也许我们可以有所体会，良好的习惯对于性格的塑造和稳定会起到巨大作用。我们曾经说过，人有许多习惯，而习惯可谓人的第二天性，它是一个人的行为举止和思想观念多次重复所产生的影响。麦塔斯塔索坚持认为：“人类的所有东西都是习惯，品行也不例外。”巴特勒在他的《模拟》一书中，强调了自我控制和抵制诱惑的重要性。如果养成品行方面的习惯，就易于乐善好施，而不会被邪恶所征服。他说：“属于感官的习惯是由外部行动所产生的，而属于精神的习惯是由内在目标所产生的，是后者把前者转化为行动，或者是以顺从、真诚、公平和仁慈的原则去行动。”布鲁姆勋爵也多次强调了在青年时期进行训练和榜样力量的重要性，他说：“在神的旨意下，我相信任何事情都可以形成习惯。在每个时代，立法者就像学校校长一样，主要是依据习惯立法。习惯会把一切事情变得容易，一旦偏离了原有的习惯就会出现问题。”因此，使戒酒成为一种习惯，酗酒就是可憎的；使节俭成为一种习惯，那么挥霍浪费就是一种恶习。因此，在生活的道路上要谨慎小心并时刻注意，以避免养成任何恶习，这是十分重要的。个性一旦向诱惑屈服一次，就会变得极为软弱，失去抵抗力；而一条原则要成为不可动摇的坚定信念，需要的是长期不懈的坚持。一位俄国作家打了一个绝妙的比喻：“习惯就像一串珍珠，一旦有个口被打开，珍珠就会全部撒落。”

一旦习惯形成，它就会自然而然地发挥作用，不需要你过多地努力。只有在你违背习惯做事时，你才会感觉到它的存在。只要开始了一、两次，你就会发现事情变得容易，做起来就会得心应手。在最初时，习惯的脆弱跟一张蜘蛛网差不了多少，可是习惯一旦养成，它就像一条铁链牢不可破。单独去看人生中一些琐碎小事，可能会觉得微不足道，就像从天降落的一片片雪花，然而这些雪花积累起来，就会形成雪崩。

自尊、自立、勤奋、热情、正直，所有这些都不是人的信仰，而是一种习惯。事实上，原则也只不过是习惯的另一种叫法，因为原则常是一些条条框框，而习惯却是事情本身。比如慈善家和独裁者，是相应地根据他们行为的善恶来划分的。所以，等我们有了一定的年纪，我们可以随心所欲却不逾矩，这就是习惯的作用了。我们把自己编织进了习惯的链条之中。

事实上，教育和训练年轻人，并使之养成良好的习惯，是至关重要的。年轻时习惯最容易养成，而且一旦养成将受益终身。这就像刻在树皮上的字母，随着时间的推移，它们也会长大变宽。“按照一个小孩应该走的道路去训练他，他会自始至终地坚持下去，到了晚年也不会背离这条道路。”人生道路的第一步决定了他的方向，决定了他的整个人生的旅途。柯林伍德勋爵对他喜爱的一个年轻人说：“记住，在25岁之前你必须养成自己的个性，它将终身伴随你。”随着年龄的增长，习惯的力量将越来越大，人的个性也逐渐地定型，要想做任何新的改变都会越来越困难。因此，改变一种习惯比学习一种习惯往往要困难得多。也正因如此，对那些曾经师从低级乐师的学生，一位希腊长笛演奏家索要了双倍的学费，或许这个理由无可厚非。改变已有的习惯比拔掉一颗牙要痛苦、困难得多。人们很难去改变那些懒惰成性、挥霍无度、嗜酒如命的人。因为对他们来说，习惯已经成了他们生活中不可分割的组成部分，难于根除了。因此，林克先生指出：“最为明智的做法就是小心谨慎地养成良好的习惯。”

有时候甚至连幸福也可以成为一种习惯。有的人习惯于看到事物美好的一面，而有的人则习惯于看到事物阴暗的一面。约翰逊博士指出，习惯于看到事物好的一面比每年获得1万英镑的财富还要有价值得多。在很大程度上，我们有能力去实现那些创造幸福和改善生活的目标，而不必去考虑它们的对立面。我们可以考虑通过这种方式养成快乐的习惯，正像养成其他习惯一样。在多数情况下，让孩子在这种快乐的天性和愉快的心境中长大，或许比教给他们知识、鼓励他们追求成就更为重要。

一件小事可以反映出一个人的性格。事实上，性格体现在每个人的一举一动中。日常生活就是我们发现性格的可贵之处的最好机会，也是铸造我们性格的习惯的好时机。我们为人处事的方式是对性格的最好测试。优雅得体地对待长辈、平辈和晚辈是我们快乐的源泉。这不仅能使别人感到快乐，还能给我们自己带来十倍的快乐，因为自己的人格受到了尊重。在很大程度上，通过自我修养的提升，每个人都可以获得优雅得体的举止。即使是一个不名一文的人，只要他愿意，就可以成为一个举止文明、和蔼友善的人。社交场合中的和蔼可亲，会悄无声息地使人放出光芒。它比大声喧哗和孔武有力更具影响力，也更有效果，而且这种影响是潜移默化而又深入持久的。