夜幕降临，我并没有停止观察。康塞尔回自己的房舱去了。我独自一人待着。“鹦鹉螺”号放慢了航速，在海底一堆乱七八糟的东西上低旋，时而轻轻擦地而过，好像要停留在上面，时而又心血来潮，浮出了洋面。这时，透过水晶般透明的海水，我隐约看到了天上几个星光灿烂的星座，并且特别清晰地看见了位于猎户座后面的黄道十二宫里的五六颗星星。

我在客厅的舷窗前留连忘返，欣赏着大海和天空的美景，过了很久很久，舷窗的防护板才关闭。这时，“鹦鹉螺”号已经到达那堵高高的峭壁脚下。“鹦鹉螺”号要做什么？怎么停下来不走了？我猜不到。我回到自己的卧室，上床睡觉，打算睡几个小时就起来。

可是，第二天，我来到客厅时，已经是早上8点。我看了看气压计，得知“鹦鹉螺”号正在海面上航行。另外，我听到平台上有脚步声。可是，潜艇没有丝毫晃动颠簸，一动不动地停在那里，看来大西洋上风平浪静。

舱盖开着，我登上扶梯，把脑袋伸出舱口。可是我看到的不是我所期待的大白天，而是漆黑一片。我们是在哪里？我是否搞错了？难道还是晚上？不可能！天空没有一颗星星在闪烁。就是夜晚也不会黑成这样。

我正在发愣，这时，一个声音对我说：

“教授先生，是您啊？”

“啊！尼摩艇长。”我说，“我们是在哪里？”

“在地底下，教授先生。”

“地底下！”我放大了说话的声音，“可‘鹦鹉螺’号不是浮在水面上吗？”

“‘鹦鹉螺’号一直浮在水面上。”

“这我就不明白了。”

“等一会儿，我们的探照灯就会亮起来。如果您想弄明白到底是怎么回事，会得到满意的答案。”

我走上平台，等待着。四周黑得伸手不见五指，我甚至看不到尼摩艇长。可是，我抬头往上看，在正对着我头顶上的天空，似乎看到了一缕若隐若现的微弱光亮，一种投射进圆洞里的朦胧光线。恰在此时，“鹦鹉螺”号的探照灯突然亮了，发射出强烈的光线，使那缕微光黯然失色。

强烈的灯光使我眼花缭乱，我闭了一会儿眼睛，然后慢慢睁开。“鹦鹉螺”号停靠在一处像码头一样的陡岸边。“鹦鹉螺”号此时停泊的位置，是一个被岩壁团团环抱着的湖泊。这个湖泊直径两海里，边长六海里。湖泊的水平面按气压表所示应该和外面海水的水平面相同，这个湖泊和大海之间肯定存在着相通的通道。这些岩壁下面往里倾斜，上面呈拱形，犹如一只倒扣的大漏斗，岩壁大约500~600米高。顶端是一个圆孔，我刚才看到的光亮就是透过这个孔射进来的，那显然是白昼的光线。

我还没来得及仔细观察这巨大洞穴的内部结构，也没有细想这到底是天然的洞穴，还是人工挖成的洞穴，就迫不及待地走到尼摩艇长的身边。

“我们是在哪里？”我问。

“在一座死火山当中，”艇长回答我，“这是一座因为地震而侵入海水的火山。教授先生，在您睡觉的时候，‘鹦鹉螺’号通过一条位于海平面以下10米的天然通道，驶入了这个泻湖。这里是‘鹦鹉螺’号的船籍港口，一个安全、舒适、神秘，能够躲避任何风暴的港口！您能在你们的大陆沿岸或岛屿海岸边找到一处能与这个避风港相媲美，并且能避开飓风袭击的海港吗？”

“确实找不到，”我回答，“您在这里很安全，尼摩艇长。谁也不会到火山里来伤害您。但是在这座火山的顶部，我不是看到了一个洞口吗？”

“不错，那是火山的喷口，曾经是喷射熔岩、蒸汽和火焰的洞口，现在，这喷口已经成了为我们输送新鲜空气的通口。”

“那么，这是一座什么样的火山？”我问。

“这火山是这海域上星罗棋布的小岛中的一个。对于其他船只而言，这是块普通的暗礁；可对于我们而言，是一个巨大的洞穴。我偶然发现了这座火山。就这一点而言，机遇帮了我大忙。”

“可是，难道别人就不能从火山的喷口进来吗？”

“和我无法从这里爬上去是一样的道理。这座山从海平面到100米来高的地方还能攀登，可是超过100英尺，就全是垂直的悬崖峭壁，根本无法攀登。”

“艇长，我发现，大自然时时处处都在帮您的忙。您在这湖上非常安全。除了您，谁也不可能进入这个水域。可是，这个避风港有什么用？‘鹦鹉螺’号并不需要港口。”