沉寂的气氛终于被打破了，那起谋杀案就要开始庭审了，全镇的居民，无论老少都在热烈地谈论这桩事。汤姆随时随地都可以听到有关谋杀案的消息，每次听到关于这件事的各种新闻，他就不由自主地发抖。他的良心在痛苦地挣扎，他总感觉到人们知道他了解整件事情的真相，而真相时时刻刻的在折磨他，他快要受不了了。于是，他找到哈克，把他叫到一个无人的地方商量。除了哈克，他不能再跟另一个人诉说。

“哈克，你发誓没有跟任何人提起过那件事？”

“当然没有。”

“真的吗？”

“当真一个字也没有提起过，你是怎么突然想到这个事的呢？”

“我天天担心，我害怕。”

“汤姆·索亚，你要知道，事情如果被别人知道了，我们俩会立刻没命的。”

汤姆稍微放心了，他接着说：

“哈克，谁也不会逼我们说出真相的，对吗？”

“逼我说？我肯定是不会说的，难道我想让那个杀人犯淹死我吗？”

“行，我们肯定不能说，这样才能安全。我看我们还应该再发一次誓才好，会更加保险一些。”

然后，他俩又郑重其事的又发了一遍誓。

“你听到人们都在说些什么吗，哈克？我听到很多种消息。”

“他们说什么？还不是说穆夫·波特，我耳朵里成天灌满了他的名字，弄得我常常冷汗直冒，直想找个地方躲起来才好。”

“我周围的人也是这样，整天谈论他。我想他应该是没有什么指望的了。你有没有偶尔替他难过？”

“有的，我经常为他难过。他没有杀人，他是被冤枉的。虽然他整天无所事事，也就是钓钓鱼，有点钱就去喝酒，可大家不都差不多吗？就连牧师也是这样的。穆夫·波特是个好人，他经常帮我，每次我遇到倒霉的事，他总是维护我。他还给过我半条鱼，其实当时他也没吃的。”

“是的，他是个好人，他还帮我修过风筝，系过钓鱼钩呢。如果有谁能救他就好了。”

“上帝！我们可救不了他啊，汤姆。而且，那样是没用的，他迟早还是会被抓住的。”

“对，就算是跑了还是会被抓回来的。可是，我真的很讨厌别人叫他杀人犯。根本就不是他干的。”

“我也不愿意听别人那么说。你听说了吗，汤姆？有人说他是这一块地方最恶毒的人，还说怎么早没有把他绞死。”

“我也听到这些说法了，他们还说倘若他私自跑出来，就动用私刑弄死他。”

两个男孩说了很久的话，可是没有得到多少安慰。黄昏的时候，他俩非常有默契地来到了那个偏僻的小监狱旁。他们非常希望能发生点什么事，好让他们的良心得到安慰。可是，等了很久也没有任何动静。也许天使们对这个悲哀的囚徒压根没有兴趣。

他们走到监狱的铁窗前，递给波特一点烟草和火柴。

他总是对他们感激不尽，每次他的感激都让他俩非常不安。这一回，波特说的一番话更让他俩的不安达到了极点，他俩甚至认为自己完全是个懦夫、叛徒。

“你们真是太善良了，孩子们。这个镇子里再没有人比你们对我更好了。我永远也不会忘记你们，绝对不会。我常想：‘从前我经常帮孩子们修理风筝，告诉他们在哪里可以钓到更多的鱼，现在我遇到了麻烦，孩子们就把我给忘了，只有汤姆和哈克没有。我不会忘记他们的，永远也不会。’我真是这么对自己说的。唉！都怪我当时昏了头，我喝了酒，不清醒，我干了件非常可怕的事，虽然我记不清了，但我估计就是那么回事。不，你们别难过，我不说了，我不愿意你们难受。你们对我实在是太好了，所以我要警告你们，千万不要喝酒，不喝酒就不会到这个地方来。在我最困难的时候，你们给我安慰，让我能时常看到对我友好的面孔，我太幸运了。孩子们，让我摸摸你们的小手吧，我们来握握手。这手虽然又小又嫩，但是却带给了我莫大的力量。感谢它们啊！”

回到家，汤姆的心里充满愧疚和悲伤。入睡后，他整晚做噩梦。

从第二天开始，法庭就此案开庭审理了，汤姆在庭外闲逛了两天，他非常想进去看一看情况，可还是竭力忍住了，哈克也是，他们俩甚至刻意地回避对方。每当有人从法庭里出来，汤姆就专心听他们的谈话，可惜每次传出来的消息都是那么令人沮丧。穆夫·波特的处境越来越糟糕。到了第二天的黄昏，全镇的人都说印第安·乔伊所提供的证据确凿，不可能再推翻。陪审团最后会做出什么样的判决是可想而知的了。

这天晚上，汤姆很晚才回到家，他翻窗进了卧室，躺在床上怎么也睡不着。