我们终于来到海底森林的边缘。这片森林可能是尼摩艇长拥有的大片领土中最为美丽的一处。尼摩艇长将这处森林看成是自己的私产，行使各种权利，如同创世之初最先出现的人类把世界归于自己。再说，又有谁能够和尼摩艇长争夺这一海底财富的所有权呢？还会有哪个更加勇敢的拓荒者，手持斧子，来开发这阴森森的海底丛林？

森林里尽是高大的乔木状植物，我们刚走入阔大的拱形枝干下，我的目光就被分布奇形怪状、纵横交错的枝叶吸引住了。在此之前，我从未见过这种景象。

林中地面上，寸草不生，丛生的灌木枝杈既不向上蔓延，也不向下弯曲；树枝没有一根向着水平方向伸展。所有植物的枝叶都是垂直向上生长，直冲洋面。任何一根细茎，任何一条叶带，无论多细多薄，都像铁杆一样挺拔向上。墨角藻和藤本植物，受其生长环境、海水密度的影响和控制，都沿着挺拔的垂直线生机勃勃地向上生长。而且，这些植物始终保持一个姿态，我用手将它们扳开，但一松手，就会迅速恢复原状。这里是垂直线的王国。

不一会儿，我就习惯了这种奇特现象，也适应了包围着我们的黑暗。海底森林的地面上布满了尖利的石块，行走时难免不碰到。在我看来，这里的海底植物品种相当齐全，甚至比北极地区或热带区域还要丰富。最初几分钟内，我不知不觉地将动物和植物混淆起来，误把植形动物当成水生植物，错将动物当成植物。在这片海底世界里，动物和植物如此地接近，又有谁能保证不出差错？

我仔细观察发现，这里植物界所有的产物与土壤只有一层表面的联系。这些植物没有根系，只要是固体，沙、贝壳、介壳还是卵石，都可以支撑它们。这些植物需要的只是一个支点，而不是维持生命的营养。这些植物自生自灭，其生命的源泉就是那滋养和维持着它们的海水。这些植物大多没有叶子，长出来的都是奇形怪状的叶带，表面色彩也不丰富，只有玫瑰红、胭脂红、青绿、暗绿、浅黄、灰褐等颜色。我在这里看到的不是“鹦鹉螺”号潜艇上那些风干的标本，而是如同扇子一样展开着的、好像在迎风招展的孔雀彩贝，朱红色的陶瓷贝，伸长着可食用嫩芽的片形贝，纤细柔软高达15米的古铜藻，茎生长在顶端的一束束瓶形水草，以及其他各种各样的深海植物，所有这些植物都不开花。一位幽默的博物学家曾经说过：“在海洋这个稀奇古怪的环境里，有一种奇特的反常现象，动物在那里开花，植物则无花可开！”

在这些如同温带树木一样高大的不同灌木之间，在它们各自潮湿的阴影底下，长满了鲜花绚丽盛开的荆棘丛，生活着一排排植形动物，上面有像花一样怒放着的条纹弯曲的斑纹状脑珊瑚，触须透明的黑黄石竹珊瑚，草坪一样丛生的石花珊瑚，还有像蜂鸟一样成群结队的蝇鱼，正穿梭在这些“树枝”之间，而那类颌骨上翘、鳞甲尖利的黄色囊虫鱼、飞鱼、单鳍鱼等，像一群鹌鹑一样，在我们脚下不停地跳来跳去。

快到1点时，尼摩艇长发出信号，叫大家暂停前进。我对这个建议非常满意。我们就在一个海草华盖下躺了下来，海草的细长枝条像箭一样直插着。

片刻的休息使我感到十分舒服，美中不足的是彼此之间不能交谈，不能说话，也不能应答。我只能把笨重的铜头盔向康塞尔的头部靠了靠。我看到这诚实的年轻人两只眼睛因兴奋而发光，为了表达自己满意的心情，康塞尔还在护身壳里手舞足蹈，做出各种滑稽可笑的动作。

就这样漫游了四个小时之后，我很惊讶自己居然没有强烈的饥饿感。我的胃在这种情况下是怎么回事，我说不清。但是，就像所有的潜水员一样，我感觉到一种无法抑制的嗜睡欲。不一会儿，我的双眼便在厚厚的玻璃后面合了起来，不可抗拒地陷入了昏睡状态。在休息之前，我是靠不停地走动才战胜了睡意。尼摩艇长和他那强健的同伴，都已经躺在晶莹透亮的水晶体中，给我们做出了睡觉的示范。

这种半睡半醒的状态持续了多长时间，我无法估计。不过，醒来时，我觉得太阳正在西下。尼摩艇长早已站起身来。我刚开始伸展四肢，就在这时，一个不速之客的意外出现使我双脚一下站立起来。

在距离我几步之遥的地方，一只一米高的巨形海蜘蛛正斜眼注视着我，准备向我扑来。虽然我身上厚厚的潜水服足以保护我不被这动物咬伤，可我还是禁不住地打了个冷颤。康塞尔和“鹦鹉螺”号上的水手这时也都醒过来了。尼摩艇长对他的同伴指了指那只可怕的甲壳动物，他的同伴马上给了它一枪托，这怪物立马趴了下去，我看到怪物丑陋无比的脚爪在猛烈地抽搐挣扎。