在东北方向，浮现出两座大小不等的火山岛，周围环绕着40海里长的珊瑚礁。现在，真正的瓦尼科罗岛就在我们面前，而杜蒙·居维尔硬是把这个岛叫做搜索岛。瓦尼科罗岛正好面对着位于南纬16°4′、东经164°32′之间的万奴岛的小港口。从海滩一直到岛内的山峰，全岛好像覆盖了一层绿荫，高467托阿兹的加波哥山峰矗立其中，俯视全岛。

“鹦鹉螺”号沿着一段窄狭的通道，穿过外围的礁石环，避开海浪的拍打，来到了防波堤内，这里的水深为30到40法寻法国旧时水深单位，1法寻约合1.624米。。我看见，在红树青翠的树荫底下有几个土著人，正为我们的潜艇驶近岛屿表现出极大的惊奇。看到这么个长长的灰黑色躯体在浪花上行走，土著人会不会认为是必须加以防范的巨大鲸类动物？

这时，尼摩艇长询问我所知道的有关拉彼鲁兹遇难的情况。

“我知道的情况，大家都知道，艇长。”我回答。

“那么，请您将大家都知道的情况给我说说吧！”尼摩艇长问我，语气中略带嘲讽。

“那很容易。”

我向尼摩艇长讲述了杜蒙·居维尔最近发表的著作中谈到的有关这起海难事故的情况，以下便是简要的概述。

1785年，拉彼鲁兹和他的副手郎格尔船长受路易十六的委派，进行环绕地球的航行。自从他们登上“罗盘仪”号和“星盘”号两艘轻型巡航舰起航以后，就一直杳无音信。

1791年，法国政府对这两艘战舰的命运十分担心，又装备了两艘大型运输舰“搜索”号和“希望”号，由布鲁尼·德·昂特勒卡斯托指挥，于9月28日驶离布雷斯特港。两个月过后，据“阿尔贝马尔”号船长波温说，他们在新佐治亚岛西南太平洋所罗门群岛的主岛。沿岸发现了遇难船只的残骸。但是，昂特勒卡斯托并不知道这个消息，再说这消息也不一定可靠。他的船队朝着海军部群岛驶去，因为亨特船长在一份报告中，把这个群岛说成是拉彼鲁兹遇难的地点。

昂特勒卡斯托指挥的搜寻毫无结果。“希望”号和“搜索”号甚至从瓦尼科罗群岛前经过，也没有停下来。总之，这次航行非常不幸，昂特勒卡斯托和他的两名副手，以及船上的好几名水手，都付出了生命的代价。

一位对太平洋情况了如指掌的航海老手迪荣船长，无可争议的成为第一个发现遇难者踪迹的人。1824年5月15日，迪荣船长的“圣巴特利克”号船经过蒂科比亚岛附近，这个岛屿是新赫布里底群岛的一个岛屿。在那里，一个印度水手划着一叶独木舟上前来与迪荣船长攀谈，卖给迪荣船长一把银利剑，剑柄上有刻刀雕刻的文字印记。印第水手还声称，六年前他在瓦尼科罗岛逗留期间，曾经见到过两个欧洲人，他们是多年以前在这个岛触礁遇难的船只上的船员。

迪荣猜测印度水手所说的遇难船只一定就是拉彼鲁兹率领的船队。这些船只的失踪牵动了整个世界。迪荣打算去瓦尼科罗群岛，因为据印度水手说，那里还有许多遇难船只的残骸。但是，大风和潮水使得他未能前行。

迪荣回到加尔各答位于恒河三角洲胡格利河左岸、纬度较低的印度热带地区。。在那里，迪荣设法使亚细亚航运公司和印度航运公司对他的发现产生兴趣。于是，一艘命名为“搜索”号的船就奉调交由迪荣指挥。1827年1月23日，迪荣在一名法国官员的陪同下起航出发。

这艘船在太平洋上的好几个地方停船，进行搜索，于1827年7月7日停泊在瓦尼科罗群岛，正好是停在现在“鹦鹉螺”号所在的万奴岛的小港口之中。

在这个地方，迪荣收集到遇难船只的很多遗物：铁质用具、锚、滑车的铁链环、石炮、一颗18号炮弹、天文仪器的残骸和船上环形拱顶的断片，此外还有一座铜钟，上面有这样一段铭文：“巴赞为我而造”，这是1785年前右布雷斯特军械局铸造厂的标记。因此，秘密已经揭开，不容怀疑。

迪荣为了更加充实证明材料，在出事地点一直待到10月份。随后，迪荣离开瓦尼科罗群岛，向新西兰方向驶去，于1828年4月7日抵达加尔各答，之后回到了法国。在法国，迪荣受到查理十世非常盛情的款待。

可是，那时杜蒙·居维尔并不知道迪荣取得的搜寻成果，先前已经出发，到别的地方寻找拉彼鲁兹遇难的地点。而且，人们早先从一艘捕鲸船的报告中获悉，在路易西亚德群岛美拉尼西亚群岛的一个岛群，位于新几内亚岛东南方。和新喀里多尼亚岛的土著人手里发现了一些徽章和一枚圣路易十字勋章。