“但是，如果我拒绝，以后我自己也会看不起自己的！我会因此而永远怀疑自己，而这样的怀疑乃是不幸中最大的不幸。由于没对阿曼达的情夫采取果断的行动，我不是已经体验过这种痛苦了吗！干脆犯罪，倒还比较容易宽恕自己；一旦承认了，也就置诸脑后了。

“怎么！当要跟一个拥有全法国最高贵姓氏的人竞争时，我竟情愿甘拜下风？实际上，不去就是懦弱。就这么回事，”于连奋然而起，高声叫道，“何况她还这么漂亮！”

“如果这不是圈套，那她为我干出的事也太疯狂了！……如果这是愚弄，那么，先生们，是否把事情闹大，那就全在我了，我可不是让他们随意耍弄的。

“但要是我一进去便被他们捆住了胳膊怎么办呢，他们可能已经装了什么巧妙的机关！

“这像是一场决斗，”他笑着自语道，“我的剑术教师说过，有进招就有破招，但是仁慈的天主希望有个了结，就让两个人中的一个忘记招架。再说，我有东西回敬他们。”他从口袋里掏出两把手枪，尽管火药还有效，他还是换上了新的。

还得等好几个小时，为了找点儿事情做，于连开始给富凯写信：

“我的朋友，只有在发生意外的情况下，比如你听人说我遇到了怪事，才可以拆开所附的信件。到那时，把我寄给你的手稿上的名字去掉，抄八份分别寄给马赛、波尔多、里昂、布鲁塞尔等地的报馆。十天以后，把手稿付印，先寄一份给德·拉莫尔侯爵先生。半个月后，把余下的在夜间撒向维利埃尔的大街小巷。”

这份短短的辩护词，以故事的形式写成，富凯只有在发生意外时才能拆看。于连尽可能不牵扯到德·拉莫尔小姐，不过他还是非常准确地描绘了他的处境。

于连刚封好包裹，晚饭的铃声响了；他的心怦怦直跳。他的想象力还在他刚写的故事里，尽是悲剧性的预感。他仿佛看到自己被仆人抓住，捆起来，嘴里塞着东西，被带进地窖，由一个仆人看守。如果贵族家庭的荣誉要求这件事有一个悲惨的结局，使用那种不留痕迹的毒药，很容易了结这一切。那时，可以说他死于疾病，然后把他的尸体抬回他的房间。

像个悲惨故事的作者一样，于连也被自己编的故事打动了，进入餐厅时竟真的感到了恐惧。他逐一打量那些身着华丽号衣的仆人，研究他们的相貌。“被选派执行今晚任务的会是哪几个呢？”他想，“在这个家里，总是念念不忘亨利三世的宫廷，而且常常提及。因此，一旦出了有辱门风的事情，处理手段一定会比同等地位的人家更为毒辣。”他望着德·拉莫尔小姐，想从她的眼神里看出她家里人的打算，只见她脸色苍白，俨然是一尊中世纪的雕像。

他从未发现她的气度如此高贵，她的确美丽而端庄。于连的爱慕之情油然而生。

他想：“她脸色苍白，心中必有大事。”

晚饭后，他装作散步，在花园里踯躅良久，但毫无结果，┑隆拉莫尔小姐始终没露面。这个时候跟她谈谈，也许会减轻他心中的重负。

他有点怕，为什么不承认呢？既然已决心行动，有这种心理也就无所顾忌了。“只要我能在行动的时候找到必需的勇气，”他自语道，“此刻我感觉到什么有何关系？”接着他察看了地形，还掂了掂梯子的分量。

“我命中注定要使用这种工具！”他笑着对自己说，“在这里如同在维利埃尔一样。可情形却完全不同！那时候，”他叹了口气，“我不必怀疑我为之冒险的那个人。而且危险的程度也不一样。

“我要是被打死在德·瑞那先生的花园里，我根本不会丢脸。他们会含糊其辞地将死因搪塞过去。可在这儿，在德·肖纳府、德·凯吕斯府、德·吕兹的府上，总之在所有的地方，他们什么可恶的故事编造不出来啊！那么，我在后人的眼中就只是一个十恶不赦的魔鬼了。

“他们会说上两三年，”他自嘲地大笑道，但是这个想法让他泄气。“谁能替我辩白呢？就算富凯把我留下的小册子印出来，不过是又多了一种耻辱罢了。什么！一个人家收留了我，我得到殷勤的接待，无微不至的关怀，可我不知恩图报，反刊印小册子，抨击那里发生的事情，败坏女人的名节！啊！那可万万不行，我宁可自己上当受骗！”

这可真是个可怕的夜晚啊！