直到第三天，我才醒来，但身体仍然十分虚弱，躺在床上根本无法动弹。

第四天，我终于可以在床上坐起来，可以转动身体，可以和人交谈了。

中午时分，汉娜给我端来麦片粥和面包。我的胃口也恢复了，将她拿给我的食物全部吃下肚里去，整个人渐渐恢复了体力和精神。

在床边一把椅子上，整整齐齐放着我的衣物。曾经沾满泥污的衣服被洗得干干净净，就连鞋袜也是如此。我穿好衣服，然后扶着栏杆，慢慢穿过过道，来到厨房里。

厨房里燃烧着炉火，汉娜正在烤面包。一股烤面包的香味弥漫在空气里。

当我出现在厨房门口时，汉娜对我露出了微笑。她一边忙碌，一边示意我在一把靠近炉火的椅子上坐下来。突然，她问道：

“你以前是要饭的吗？”她瞟了我一眼。

我有点生气，但依然心平气和地告诉汉娜，她错了，我不是要饭的。对我的回答，她一脸迷惑的神情。在她看来，我穷得身无分文，如果不沦落为乞丐，就无法理解了。难道贫穷就意味着一定会成为乞丐吗？难道贫穷就是罪过吗？我告诉她并不是这个道理，在这个世界上，有很多优秀杰出的人，和我一样一无所有。

“你读过书吗？”她换了一个话题。

“读过，而且读过很多。”我说，“我在寄宿学校学习过八年。”

“那怎么还养不活自己呢？”她十分惊讶，瞪大了眼睛。

“我养活过自己，我相信，我还会继续养活自己。”我的语气里充满了被别人误解的愤怒。

“我把你想错了，请原谅我。”汉娜说道。她同时解释，那天晚上为什么要把我拒之门外，是因为骗子实在太多了，而她有保护这些孩子的责任，她在荒原居生活了三十年，戴安娜小姐她们都是她一手带大的。

很快，我原谅了心地善良的汉娜对我的偏见。为了缓和一下刚才这种紧张气氛，我提出给汉娜拣醋栗。她同意了，为了不弄脏我的衣服，她特意拿来一条干净毛巾盖在我身上。

接下来，我和汉娜的谈话愉快起来。

她告诉我，这所地处荒野的房子有一个恰如其分的名字，叫荒原居。它属于里弗斯家族。荒原居无法和莫尔顿的比尔·奥利弗先生华丽的住宅相比，但里弗斯是一个很古老的家族，在亨利时代，里弗斯家族的先辈就是乡绅了，而奥利弗的父亲还只不过是一个走街串户的手艺人。

她一边说，一边朝莫尔顿的方向指了指。那正是我屡次碰壁的那个村子的方向。在汉娜的谈话中，流露着她对暴发户奥利弗先生的蔑视，以及里弗斯这个古老家族带给她的骄傲，尽管现在这个家族因为一次错误的投资，已经中道衰落了。

她用不无惋惜的声音告诉我，戴安娜和玛丽两位小姐简直是两个书迷，读了很多的书，因为家里不能给她们什么财产，只好早早自谋生路，她们在伦敦等城市工作，一年之中很少回来，这次是因为父亲去世才回到这里居住几个星期的。而她们的哥哥，圣·约翰先生，大学一毕业就当上了牧师。

我再次想起在那个村子里的遭遇，记得教堂里的老妇人告诉我，牧师的父亲去世了，牧师到一个叫荒原居的地方去了。“圣·约翰先生一定就是莫尔顿教区的牧师吧？”我问汉娜。她的回答证实了我的猜想。

这时，外出散步的三位年轻主人回来了。

圣·约翰看见我，微笑着点了点头，就独自一人去了客厅。戴安娜和玛丽则停下脚步，她们紧紧握着我的手，凝视着我。显然，我的康复让她们非常高兴。

“你的脸色还是那么苍白，可怜的姑娘。”戴安娜小姐心疼地叹息着。

玛丽担心厨房里的面粉会弄脏我的衣服，坚持要我到客厅里去。在她的坚持下，我来到客厅里。这是一间很小的客厅，包括窗帘在内的所有家具，都十分陈旧，不过收拾得干净而整齐。这时，两个小姐在厨房里准备茶点，客厅里只有圣·约翰先生一个人。

圣·约翰先生大约二十八岁的样子，身材瘦长，有一张轮廓很美的希腊人似的脸，蓝色的大眼睛，高高的额头，金色的头发。不过，在这张俊美的脸上，你感到的只有严厉，而不是温柔与恬静。他没有抬头看我，他的全部注意力仿佛都在他手中的书本上。

戴安娜送来了茶点，其中有一块刚刚烘制的饼干。尽管我不久前吃过午饭，却感到强烈的饥饿感。我狼吞虎咽般吃下了这块饼干。圣·约翰先生放下手中的书本，站了起来，注视着我。因为我刚刚痊愈，于是，他出自一番好意，劝我吃东西时要注意节制。然后，他说：

“小姐，能告诉你亲人的地址吗？这样我好写信给他们，接你回家。”

“我做不到这一点，因为我没有家，也没有亲人。”我回答道。

戴安娜和玛丽停下了手中的活儿，和圣·约翰先生一起，三双眼睛不无惊讶地注视着我。我重复了刚才的话，告诉她们，在这个世界上我是孤身一人。

“依我看，你只有十七八岁，还没有结婚吧？”圣·约翰先生说道。“你的处境实在太可怜了。”

“我快十九岁了，还没有结婚。”

结婚这个词勾起了我心中的种种回忆，眼泪在我的眼眶里打转。

短暂的沉默过后，圣·约翰先生说道：“我们对你一无所知，这让我们无法帮助你。”我想，他的话不无道理，而且，我觉得他们是值得信赖的，于是，我将自己出生于一个牧师家庭，父母在我很小的时候就不幸去世，以及后来的经历都告诉了他们。

“我当了快一年的家庭教师。”我说，“在那里，我度过了一段十分美好的时光，可是，请你们理解并原谅我——由于无法告之的原因，四天前，我离开了那里，在我走投无路，几乎快要饿死的时候，是你们收留了我。”

我越说越激动。

“简·爱略特小姐，别再说下去了，你还不宜太激动。”戴安娜紧紧握着我的手。听到这个新的名字，还不太习惯的我不由得微微一惊。

“尽管你身处逆境，你希望的只是别人伸出援助之手，而决不愿意依靠别人生活，”圣·约翰先生沉思了一会儿，问道，“现在，你需要我们什么样的帮助呢？”

“我希望你们指点我做点什么，或者怎样去找工作。”我说，“可是在此之前，让我留在这儿，我害怕再去尝试无家可归的滋味。”

“我们非常乐意收留你。”戴安娜和玛丽一左一右紧紧抱着我。

圣·约翰先生似乎有点为难了。他告诉我，他只是一个贫穷乡村教区的牧师，他的活动范围非常有限，只能给我找一份普通的工作。

“我愿意做我力所能及的任何工作。”我说，“哪怕当佣人和保姆，我也愿意。”

“好，我答应帮助你。”圣·约翰先生说道。

他说完之后，重新坐到他的座位上去了。他的全部注意力再次被手中的书本所吸引。