萨缪尔开始自己做生意，但手头的资本只有几先令，他只有去借贷。附近的一位磨房老板见他意志坚决，就借给他一笔贷款。萨缪尔将这笔款子投入生意，并用心经营，真是天道酬勤，年底他就把贷款还清了。萨缪尔决定从此不再欠任何人东西，他非常节制，不在生活用品上多花一分钱，为了不欠债，他常常饿着肚子就上床睡觉。他发誓要靠自己的勤劳和节俭自立，不再依赖任何人。这些他都慢慢地做到了。此外，在从事繁重的体力劳动的同时，萨缪尔也努力使自己的头脑充实起来，他如饥似渴地学习了宇宙学、历史学和形而上学。他后来从事布道工作的原因，主要是因为在这方面需要的书要少一些。“当然了，这条路同样布满荆棘，但我一旦下定决心，就绝不回头。”他说。

在从事制鞋和研究形而上学之余，萨缪尔还是当地的一位传道者。他非常热衷于政治，他的小店就成了当地政客的聚会场所，如果他们不来，萨缪尔就自己去找他们商讨公共事务。这肯定要占去他的许多宝贵时间。为了弥补，他又常常工作到深夜。他的政治热情成了村民谈论的话题。由此还闹出了一个笑话，一天深夜，他正在店里敲敲打打，一个小孩看见店里有灯光，就扯着嗓子冲着锁孔尖叫道：“制鞋工，制鞋工，白天瞎逛，晚上补工。”萨缪尔把这件事告诉了朋友。那位朋友问道：“你怎么不抓住那小子？”“没必要，没必要，现在就是天塌下来我也不会惊慌，我那时把手头的活停下来，对自己说：‘没错，没错，他的话有道理，可是我绝不会让他再那么说我一次。’对我而言，那小孩的尖叫就像是圣言，一辈子都会响在我心里。那件事告诉我，今日事今日毕，不能拖到明天，更不能在工作时间瞎转悠。”此后，萨缪尔扔掉了一切政治活动，全身心地投入到工作中，他再也不让政治打扰自己，有了闲暇时间就学习、研究。为了学习，他不得不放弃许多休息时间，但从不因此而耽搁工作。他深知要生存，就要把工作放在第一位。结婚成家后，萨缪尔移居美国，在那儿他还是从不间断学习。他最初的文学作品主要是诗歌，从今天保存的部分作品看，他对人类那些珍贵不朽的精神作了深刻的思考，使得诗歌洋溢着一股奋发向上的昂然气息。厨房就是他的书房，妻子的一台管风琴风箱则成了他的书桌。在孩子的吵吵闹闹中，他开始奋笔疾书。那时，潘恩的《理性时代》已经出版，并激发了许多人的兴趣。萨缪尔写了一本小册子来反驳潘恩的观点。后来他常说，正是《理性时代》促使他认真思考并成为一位名副其实的作家。从此，他一发不可收拾，接连创作出了几本小册子。但他仍然是边制鞋，边写作。几年后，他的成名作《论人类灵魂的不朽》出版发行，并给他带来了20英镑的财富，在当时这已是一笔不小的财产。后来该书又出版了几次，受到广泛的赞誉。

同许多年轻作家一样，萨缪尔也因为巨大的成功而一度丧失前进的动力。后来，人们经常见到他在门前清扫大街，或在寒冬里帮徒弟搬煤。他不再把文学创作当作自己谋生的职业。他最关心的是依靠自己的经营过一种踏实的生活，而文学上的成功对他来说只不过是闲暇时撞上了大运而已。不过，他后来还是全身心地投入到了卫理公会的文学事业中，卫理公会发行了好几种有关宗教教义的杂志，萨缪尔负责监督和管理工作，他经常在《折衷主义论坛》上发表文章，还编辑出版了几本关于他的家乡——科恩威尔地区的书，保存了许多珍贵的史料。在事业行将结束之际，萨缪尔感慨万千地说：“我出生在社会的最底层，对于下层人的苦难有深深的体会，我靠自己的勤劳、节俭和高尚的道德，尽最大的努力使我的家庭拥有一定的社会地位。苍天有眼，我的辛苦没有白费，我成功了。”

尽管约瑟夫·休谟所从事的职业完全不同，但同样具有不屈不挠的精神。虽然他资质平平，但异常勤奋、诚实。他的人生格言是“不屈不挠”，并且终身付诸实践。休谟的父亲早逝，母亲在蒙特罗斯开了个小店，把他们含辛茹苦地养大。后来，休谟被母亲送到一位外科医生那儿学习医术。毕业后，他以外科大夫的身份乘轮船去过几次印度，还在东印度公司获得从业资格。由于休谟工作最为勤奋，脾气也最好，因而获得了上司的赏识。上司认为他适合担当重任，所以不断提拔他。1803年马哈特战争爆发，休谟随鲍威尔将军出征。在战斗中翻译人员牺牲了，由于休谟学习并掌握了当地语言，他被任命到翻译的工作岗位上。后来他又当了医疗队长。不过，似乎这些工作对他来说还远远不够，他又兼职出纳员、投递员。在这些工作岗位上，休谟都干得称心如意。此外，他还负责提供军需品，这一差事对他和军队都有很多好处。十年后，休谟带着一笔财富回到了英国，他所做的第一件事，就是支援家乡的贫困者。