乱爬的人堆，乱骂着。

“谁擦根火柴，我的大拇指脱臼了。”帕森斯说。帕森斯肤色黝黑、快人快语，是斯坦第什小艇的舵手，哈里森是桨手。

“那指头会耷在手上晃悠。”里奇说着，在我躲着的床位边上坐下。

有人在摸火柴，擦火柴。风灯亮了，冒着烟。在灯光里，一群赤腿之人奇幻地晃荡，人们纷纷疗伤。武夫特抓紧帕森斯的大拇指使劲一扯，让它复了位。这时，我看到檀香山的拳头关节横裂开来，露出了肉。他让大家看，闪动一排漂亮的白牙傻笑着，并解释说那是揍到海狼嘴上受的伤。

“啊，原来是你呀，哼，你这个黑鬼。”凯利一下怒气冲天。凯利是个美国籍的爱尔兰人，码头工人，寇伏特的桨手，第一次出海。

他吐出一口血和牙齿，那张狰狞的脸逼到武夫特面前。檀香山闪回自己的床位，又闪回来，手上多了一把长刀。

“好啦，放回去。”里奇发话了。他尽管年轻没有经验，却显然是水手舱的首领。“行了，凯利，别去找武夫特的麻烦了。黑咕隆咚，他怎么知道是你?”

凯利嘟哝了两声，气消了，檀香山的白牙一亮，闪出感激的笑。他是个漂亮的人，身材匀称，有点女人的柔美，大眼里飘着温情，很难想象他以敏捷善斗而驰名。

“他怎么跑掉的?”钟生问。

他坐在自己的床边上，全然颓丧。他累得够呛，猛喘着气。衬衫被扯烂，脸上有个口子，血流下来，滴到他胸肌上，再流到白腿上，一条血线，再泄到地板上。

“魔王，我说过。”里奇回答。站起来，眼里闪着泪光。

“你们，怎么就没人拿把刀来!”他反复念着。

但人们沉默着，都在担心。

“他怎么清楚谁下的手?”凯利问，恶狠狠地扫视一圈，“除非这儿有人去告密。”

“他瞟咱们一眼，就全明白了，”帕森斯回答，“只需一眼就够了。”

“告诉他，是甲板翻起来，把你的牙磕掉的。”老易笑呵呵。他是惟一没有下床的人，他为身上没伤而得意洋洋。“等明天他瞧瞧你们的烂脸吧，兄弟。”

“我们就说以为是大副。”一个说。又一个说，“我清楚该如何说——我听见打架了，从床上跳起来，下巴却狠狠挨了一家伙，于是对打了起来。黑洞洞的，谁知道是谁，只顾乱战。”

“你打的可就是我，当然。”凯利赞同，脸上放光了。

里奇跟钟生没有参加讨论。很显然，伙伴们都认为等着他俩的是最糟糕的下场；他俩已没指望了，完了。里奇听着他们讲话，然后爆发了：

“你们这帮家伙!要是少说多干，他早就死翘翘了。你们没人给我递把刀来。恶心!还一个个埋怨，好像他会宰了你们!他妈的，你们知道他不会。他做不到。这儿没有拉皮条的，他还需要你们给他干活，需要极了。没你们，谁给他划桨、把舵、开船?他只会冲我和钟生来。现在，你们都上床，捂上脸，睡吧，我要睡了。”

“好了，好了，”帕森斯说话了，“也许他不会为难我们，但记住，此后地狱的大口可为这条船的无名尸张开了。”

我一直为自己忧心如焚。被这帮人发现了会怎么样?我不可能像海狼那样一路打出去。

这时，拉提莫从楼梯口往下叫喊了：

“书呆子，老大要你去!”

“他不在这儿!”帕森斯回答。

“在这儿。”我说，从床上溜了下来，竭力使声音显得镇定勇敢。

水手们一齐惊异地望着我。先是满脸恐慌，接着一脸狞厉起来。

“我来了!”我向上喊道。

“不行，你不能走!”凯利叫了起来，堵到我和楼梯之间，右手做出一个掐脖子的姿势。“你这个小探子!我得堵上你的嘴!”

“放他走!”里奇命令道。

“不行，拿你的命担保也不行。”他怒道。

里奇坐在床沿没动。“放他走，我说的。”这一次声音变得刚猛。

爱尔兰人犹豫了。他让开了。我来到楼梯下，向后转过脸，昏黄的灯光中，一圈凶蛮的脸盯着我，我心里升腾起浓重的怜悯，想起了饭袋的说法：上帝既如此折磨他们，一定是很恨他们。

“我什么都没有看见和听见，相信我。”我平静地说。

“我告诉你，他没问题，”上楼梯时，我听见里奇在说，“他也不比你或我更喜欢老大。”

我发现海狼在舱房里，脱光了衣服，浑身血迹，等着我。他笑着打招呼。

“来，医生，动手吧。看来这次航行，你实习的机会多的是。我真不知道夜叉号没有你会是什么样子。若是我也能有那种高尚的道德，我会对你说，夜叉号的老板谢谢你。”