男侍”，以此报复。

她依在我身上，我确信她在路上已睡着了。船一晃，她差点扑倒在床上。她的眼睁了睁，笑了笑，又睡着了。我给她盖上两床水手毛毯，让她睡去。她的头陷在枕头里，那是我从海狼的床上拿来的。