时间一晃，就到了四月的最后一天。

这天下午，莉亚告诉我，有一个人要见我，他就在菲尔菲克斯太太的房间里。

我匆忙走过去，只见一个佣人模样的人。尽管我离开盖茨黑德府有了整整八年，我还是一眼就认出他来，他叫罗伯特，是盖茨黑德府的车夫。记得在劳乌德时，贝西曾经告诉我，她和罗伯特结了婚。

他手中缠着黑纱的帽子使我心中一惊。

“罗伯特，贝西还好吗？”我迫不及待地问道，“其他人都好吗？

“小姐，她很好。”罗伯特说，“只是盖茨黑德府出了麻烦。”

他停顿了一下，低头看着手中缠着黑纱的帽子，声音有些哽咽。

“约翰去世了，到昨天刚好一个星期。”他说，“他死在伦敦的寓所里。”

尽管小时候约翰经常欺负我，我痛恨他，可是现在听到这个消息，我还是有一种无法说出的悲哀。我想，表哥约翰的去世对我的舅妈——也就是里德太太，一定是个致命的打击。

事实也确实如此。

罗伯特告诉我，约翰长大后，无所事事，游手好闲，嗜赌成性，他在伦敦和一群不三不四的人整天混在一起，过着花天酒地的放荡生活，几乎把整个家业都挥霍掉了，他欠了债，为此坐过牢。可是从牢里出来后，他仍不思悔改。

“听说他是自杀的。”他说。

里德太太被约翰生前的行为气疯了，身体越来越糟，现在，约翰的死更是雪上加霜，她中风了，卧床不起，在这个世上大概活不了多久。罗伯特告诉我，里德太太中风之后，用手势和含混不清的语言告诉贝西，她想见见我。

我没有理由拒绝一个人临终之前的请求。

我决定立即去向罗切斯特先生请假。

罗切斯特先生正在弹子房里和英格拉姆小姐打弹子。

我推开门，整个弹子房里一片欢声笑语，年轻的先生和小姐正沉浸在欢快的娱乐之中。我的打扰会使他们大为扫兴，但我去见里德太太的心情急切，顾不上这些了，我径直走到罗切斯特先生身旁。

傲慢的英格拉姆小姐盛气凌人地睥睨着我。

罗切斯特先生回过头来，扮了一个鬼脸，然后，丢下手中的球棒，跟我走出了房间。“有事吗，简？”他倚靠在关上的房门背后，问道。

我将请假的理由一一告诉了他。

“简，以前，你不是总说你没有亲戚吗？”他说。

“我不是没有亲戚，而是没有相认我的亲戚，”我答道，“我很穷，是个负担，所以里德太太把我赶出了她的家。”

“啊，既然如此，简，你根本用不着回去。”罗切斯特先生对里德太太的做法充满了反感和厌恶。但是，罗切斯特先生劝阻的理由根本无法打动我。

一想到这是里德太太的临终请求，我想，如果不回去的话，里德太太的愿望就会落空，这样我将于心不安。

罗切斯特先生只好答应我的请求，但他内心里充满了担忧，一方面他担心我旅途的安全，另一方面，担心我一去不复返。我告诉他，我探望过里德太太之后，一定会回到桑菲尔德的。接下来，他仔细询问我旅程的情况，并给了我五十英镑。他告诉我，这是我的工资。我在桑菲尔德的年薪是三十英镑，其中的二十镑是我不该拿的钱，因此我坚决拒绝了。

这时，我突然想起另一件很重要的事情。记得一天晚上，英格拉姆小姐看见我和阿黛勒坐在窗前，我们的存在显然严重干扰了她，她很不高兴。她朝罗切斯特先生高声嚷道，为什么不把阿黛勒送到学校去，竟然还要请一个开销不小的家庭教师。毫无疑问，当他们结婚之后，离开桑菲尔德，是我和阿黛勒将面临的结局。因此，我请求他能否帮助我找到一个新的职位。

“简，你的事情我会尽力而为的。”罗切斯特先生说。他的嘴唇在颤抖，一副欲言又止的样子。这时，晚餐的铃声响了，他蓦地转过身，远远地跑开了。

第二天，我和罗伯特一大早就动身，颠簸了一百余英里，终于在下午五点左右抵达了盖茨黑德府。我没有直接去府里，而是径直来到了前面的门房。

房间里十分简朴，但收拾得整整齐齐，窗明几净，所有的家具都擦拭得锃亮。在旺旺的炉火旁，贝西正在给刚出生不久的孩子喂奶，年纪稍大的两个孩子则在一边安静地玩耍。

“简·爱小姐，果然是你啊！”贝西放下手中的孩子，把我紧紧搂在她的怀里。她一边给我脱下旅行服装，一边打量着我。“路途一定很辛苦吧，瞧，你的脸色多苍白。”她心疼地说着。