对一个要达到最高教养的人来说，舒适的生活并不是必需的，再说在任何时代那些出身卑微的人们都从未给这个世界增添任何沉重的负担。舒适和奢华的生活无法使人艰苦奋斗或勇于直面困难，也不可能使人意识到一点，即充满朝气的行为在生活中能激发巨大的力量。实际上，贫穷并不意味着不幸和痛苦，只要坚持不懈地努力，它将会转化成一种幸福；它能激励人们积极向上，勇敢地去奋斗。在这个过程中，一些意志薄弱的人或许会自甘平庸或堕落，并以此来换取安逸自足的生活；可是，那些意志顽强之人则会从中汲取力量和信心。培根有一句话说得好：“人类没有参透他们所拥有的财富，也没有真正意识到他们的实力：对于前者，人们竟认为它无所不能；对于后者，人们又太不在意，过于缺乏信心。自我奋斗以及战胜自我将教会一个人从他自身的能力积蓄中去吸取动力，凭着自己的实力品尝到幸福的果实，掌握合适的劳动方式来养活自己，并努力发挥自己的优点来完善自己的工作。”对于贪图安逸和生活放纵的人来说，富裕是一个巨大的诱惑，尤其对那些被欲望所控制而缺乏自我管束能力的人来说更是如此。正因为如此，富人们大多都“对享乐持鄙视态度，宁可在辛勤劳动中度过时光”，这一代的富人们仍然能够坚持努力地工作。幸好我们国家的富人们都不是懒汉型，他们为这个国家尽心尽力，甚至在国家危难之时愿意付出更多。有一件事值得赞扬，在帕尼苏拉战役中，一名陆军中尉带领着他的骑兵团独自从湿地和沼泽穿越而过。如今，又有一批具有自控力和奉献精神的绅士阶层在塞巴斯托波尔荒芜的斜坡和印度的土地上诞生。这些拥有社会地位和财富的众多贵族同胞们，仍然冒着风险，甚至是生命危险，活动在各个领域为祖国服务。

富人阶层在哲学和科学的各种探索活动中，也表现得非常突出。这些人中有著名的现代哲学之父培根，以及科学家沃塞斯特、波伊勒、卡文迪希、塔尔波特和罗斯。罗斯可谓是一个伟大的贵族机械工，假如不是因为他的贵族身份，发明家的最高桂冠可能就被他摘取了。他对铁匠活是如此熟悉，以致于有一个对他的身份地位不了解的制造商想劝说他同意在大型制造车间担任班长职务，在这个专业上集中他的所有精力。有名的罗斯望远镜的组装者就是他，无疑这是迄今为止组建的最为精密的仪器。

不过那些在上层社会中最勤奋的人主要是集中在政治和文学领域。跟在别的领域里一样，在这些领域里获得成功也只有靠勤奋、实干和学习才能获得。优秀的部长或议会领袖，无疑是最辛劳的工作者了，例如巴麦斯顿，德比，罗素，迪士雷利和格拉斯通。按照《十小时工作法》，这些人本来享有权利，工作可以不用超过10小时，可是，在议会事务最繁忙的时期，他们的工作经常可以说是“上双班”了，不分白天黑夜地工作。今天，最能体现这种超负荷工作的人可能非罗伯特·皮尔爵士莫属，他可以连续进行脑力劳动，在这方面他的能力无穷，而且他也尽量发挥。实际上，皮尔爵士的人生经历给我们树立了典范：一个能量相对适度的人通过勤奋努力将会完成多少意料之外的事情啊！在他担任国会议员的40年里，他的工作量十分巨大。他这个人脚踏实地，无论做什么，他都从头到尾做好它。他无论是发表口头言论还是书面言论，所有一切都源于他的悉心研究。他细心得简直都有些过度了；为了满足各种听众的胃口，他不辞辛苦。此外，他的洞察力十分敏锐，意志力超强，有能力用强健的双手和坚定的眼神来指挥行动的进展。从某些方面来讲，皮尔爵士超越了与他同时代的绝大多数人。随着时间的推移，他的行为准则得到了大力宣扬，而且他的个性趋于更加成熟。对于各种新的观点，他都广泛接纳，以使自己更加成熟和完善。尽管许多人认为皮尔爵士在超越过去的问题上显得太过谨慎，但他不允许自己对于过去的成绩盲目地崇拜，因为这会使许多受过教育的心灵得到麻痹，且只能对过去的年代施以同情而已，别无他用。

现在关于布莱汉姆勋爵是如何辛勤工作的故事已经被大家视为榜样了。他为社会服务已经不止60年，在这60年里，他工作的范围涉及了许多领域——法律、文学、政治和科学，而且在所有领域都取得了突出成就。他是怎样奋斗的，对许多人来说，这至今仍然是个未解开的谜团。曾经有这样一种说法，说是当有人要求塞缪尔·罗米利爵士去做某种新工作的时候，他会抱歉地说自己没有空，然后补充道：“但是，你们可以去找布莱汉姆这个人，他能抽出时间做任何事。”这当中的秘密就在于他从不让自己停下一分钟，他的体魄如钢铁般坚强。大多数人退休以后会享受闲暇，这是靠他们一辈子的辛劳所换来的，或坐在太师椅上度过余生。但布莱汉姆勋爵却不同，他开展了一系列与光线规律有关的科学调查活动，并把他的调查结果呈献给巴黎和伦敦的诸多科学爱好者。与此同时，他又在新闻界公布了他的论文草稿《科学的人和乔治三世统治文献》，并按时在上议院中履行他的法律义务和政治辩论职责。西德尼·史密斯曾经劝过他，要他不要总是一个人去干3个壮汉才能干完的活。可是，布莱汉姆对他的工作就是如此地热爱，他习惯不间断地连续工作，不管这工作有多么繁重，对他来说都不在话下。他如此强烈地渴望自己在工作上表现卓越，以致于有人说，如果他一生的工作都是擦皮鞋的话，那么不成为全英格兰最好的擦鞋匠，他是绝对不会满足的。