“如果逮住他了——请听我说，我总听到说，现在监狱人满为患，嗯，您就让他在监狱里呆着吧。”

检察官摇了摇头。

“至少把他关到我女儿结婚以后再说。”男爵夫人紧接着说道。

“不可能，夫人，法院有法院的程序。”

“对我也不例外吗?”男爵夫人半开玩笑半认真地说。

“对所有的人都一样，”维尔福回答道，“对我本人，对别的人都一样。”

“啊!”男爵夫人只是轻轻喊了一声，不再多说什么，不过这一声感叹已经把她心里的意思暴露无遗了。

维尔福两眼望着男爵夫人，那目光似乎要把人家心里想的一眼望穿。“是呀，我知道您的意思，”他接着说道，“您是指目前在社交界那些不胫而走的可怕的谣言，说什么三个月来我家连连死人，瓦琅蒂娜只是靠了奇迹才幸免一死，又说这些事不免蹊跷。”

“我根本没有往这上面想。”唐格拉夫人急忙说道。

“不对，您是想了，夫人。这也合情合理，因为您不这样想是不可能的，而且您会低声对自己说，‘你是专门治罪的人，你倒说说，你自己身边的这些罪怎么不处治?’”

男爵夫人的脸色一下变得刷白。

“您是这样想的，是不是，夫人?”

“对，我承认。”

“我就来回答您的问题吧。”说着，维尔福把自己的椅子朝唐格拉夫人的椅子移了移，然后两手靠在他的写字台上，用一种比平常更沉闷的声音接着说道：“有些罪是没有处治，因为不知道谁是罪犯，怕错把无辜的人当成罪人惩处。但是，罪犯一经查明，”说到这儿，维尔福把手伸向写字台前面的那个带耶稣像的十字架，一边接着说，“罪犯一经查明，我凭有灵有圣的上帝发誓，夫人，不论是什么样的人，都得死去!现在，我已经发了誓，而且决不食言，夫人，难道您还想在我面前为这败类求情吗?”

“呃!先生，”唐格拉夫人说道，“您能肯定，他确实像人家说的那样恶贯满盈吗?”

“您不妨听听，这是他的卷宗。贝内代多，先是在16岁时因伪造假币被判处5年苦役，您看，这年轻人还是很有出息的呢，然后越狱成了逃犯，再往后是行凶成了杀人犯。”

“这可怜的人是怎么回事呢?”

“哼，谁知道呢?是个流浪儿，科西嘉人。”

“他就没有什么亲人来认他吗?”

“没有人，不知道他的父母是谁。”

“可是那个卢卡的男人是怎么回事?”

“跟他一样，也是个诈骗犯，说不定还是他的同谋犯呢。”

男爵夫人双手握在一起，用她最甜蜜、最温柔的声音喊了一声：“维尔福!”

“看在上帝的分上，夫人，”检察官回答道，口气十分坚定，简直让人听了心寒，“看在上帝的分上，请您千万不要为了一个有罪的人向我求情。我本人是什么呢?是法律。难道法律长了眼睛来看您的愁容?难道法律长了耳朵来听您那柔美的声音?难道法律也有记忆力，顾念您这一片高情雅意而徇情枉法了吗?不，夫人，法律只知道下命令，法律下命令的时候，就是无情打击。您会说我是一个有血有肉的人，而不是一部只见条文的法典，是一个活着的人，而不是一本死的书。请您朝我看看，夫人，看看我周围的一切，人家把我视作兄弟了吗?人家爱我了吗?人家照顾我了吗?宽容我了吗?又有谁为维尔福先生求过情?人家由于这个人求情而恩准宽容维尔福先生了吗?不，不，不，有的只是打击，永远是打击!您会坚持，因为您是女人，也就是说因为您是美人鱼。您跟我说话，总是用您那迷人的，脉脉传情的眼睛看着我，望着您这双眼我不由得想起自己确有脸红的地方。噢!可以这么说，是的，脸红的原因您是知道的，不过或许吧，或许还有别的原因。总而言之，自从我自己出现疏失以后，而且我的疏失可能比别人更为严重，喔!从此以后，我把别人的衣服一件又一件地剥落，找那糜烂的毒疮，而且我果真找到了，我甚至应该说，找到毒疮的时候我是多么地幸福，又是多么地高兴，因为这正是人类弱点或者堕落的标记。我每查出一个有罪的人，每罚处一个有罪的人，我都觉得这是一个活生生的证据，一个新的证据，证明我不是一个丑恶的例外。不幸呀!不幸呀!不幸呀!这世界本来就是男盗女娼，夫人，让我们一起来证明这一点，一起打击坏人吧!”说到最后的时候，维尔福已是慷慨激昂，话音铿锵激越，言辞犀利有力。

“但是，”唐格拉夫人想最后再争取一下，于是接着说道，“您不是说，这年轻人是个流浪儿，是个没有人认领的孤儿吗?”

“活该，这是他该着的，或者这么说吧，这样倒是更好，这也是天意，谁也不会为他而哭泣了。”