第二天，3月22日清晨六点，我们准备继续出发。晨曦的最后几抹微光渐渐溶入在无尽的黑夜中。天气彻骨寒冷。天空中星光璀璨，一个个发出异常强烈的光辉。南十字座星在天顶上光芒四射，那是南极地区的南极星。

温度计指示在-12℃，寒风凛冽刺骨，没有冰封的海面上浮冰越来越多，大海快要完全冻结了。无数黑灰色的冰片铺盖在海面上，预示着新的冰层即将形成。很显然，在持续六个月的冬季，南极海被大浮冰覆盖，是绝对无法通行的。在这个时期里，鲸鱼怎么办呢？也许，鲸鱼会从大浮冰下面离开这里，寻找更为适宜生存的海域。至于海豹和海象，它们习惯了在最严寒的气候条件下生活，会继续留在这一带冰封的海域。这些动物有一种本能，能在冰地上打洞，并且保持洞口总是通着，而它们就是靠这些洞孔呼吸空气。当飞禽因为太过严寒而迁移到北方以后，这些海洋哺乳动物就成了南极大陆的唯一主人。

此时，“鹦鹉螺”号上的储水舱灌满了水，正在慢慢潜入水中。到达1000英尺的深度时，潜艇就不再向下潜了。螺旋桨拍打着海水，潜艇以每小时15海里的时速径直向北方驶去。傍晚时分，“鹦鹉螺”号已经航行在大浮冰无边无际的冰壳底下。

出于谨慎，客厅舷窗的防护板已经关闭，因为“鹦鹉螺”号随时有可能撞到沉没在水里的冰峰。因此，我就用这一天的时间来整理笔记，我的脑子完全沉浸在对南极的回忆中。我们轻而易举地，并且未曾遇到任何危险就到达了这个无法接近的极点，如同我们这只漂浮的车厢在铁道上滑行似的。现在真的踏上了归途，一路上我还会不会遇到同样惊喜的事情？我想还会有的，因为海底的奇观层出不穷！自从命运把我们抛弃在“鹦鹉螺”号上以来，在五个半月的时间里，我们航行了14000法里。在这比绕地球赤道一周还要长的行程中，不知发生了多少有趣和可怕的事件，给我们的旅途增添了乐趣：在克利斯波岛森林狩猎、在托雷斯海峡搁浅、珊瑚墓地、锡兰珠母场、阿拉伯隧道、桑托林火山岛、维哥湾的百万财富、亚特兰蒂斯、南极！夜里，所有这些回忆犹如梦幻般一幕接一幕地在我的脑海里浮现，使我的大脑一刻也不得安宁。

凌晨3点，我被一声猛烈的撞击声惊醒。我霍地从床上坐起来，在黑暗中仔细倾听，猛不防被甩到房间中央。显然，“鹦鹉螺”号刚刚发生了碰撞，出现了严重的倾斜。

我扶着舱壁，沿着纵向通道来到客厅，客厅的顶灯还亮着，里面的家具都倾覆在地。幸好，玻璃陈列柜的底座结实稳当，仍稳如泰山地立在那里。潜艇右舷挂在墙上的画框垂直掉了下来，紧贴在地毯上，挂在左舷的画，下缘离舱壁有一英尺，悬空吊着。这样看来，“鹦鹉螺”号是向右倾斜，已经完全不能动弹。

我听到潜艇里传来一阵脚步声和嘈杂的说话声。不过，尼摩艇长并没有露面。我刚要离开客厅，康塞尔和尼德·兰走了进来。

“发生了什么事？”我急忙问他们。

“我们正想问先生呢？”康塞尔回答。

“真是见鬼！”加拿大人喊道，“我知道是怎么回事！‘鹦鹉螺’号搁浅了。从潜艇倾斜的情况来看，我觉得不可能像第一次在托雷斯海峡那样脱险。”

“至少，‘鹦鹉螺’号已经回到海平面上了吧？”我焦急地问。

“我们也不清楚。”康塞尔回答。

“这一点很容易弄清楚。”我说。

我看了看压力表，大惊失色，压力表指示的深度是360米。

“这下可怎么办？”我叫了起来。

“应该去问问尼摩艇长。”康塞尔说。

“可是，到哪里去找尼摩艇长？”尼德·兰问。

“随我来！”我对我的两个同伴说。

我们离开客厅，来到图书室，但里面空无一人。我们来到中央扶梯和船员工作室，也一样没有找到尼摩艇长。我估计尼摩艇长可能在驾驶舱里操作。那我们最好还是耐心等待。我们三个人只好回到了客厅。

在客厅里，我默默地忍受着加拿大人对我的指责。这可是让他发泄的大好机会。我没有回敬，而是让他尽情地发泄自己的坏情绪。

我们就这样在客厅里待了20分钟，尽力捕捉着舱里发出的最细微的动静。这时，尼摩艇长走了进来，好像没有看到我们，那平日喜怒不形于色的面容此刻也流露出几分不安。尼摩艇长默默地看了看罗盘和压力表，然后走到地球平面球形图前，用手指指着代表南极海域那部分的一点上。

我不想打断尼摩艇长的思考。不过，几分钟后，艇长转过身来面对我时，我用他在托雷斯海峡说过的一句话来反问他：

“艇长，是个小插曲吗？”

“不是，先生。是一次意外事故。”尼摩艇长回答。