“我准备去游泳呢，你能去吗？不过，看起来，你必须得干活。”

“你觉得我只是在干活吗？”汤姆撇着嘴，摆出一副不屑的神态来。本一头雾水地望着汤姆。

“就算是你说的活吧，反正我挺乐意做这事的。”汤姆一边说话，一边挥舞着长柄刷。

“这么说，你喜欢干活了？”

“哈哈……那是当然，你以为每个男孩都可以随时找得到粉刷墙壁的机会吗？”

本被震住了，他停止了吃苹果，专心注视着汤姆动作协调，兴致勃勃地刷着墙壁，还不时这里瞧瞧，那里补补，好像在精心制作一件艺术品。

这太吸引人了，本受到了诱惑，他强烈要求汤姆把刷子让给他刷一阵。

汤姆刚准备把刷子递给他，又马上收了回去。

“哎呀！这可不行，波利姨妈对这面墙要求太高，你看看，这面墙是对着街道的呢。如果不能仔细粉刷，还是不要拿起刷子。吉姆和锡德都非常想接这份工作，可是波利姨妈都不同意，她只信任我，她还说，可能一千个男孩里也找不出一个称职的，说不定两千个里面也找不出一个来。”

“求求你，让我试试吧，我保证仔细刷。”

“这个，倘若是后院的墙壁，也许不要紧，我想姨妈也不会在意，问题现在刷的是临街的墙面。我怕万一失手，姨妈会怪罪我的，我可不能辜负了她的信任啊！”

汤姆越说越玄乎，本心里痒痒得不行。

“快别说那么多废话了，我一定会很小心的。要不，我把苹果核给你？干脆这个苹果都给你，你就让我刷刷吧。”

汤姆求之不得，他忍住笑，装出百般不情愿的样子，把长柄刷递给了本，并郑重其事地叮嘱他要刷得认真、仔细。

本这艘大轮船现在拿起了长柄刷，在阳光下大汗淋漓地干着活，而汤姆这位伪装的艺术家则躲在树荫下一边乘着凉吃着苹果，一边算计着别的男孩。

街上不断有出来玩的男孩出现，他们最初都想取笑刷墙的活，但最后都心甘情愿地留下来刷墙。本过后是比利·费希尔，然后又换了约翰尼·米勒，一个接着一个。这些男孩子通通是用自己心爱的玩具来换取这难得的干活机会。

时间一分一秒地过去了，到了午后时分，汤姆已经拥有了一个破风筝，一只吊着玩的死老鼠，一支破口琴，一个玻璃瓶塞，十二颗弹珠，一个锡兵，一片蓝色的啤酒瓶碎片，一截粉笔，一把锈钥匙，一个废门锁，还有一只独眼猫，一个狗圈圈，六个小鞭炮等等，仅仅半天的时间，汤姆已经变成了大富翁了。

墙壁被男孩们刷了三遍，如果不是粉浆用完了，汤姆会让刷墙继续下去，直到他把镇上的男孩们全部整破产。

在这次刷墙经历中，汤姆总结出一条至关重要的经验：如果想让别人渴望得到一样东西，最好的办法就是让他难以得到。工作是人们本不愿意去做的事情，可是娱乐却是人人都喜欢的事情。比如，那些有钱人愿意花很多钱赶很远的路去打保龄球或去玩其他的游戏。但是，如果有人因此而付给他们工资，让他们把娱乐变成一种工作，那么，结果就可想而知了。

看着手里猛然增长的财富，汤姆得意非凡。他喜滋滋地欣赏了一遍到手的各样物品后，起身回屋向姨妈报告他的刷墙成绩去了。