后来，严寒封锁了巴尔杰湖，这一块大地，气温降到了-60℃。当时，为了呼吸畅快，他张着嘴干活，一下子冻坏了肺，此后他就患上了干咳，一闻到烟子或劳累过度，就咳得够呛。走到三十英里河时，他发现河面有好多地方没有结冰，上面横贯着靠不住的冰桥，旁边镶着薄冰。这种薄冰根本不可靠，可他居然不顾一切地走上去，而且仗着他的左轮枪，逼着印第安人也走了上去。至于冰桥上面，那儿虽然堆满积雪，防范的法子倒是有的。过桥时，他们都套上雪鞋，手里横拿着长竿，以便遇到意外可以有所凭依。他们总是人一过去，马上招呼狗也跟过去。后来，他们走到一座冰桥上，积雪之下隐藏着一个未结冰的空洞，一个印第安人就此丢了命。他下去得又快又干脆，仿佛刀子刺入薄薄的奶油中，马上给浮冰下的河水冲得不见踪影了。当晚，剩下的那个伙计借着暗淡的月光溜走了，大卫胡乱开了几枪，打破了夜色——枪声虽响，枪法并不精。两个黑夜一个白昼之后，这个印第安人跑进大鲑鱼河上的警察所里。

“这……这……那家伙怪极了……你说他是什么呢？……他疯了，”翻译向糊里糊涂的警察队长解释道。“呃？对啦，疯啦，完全是个疯子。鸡蛋，鸡蛋，说来说去还是鸡蛋——懂吗？他就要来啦。”

大卫过了好几天，才走到这个警察所，一路上，他把三辆雪橇拴在一块，把所有的狗套在一起。这样走当然很困难，尽管大多数情形，是他使出大力神般的力气，勉强把三乘雪橇一次全拖过去，可是到了实在难走的地方，他只好一乘一乘地拖。

据这个警察队长说，那个印第安人正奔向道森，这时大约在塞克尔克和斯图尔特河之间，可是他听了之后，一点也不恼火。甚至在他听到那些警察已打通了去佩利的路之后，他也不兴奋；现在，他一副听之任之的神态，不管好坏，都随它去。不过，等到他们告诉他道森正在闹饥荒时，他反倒笑了笑，马上套狗，动身上路。

有关青烟的谜团，当他到达下一个落脚点时，总算解开了。自从大鲑鱼河传出到佩利去的路已打通的消息之后，这些青烟就不再在他身后缭绕了；蹲在孤独的篝火旁的大卫，只看见一串串各式各样的雪橇奔驰而过。头一批过去的，是把他从本乃湖救出来的那个信差同那个混血儿；其次是到环城去的邮差，一共有两雪橇人，然后就是那些到克朗代克淘金的杂牌军。这些人同他们的狗都是雄赳赳气昂昂的，而大卫同他的牲口个个疲惫不堪，皮包骨头。这些升起一缕缕青烟的人每三天里面只有一天赶路，他们总是养精蓄锐，以便等到路打通后，再纵狗狂奔；而大卫却每天都在开路，伤了狗的元气，挫了狗的锐气。而他自己，是打不垮的。

既然他替那些精力充沛、兵强狗壮的人充当了开路先锋，他们也免不了向他致以亲切的问候——他们咧开嘴，嬉皮笑脸地向他致敬；现在他已懂了，也就不去理睬他们。不过，他并不怀恨在心。这何足道哉。

他的事业——以及事业所依据的事实——并没改变。他和他的一千打鸡蛋仍好好的，道森仍耸立在前方；情况一点未变。

走到小鲑鱼河时，狗粮不多了，狗就吃起了他的粮食，从这里开始，直到塞克尔克，他就只吃豆子——粗糙的、焦黄的大豆，只能勉强维持营养，梗得他的胃每隔两小时就要疼得弯腰驼背一回。不料塞克尔克的站长在驿站门口挂起了一张布告，说是育空河上游已经两年没有见到轮船，因此粮食已成了无价之宝。尽管如此，那位站长仍愿意以一杯面粉抵一个鸡蛋的方式跟他交换。可是大卫摇摇头，就上路了。过了驿站后，他设法买了一点冻马皮来喂狗，那儿的马全给契尔凯特的牧人杀死了，宰下来的零碎废肉全归了印第安人。他自己也尝了尝这种马皮，可是马毛钻到他口里的冻疮里面，疼得他受不了。同时，在塞克尔克，他还碰到第一批从道森逃荒出来的人，他们一路挣扎，样子非常凄惨。“没吃的！”他们异口同声地说。“没吃的，只好走。”人人都认为春天粮食还要涨价。“面粉涨到一块五角一磅，还没卖的。”

“鸡蛋呢？”大卫问。

一个人答道。“一块一个，可一个也没有。”

大卫马上算了一下。

“一万二千块钱。”他高喊道。

“怎么回事？”那个人问道。

“没什么。”他一边回答，一边就赶狗前行了。

走到斯图尔特河，离道森七十英里时，他的狗已死了五条，其余的拖着雪橇，也都支持不住了。现在，连他自己也背着轭带，用最后一点力气来拖雪橇了。即使这样，他每天也只能支撑十英里路。

他的颧骨和鼻子，因为不断地生冻疮，已变得尽是淤血的黑斑，可怕极了。那个握着舵杆的大拇指，因为经常跟其他的指头分开，也冻烂了，疼得他受不了。那只大得出奇的鹿皮靴仍套在他的脚上，现在，连那条腿也感到一种奇异的疼痛。

走到六十英里河时，他省着吃了好久的豆子也吃完了；可他一心一意地不去动那些鸡蛋。他不愿与自己的理智妥协，承认这是一种合法的行为；因此，他只好跌跌撞撞地拖向印第安河。到了那里，他碰到了一位爽朗的老住户，给了他一头新杀死的麋鹿，他和狗们才添了一点力气。走到恩斯里时，他碰到一个在五小时之前，才从道森仓皇出逃的人，听说他的鸡蛋一定可以卖到一美元二十五美分一个，忍不住有了一种苦尽甘来的味道。

他在爬上道森街边的陡坡时，心在胸中咚咚直蹦，膝盖犹如筛糠。那些狗差不多一步也挪不动，他只好让它们歇下来，自己软软地靠在舵杆上等着。一个相貌堂堂的人，穿着一件熊皮大外套，悠悠地逛到了大卫身旁。他瞟了大卫一眼，停住，对那些狗和那三乘捆在一起的雪橇扫了一眼。

“里面是什么玩意？”他问。

“鸡蛋。”大卫声音沙哑，低得像耳语，他无法把音量再提高一点。

“鸡蛋！太好啦！太好啦！”他一家伙跳到半空里，疯狂地打了个转，然后以军人的步子踱了几步。

“难道——全是鸡蛋？”

“全是鸡蛋。”

“嗯，你一定是那个蛋商了。”他围着大卫转了半圈，从另一边瞧着他。“喂，吱声呀，你究竟是不是那个蛋商？”

大卫完全蒙在鼓里，只好假定是这样，那人镇定了一些。

“你打算卖多少钱呢？”他非常谨慎地问。

大卫的胆子立刻大了。“一块五角钱。”他说。

“好！”那人立刻答道。“给我一打。”

“我……我是说一块五角钱一个。”大卫嗫嚅着。

“当然。我听得明白。来两打吧。金子在这儿。”

那人掏出一个很高档的金砂袋，约摸有一根小腊肠大小，随意地用它敲着舵杆。大卫的胃里起了一阵奇异的颤动，鼻子酸酸的，真想坐下来痛哭一通。