和乔治亚娜的无所事事不同，伊莉莎从早上就开始忙碌不停。她把一天的时光分成几个部分，分别用来念祈祷书，做缝纫，写日记，到菜园除草，以及整理她个人的账目。她每天按部就班地进行，生活的规律像钟表一样精确。

伊莉莎生活在一个属于自己的幽静世界里。

包括病危的里德太太在内，似乎没有什么可以使她烦恼。

伊莉莎很少言语，有一次她破天荒和我交谈起来。她告诉我，家庭的破产使她痛苦不堪，但幸好她设法保住了属于她个人的财产。她有一个计划，当母亲死后，将马上付诸实施。啊，她要到一个修道院去，彻底逃离这个浮华的世界。

这天下午，尽管外面风雨交加，却阻止不了虔诚的伊莉莎，她照例到教堂做礼拜去了。在客厅的沙发上，乔治亚娜在看一本小说打发时光。

我突然想去看看里德太太。她的病情让我为之担心。

在里德太太的房间里，壁炉快要熄灭了，护士不见踪影。

里德太太仍然昏迷不醒，她的气色看上去似乎更差了。

这个曾经多么严厉多么专横的人，现在，竟然是如此衰弱和可怜。她的丝毫没有好转的病情表明，要不了多久，她将离开这个人世，她的痛苦将彻底得到解脱。我注视着里德太太，聆听着窗外的风雨声，内心里涌起一股酸楚。

突然，我听到一声微弱的呻吟。

我俯过身去，原来，昏迷的里德太太醒来了！

“里德舅妈，你醒了！”我紧紧握着她的手。

“你是简·爱？”她转动着呆滞的目光，打量我，“啊，你真的是简·爱。”和上一次的神志不清不同，里德太太这一次终于认出我来了。

在确信再无其他人在场的情况下，她用颤抖的手交给我一封信。信很短，内容如下：

夫人：

请惠告我侄女简·爱的地址及近况，盼她立即来马德拉我处，我希望收她为养女，死后将我所有财产悉数馈赠于她。谨致谢意。

约翰·爱于马德拉

这封三年前的信让我惊讶不已。

我之所以一点也不知情，是因为里德太太讨厌我，她不希望我的命运由此改变，不愿意我过上宽裕富有的生活，她回信告诉我这位从未谋面的叔叔，声称我在劳乌德死了，死于一场伤寒。而现在，处于临终之际，这件事情使她内心无法安宁，她才对我如实相告。

“都是因为你，不然，我是绝不会做这种事情的。”里德太太说道。

“我容易激动，也很倔强，但我并没有你想象的那样坏。”我告诉她，“其实，只要你容许，我是真心爱你的。”

我还告诉里德太太，我从心里原谅了她。

我在她的房间里继续呆了半小时，直到护士进来了，我才离开。

就在这天晚上，里德太太去世了。当时，没有一个人在她的身旁。

我是第二天起床时才得知这个消息的。

面对她的遗体，我没有痛哭，也没有流泪。我想，像她这样体质强健的人，完全可以活得更长寿一些，更开心一些，是仇恨、偏见以及无穷无尽的烦恼把她的生命缩短了。

但愿她的灵魂在天堂里能够得到安息！