谢廖扎在小桥旁的石头上坐下，仰面对着太阳。

在他身后传来溅水声。

透过丛林，他看见冬妮亚和宣传列车上的政委丘扎宁沿着大路走过来。

英俊的丘扎宁穿着帅气的军服，束着军官武装带，穿着咯吱咯吱响的软皮马靴，挽着冬妮亚的胳膊，和她边走边谈。

谢廖扎认出了冬妮亚。冬妮亚和丘扎宁走到他跟前时，他从口袋掏出一封信，对冬妮亚说：

“同志，请稍后，我这有封信，其中有一部分内容与您有关。”

他把一张写的密密麻麻的信纸递给冬妮亚。这封信是不久前谢廖扎在阿尔乔姆那儿拿到的。冬妮亚抽出手，开始看信。

亲爱的阿尔乔姆哥哥：

告诉你，好哥哥，我还活着，只是受了点伤。我的大腿中了一颗子弹，不过快要好了。大夫说没有伤着骨头。别为我担心，很快就没事了。出院后，我可能会有假期，到时候我一定回来。离家前我没见上母亲一面，结果现在成了骑兵旅的一名红军战士。您一定知道科托夫斯基这个英勇的名字。像他这样的人，我还从未见过。我对那位司令特别钦佩。母亲回来了吗？如果她在家，请向她转达小儿子最诚挚的问候，并请她原谅我，我总是让她操心。

你的弟弟

又及：阿尔乔姆，请您到冬妮亚家中去一趟，将我的情况告诉她。

信纸在她手中微微颤动。冬妮亚把信还给谢廖扎之后，问：

“你还知道他的别的情况吗？”

“不知道。”谢廖扎答道。

后面响起丽达的脚踩在鹅卵石上的声响。丘扎宁一看见丽达，急忙转身对冬妮亚小声说：

“我们走吧。”

但是丽达已经对他讲话了，言语间带着讥讽、轻蔑的口吻：

“丘扎宁同志，宣传车上的人找您一整天啦！”

丘扎宁非常不友善地瞟了她一眼：

“没关系，没我也行。”

丽达看着冬妮亚和政委的背影，狠狠地说：

“什么时候才能把这个败类清除出去！”

森林飒飒作响，橡树点头示意。湖水清新的气息令人神往。谢廖扎禁不住跳入水中，洗了个痛快。

上岸以后，他看见丽达坐在不远的一棵被伐倒的橡树上。

谢廖扎和丽达一边交谈，一边走向林子的深处。一块林中空地上长满茂盛的野草，他们决定在那儿休息一下。树林里静悄悄的，只有橡树在窃窃私语。丽达头枕弯着的手臂，躺在柔软的草地上，匀称的双腿藏在高高的草丛中，脚上是一双打着补丁的鞋子。谢廖扎的目光偶然略过她的双脚，看见皮鞋上整齐的补丁，再瞅瞅自己的靴子，脚指已经从窟窿里露了出来。他不禁笑了起来。

“笑什么？”

谢廖扎指指靴子：

“穿着这样的靴子怎么去打仗？”

丽达没有讲话，嘴里咬着草茎，心里想着事情。

“你看看丘扎宁。”她终于说话了。“我们所有的政治工作人员都穿得破破烂烂，而他呢，只顾自己穿着打扮。他可是我党内的投机分子……现在前线非常吃紧，我们国家还得打残酷的持久战。”停顿片刻，她又说：“谢廖扎，我们不仅要进行口头上的宣传，还要拿起枪去战斗。你知道吗？党中央已经作出决议，要动员四分之一的共青团员上前线。我想，谢廖扎，我们在这儿不会很久了。”

谢廖扎听着，惊讶地发现她的声音包含着不同往日的调子。丽达那双又黑又亮、水汪汪的眼睛一直注视着他。

谢廖扎真有些情不自禁，差点要对她说：她的眼睛就像一面镜子，他可以从里面看见一切，但是他及时控制住了自己。

丽达撑起手臂，欠起身来，突然问道：“你的手枪呢？”

谢廖扎难过地摸摸空皮带：

“上次去征集干草时，被抢走了。”

丽达把手伸进制服的口袋，掏出一支锃亮的勃朗宁手枪。

“看见了那棵橡树吗，谢廖扎？”她用枪口指着离他们大约二十五步远的一棵橡树，树干上有一道裂痕，举起手枪，与眼前相平，几乎没有去瞄准就打了一枪。被击碎的树皮纷纷落下。

“看见了吗？”她得意地说，接着又开了一枪，树皮又纷纷落在草地上。

“给你，”她把枪递给谢廖扎，得意地说，“看看你的枪法如何。”

谢廖扎开了三枪，只有一枪没有打中，丽达笑嘻嘻地说：

“我没想到你会打得这么好！”

她把手枪放下，在草地上躺了下来。

“谢廖扎，过来。”她轻轻说道。

他把身子朝她挪近了点。