艾斯肯爵士是一个十分独立、谨慎且坚持真理的人。他曾说：“我早年的第一条行为准则是，听从我的良心去做我职责份内的事，至于后果就留给上帝去考虑。我终身铭记父母给我的教导，我相信他们从实践中得出的经验，并在生活中严格遵循。我丝毫不会抱怨，也从来不认为这种顺从是一种牺牲。相反，我发现他们指给我的是一条通向幸福和富贵的道路。我也应该给我的孩子们指出一条相同的成功之路。”他的这一座右铭值得年轻人认真学习。

每个人都会确定人生的最高目标之一就是拥有良好的品格，正确的方法才能保证他获得努力的动力。作为一种向上的因素，积极的思想观念使他保持稳定的动机并因此而受到激励。人生最好有一个比较高的目标，不过这一点并不是我们每个人都能认识到。迪士雷利先生认为：“人不向上看就会向下看，精神不能飞上天就会坠入地下。”乔治·哈伯特深刻地写道：“一个工作卑微的人，如果把目标定得较高，他也可以成为一个高尚的人。不要让精神消沉下去，一个壮志凌云的人肯定会比一个胸无大志的人更有出息。”

苏格兰有句谚语：“拉住了金制长袍的人，也许可以得到一只金袖子。”求上得中，求中得下。那些拥有雄心壮志的人，所取得的成就一定不会小，即使不能够完全实现人生目标，你在此过程中所付出的努力本身也会使你终生受益。

生活中会有许多伪善的性格，但是很容易识别。一些人知道品格所能带来的金钱价值，他们会为此弄虚作假，实现自己不可告人的企图。克罗尼·克托雷斯曾经对一个以诚实正直闻名的人说：“我愿意用1000英镑来跟你的声名交换。”“为什么？”“因为我可以用它赚取10000英镑的利润。”这个无赖回答。

诚实正直的言行是个性的脊梁，而持之以恒地坚持这项品质则是它最显著的特征。伟大的政治家罗伯特·皮尔勋爵去世后几天，惠灵顿公爵谈到他的品格时说：“爵士阁下们：你们都感受到了罗伯特·皮尔先生的高尚品格。我和他在议会共事多年，他是我一生中最信任的朋友。我们的交往使我深刻认识到了他的公正和诚实。他一生致力于发展公共事业，我从来没有对他的言行产生过怀疑。”这也正是为什么这位伟大的政治家会赢得如此巨大声望和权力的原因所在。

对于正直的人来说，无论是在行动还是言语上，诚实都是非常重要的。人必须要言行一致。一个美国绅士非常钦佩格兰威尔·夏普的品德，于是给自己的儿子也取名为夏普。他把这件事告诉了夏普，夏普回信说：“‘按照你所希望的目标努力奋斗。’这是我父亲教给我的，我请你把这条家训教给你的儿子。我的祖父在生活中小心谨慎地践行这一训示，虽然他只是一个普通人，但真诚成了他在公共事业和个人生活中最主要的品格。”每一个尊重自己同样也尊重别人的人，都会在行动中严格遵循这一格言：“诚实地按照自己所设想的去努力。”把高尚的品格融入自己的工作之中，认真细致地做好每一件事，他就会为自己的诚实正直和良心而感到自豪。有一次，克罗威尔对一个头脑聪明却不择手段的律师伯纳德说：“我知道你近来的行为非常谨慎，对此你不要过于自信。敏锐可能会欺骗你，而正直却不会。”没有信用的人是得不到别人的尊重的，他们的话在别人眼里也会失去份量。就算他们说出的是真理，也会由于他们的品格而不被人所信。

不管有无旁人在场，一个真正品行良好的人都不会去做坏事。有人曾经问一个受过良好教育的男孩，既然周围都没有人，那他为什么不拿一些珍珠放进自己的口袋里，他回答说：“虽然没有人在场，但我自己在看着我自己呢。我绝不会让自己去做一件违背诚实的事。”这是一个关于纪律和良心的例子，简单而又经典。纪律和良心在品格中居于主导地位，在生活中起着支配作用，它们使人格受到了捍卫。它们对于生活起着强有力的规范作用，而不只是消极被动地去影响。它们在日常生活中无时无刻不在塑造着人的品格，并且使积极向上的力量日益强大。没有这种主导力量的影响，品格就失去了自己的保护伞，当面对花花绿绿的诱惑时，品格就有节操不保的危险。任何一种诱惑都可能使人屈服，做出卑鄙或虚伪的事情。不管程度多么轻微，都将导致自我一步步走向堕落。这种堕落与你的行动成功与否毫无关系，也与你的行动是否被人发现毫无关系，你不再是从前的你，而成了一个罪人。你会时刻感到不安和自责，你将受到良心的谴责，最后不可避免地成为了一个罪人。