大西洋海底在这里形成一个宽120公里的峡谷。就算把勃朗峰搬到这个峡谷来，峰顶也不会露出海面。在这海底峡谷的东边是一堵高达2000米的峭壁。我们于5月28日到达这个峡谷，此时“鹦鹉螺”号距离爱尔兰只有150公里。

尼摩艇长还会继续北上在大不列颠群岛上登陆吗？事实证明这种推测是错误的，令我大吃一惊的是，“鹦鹉螺”号竟然掉头南下，驶向欧洲海域。绕过祖母绿岛时，我一度望见了克利尔角和法斯耐特岛的灯塔。这座灯塔为从格拉斯哥和利物浦驶出的成千上万条船只指明了航道。

这时，一个重要的问题出现在我的脑海：“鹦鹉螺”号敢在英吉利海峡航行吗？自从我们靠近陆地以来，尼德·兰又露面了，不停地问我这个问题。怎样回答呢？尼摩艇长一直没有露面。让加拿大人瞥见美洲海岸以后，尼摩艇长难道也想让我看一看法国海岸吗？

“鹦鹉螺”号一直向南航行。5月30日，我在右舷望见了位于英格兰端角和锡利群岛之间的终极岛。

尼摩艇长如果想驶入英吉利海峡，就得径直转头向东行驶。但是，他并没有这么做。

5月31日整个白天，“鹦鹉螺”号在海上一圈接一圈地转，这让我感到十分纳闷。“鹦鹉螺”号仿佛是在寻找某个地方，却很难找到。中午，尼摩艇长来了，亲自测定我们所处的方位。他没有和我说话。我觉得，尼摩艇长比以往任何时候都要阴郁。是什么让他这么忧愁？是因为接近欧洲海岸吗？难道尼摩艇长心里产生了对被他抛弃的祖国的几许思念？那会是一种什么样的感觉呢？内疚还是后悔？这种想法久久在我脑海中盘旋。我隐隐感觉到，不用等很长时间，一个意外事件会把尼摩艇长的秘密泄露出来。

第二天，6月1日，“鹦鹉螺”号仍然在漫无目的地兜圈子。显然，潜艇是在努力辨认出大西洋上某个准确的地点。尼摩艇长像昨天一样，出来测量太阳的位置。大海美不胜收，天空万里无云。在东边大约八海里的海平面上，出现了一艘大汽轮。轮船的斜桁上没有悬挂国籍旗。因此，我无法辨认这艘船的国籍。

在太阳经过子午线之前几分钟时，尼摩艇长拿起六分仪，开始进行精密的观测。海面上风平浪静，十分有利于观测。“鹦鹉螺”号停在那里纹丝不动，既不左右摇晃，也不前后颠簸。

此时，我正在平台上。艇长测量完以后，只说了这么一句话：

“就在这里！”

尼摩艇长从舱口回到了舱里。他是不是发现那艘汽轮正在改变航向，好像要向我们驶来？这我可说不清楚。

我回到客厅，舱盖又被关上了。接着我就听到往储水舱里灌水的水流声。“鹦鹉螺”号开始垂直潜入水中，因为螺旋桨没有运转，不需要再传递任何动力。

几分钟以后，“鹦鹉螺”号停在833米深的海底地面上。

这时，客厅天花板上的灯熄灭了，舷窗的防护板打开了。透过舷窗玻璃，我看到方圆半海里内的海水都被探照灯照得通明。

我从左舷窗朝外张望，除了茫茫无际的宁静海水，什么也没看见。

从右舷窗望出去，海底有一大堆东西引起了我的注意，看上去像是一堆覆盖着一层灰白色贝壳的废墟，犹如盖着一件雪白的大褂。我仔细观察这堆东西，觉得那是一艘轮廓变厚的船只，桅杆都已齐根折断，看样子是从船艏沉入大海的。这起海难事故肯定发生在遥远的年代。船的残骸上包着如此厚一层水垢，在海底不知躺了多少年头。

这是一艘什么样的船？“鹦鹉螺”号为什么要来这里凭吊呢？难道不是海难而使这艘船沉入海底的吗？

我正在这样胡思乱想。这时，我听见尼摩艇长在我身旁慢慢地说：

“这艘战舰的名字原来叫‘马赛’号，船上装配着74门火炮，于1762年开始服役。1778年8月13日，‘马赛’号在朴瓦普维尔特法里的指挥下，英勇无畏地与英国的‘普雷斯顿’号战舰展开了一场战斗。1779年7月4日，‘马赛’号和德斯坦海军中将率领的舰队一起参加了攻占格林纳达的战役。1781年9月5日，‘马赛’号在切萨皮克湾参加了由格拉斯伯爵指挥的战斗。1794年，法兰西共和国给‘马赛’号更换了舰名。同年4月16日，‘马赛’号在布勒斯特加入维拉雷茹瓦耶兹的舰队，负责为一支由冯·斯塔贝尔海军中将率领的、从美洲运送小麦的船队护航。共和国历年元月11日和12日，这支运输船队遇上了英国舰队。先生，今天是元月13日，公历1868年6月1日。在74年前的今天，一天不多一天不少，就在这里，北纬47°24′、西经17°28′，经过一场浴血奋战，这艘战舰折断了三根桅杆，海水涌进了船舱，三分之一的水兵失去了战斗力，但全舰356名海员宁愿选择与船一同沉入海底，也不愿向英国人投降。他们把国籍旗钉在船尾上，高呼着‘共和国万岁’，与战舰一同消失在茫茫大海之中！”

“‘复仇’号！”我喊道。

“正是，先生。是‘复仇’号！多美的船名！”尼摩艇长喃喃地说，双臂交叉放在胸前。