“如果你真觉得这么着的话，那就应该在帽子上踩两脚才对。哎呀呀，你发了这么大的脾气，大概也知道在帽子上踩上两脚出气正合适吧。来吧来吧，斯佳丽，使劲踩踩帽子，让我也明白明白，我和我的礼物在你眼里就是这么一文不值。”

“你敢来碰这顶帽子！”她紧紧抓住帽子下的蝴蝶结，一边说着一边朝后直退。瑞特笑嘻嘻地跟上去，一把抓住她的手。

“斯佳丽呀，你太小孩子气了，弄得我心里好难过，”他说。“既然你一直觉得我是想要吻吻你，那好吧，我就吻吻你，”说着便漫不经心地俯下身去，小胡子在她面颊上轻轻一蹭。“好了，现在你看是不是该给我一个耳光，以惩罚我越礼犯规呢？”

她噘起了嘴，抬头盯着他的眼睛，见那两个深不可测的黑洞里尽是闹着玩儿的神气，倒忍不住笑出声来。这家伙就是爱捉弄人，简直太可气了！既然他不想让她做妻子，甚至也不想跟她亲吻，那他图的是什么呢？既然他并不爱她，那又为什么来得这么勤，还给她送东西呢？

“这就好了，”他说。“斯佳丽呀，你跟着我只会学坏的，所以如果你聪明点儿的话，就应该把我赶走——假如你有本事赶我的话。我这个人可是很不容易打发走的。不过我这人对你确实是有害无益。”

“是吗？”

“你还没看出来？自从我在义卖会上遇见你，你干出来的事总是叫人们大摇其头，那责任多半在我。是谁怂恿你跳舞的？是谁逼得你承认了我们光荣的事业其实既不光荣也不神圣？又是谁让你承认为了夸夸其谈的主义而牺牲性命其实都是傻子？是谁不断挑唆，弄得你成了老太婆们说长道短的对象？是谁现在让你提前几年脱去丧服？还有，是谁使出了最绝的一招，引诱你收受了女人一旦收受就会有失身份的礼物？”

“你也太会自卖自夸了，巴特勒船长。我的所作所为还不至于这么糟，你说的那些事我也不是干不了，又何必要你指点。”

“我看未必，”他说这话时，脸色一下子平静、阴沉下来。“要是没有我的话，你还不是仍在做查尔斯·汉密顿的伤心寡妇，你名声还挺好呢，谁不知道你为护理伤兵作出了贡献。可结果——”

但是她却并没在听，她又开始喜孜孜地对着镜子端详自己了，心里盘算着今天下午就戴着这顶帽子到医院去，去给在那里疗养的军官们献花。

她没有想到，瑞特说的这最后一段话其实还是很有道理的。她没有看出来：是瑞特撬开了她寡妇生活的牢笼，让按说早已过了一枝花时代的她解脱出来，跑到那些未婚的姑娘群中去称王。她没有感觉到：在瑞特的影响下，她已经大大背离了母亲的教导。这种演变是点点滴滴细小难察的。今天对这个小小的规矩嗤之以鼻，明天又把那个小小的规矩破而弃之，彼此间似乎并没什么联系，跟瑞特好像也毫不相干。但她没有觉察到，就是在瑞特的鼓动下，她把母亲让她谨守礼法的一些最最严厉的禁令大多都丢在了脑后，把怎么做一位上流妇女的种种艰难的功课都忘了个精光。

她想到的只是：这顶帽子跟她真是再相配不过了，而且又没要她一分钱，可见瑞特一定是爱上了她——管他承认不承认。她自然是巴不得能想个什么办法，让他自己承认。

第二天，斯佳丽拿了把木梳，满嘴衔着发夹，站在镜子跟前，想做一个新发型，梅贝尔最近去里士满探望丈夫回来，在那儿学来了这种风靡首都的发型。这种发型有个名字，叫做“猫抓老鼠带小鼠”，做起来很不容易。要先把头发由中间分开，然后两边各自从大而小，分别卷成三个发卷。最靠近中间的那一卷最大，那就是“猫儿”。“猫儿”和“大鼠”倒还好梳，惟有“小鼠”难梳，发夹总夹不住，弄得她火都上来了。不过她还是决心要做好这个发型，因为瑞特今天要来吃晚饭，她的服饰发式只要有一点变化，瑞特总会看在眼里，还少不了要评论几句。

然而那两绺浓密的头发就是不听话，她正弄得满脑门子汗珠直冒，忽然听见楼下门厅里有轻轻奔跑的脚步声，她知道是玫兰妮从医院里回来了。但是听见玫兰妮两步并作一步飞奔上楼，斯佳丽不觉得一怔，手里拿着只发夹直发愣：她知道一定出事了，因为玫兰妮平日的行为举止稳重得就像上了年纪的贵妇人。她赶快过去打开房门，玫兰妮一头撞了进来，只见她满脸通红，神色惊恐，活像个做了错事的孩子。

她脸上挂着泪水，帽带套在脖子里，帽子倒挂在脑后，裙箍猛烈地晃动着。一只手紧紧攥着个东西，随身还带进来一股浓得刺鼻的廉价香水味。

“哎呀，斯佳丽！”她把房门一关，一屁股坐到床上，嚷嚷起来。“姑妈回来了吗？还没回来？啊，谢天谢地！斯佳丽，我真是没脸见人了！我差点儿晕过去了。斯佳丽，彼得大叔口口声声说要告诉佩蒂姑妈！”