努瓦基耶顿时脸色发白，示意他有话要说。瓦琅蒂娜站起身子去找词典。努瓦基耶两眼总望着孙女，看得出来，他心里非常着急。果然，姑娘觉得血往头上涌，两颊顷刻变得通红。

“哟!”瓦琅蒂娜喊道，但还是一副乐陶陶的样子，“真是奇怪，我觉得眼花!是不是太阳光正好照到我眼上了?”她赶紧伸手去压窗上的长插销。

“没有阳光。”摩莱尔说道，他看到瓦琅蒂娜不舒适的样子，心里感到不安，可再一看努瓦基耶脸上的神情，他就更慌了。他立即朝瓦琅蒂娜跑去。

姑娘微微一笑。“你放心吧，爷爷，”她说道，“您也放心吧，马克西米利安，没有什么事，一下子就过去了。可是，您听!我听这声像是庭院里来了一辆马车，是不是?”她推开努瓦基耶的房门，朝走廊上的一扇窗子跑去，接着又急忙跑回房间。“对，”她说道，“是唐格拉夫人和她女儿来看我们。再见，我得走了，因为她们会上这儿来找我的。不，应该说过一会见，您在这儿陪着爷爷，马克西米利安先生，我告诉您吧，我不会久留她们的。”

摩莱尔目送她离开房间，看着她随手把门带上，然后听到她走上那座通到维尔福夫人房间和她自己房间的小楼梯。瓦琅蒂娜刚走，努瓦基耶就示意摩莱尔过去拿那词典。摩莱尔过去拿了词典。瓦琅蒂娜已经教过他，所以摩莱尔很快就掌握怎样领会老人的意思。但是，他再怎么掌握方法，总得把26个字母先背上几个，再从词典里把每个词找出来，所以一直用了10分钟，才把老人心里想说的意思凑成一句完整的话：“把瓦琅蒂娜房间里的那只水杯和玻璃水瓶都拿来。”摩莱尔于是拉响绳铃，接替巴鲁瓦的那个仆人立即进来，摩莱尔以努瓦基耶的名义吩咐了几句。仆人不久就回来了，玻璃瓶和杯子都已经是空的了，努瓦基耶示意他有话要说。

“杯子和玻璃瓶怎么会是空的?”他问道，“瓦琅蒂娜说过，她只喝了半杯水。”

把这句话的意思领会清楚又用了5分钟。

“我不知道，”仆人说，“不过瓦琅蒂娜小姐的贴身女仆在小姐房间，说不定是她倒的吧。”

“您赶快去问她。”摩莱尔说，这一次他从眼神猜出了努瓦基耶的意思。

仆人退了出去，但他几乎马上又回来。“瓦琅蒂娜小姐去维尔福夫人房间是从她自己房间穿过去的，”他说道。“小姐正好渴了，就顺便把杯子里剩下的水都喝完了。玻璃瓶里的水，都让爱德华先生倒掉了，他想给他养的鸭子做个水塘。”

努瓦基耶这时好像孤注一掷的赌徒，不由得举目向天望去。接着，老人的双眼紧紧盯着房门，一刻也不离开。

刚才瓦琅蒂娜看到的果真是唐格拉夫人和她的女儿，仆人领她们进了维尔福夫人的套间，因为维尔福夫人已经吩咐过，说她在自己套间会客，所以瓦琅蒂娜先回她的套间再穿过去。她的房间和她继母的房间在同一层，中间只隔了爱德华的房间，唐格拉夫人和她女儿进了套间中的客厅，两人的神态好像在什么正式场合似地非常拘谨，看样子她们有重要的事要说。同在一个圈子走动的人，言行举止上有一点变化就能体会出来，维尔福夫人一看到客人一副不苟言笑的样子，自己也就扮出一副正襟危坐的神态。这时瓦琅蒂娜走进客厅，于是大家又站起坐下行了一遍屈膝礼。

“亲爱的朋友，”男爵夫人说道，而边上的两位姑娘正手拉着手，“我带欧仁妮来，是为了最先告诉你们，我女儿将在近期内同卡瓦勒康蒂王子举行婚礼。”

唐格拉坚持称卡瓦勒康蒂王子，这位平民化的银行家认为用这个头衔比叫伯爵什么的更够味儿。

“那么，请允许我向你们表示诚挚的祝贺，”维尔福夫人说道，“显然卡瓦勒康蒂王子先生是位才华难得的年轻人。”

“请听我说，”男爵夫人微微一笑说道，“说句朋友间的知心话吧，您可知道，我们觉得这位年轻人还没有真正崭露头角呢，他身上有一点这种特殊气质，我们法国人一看就知道这是一位意大利或者德国绅士。而且从他言行举止看，他心地高尚，机智锐敏。至于这婚事是不是门当户对，唐格拉先生说，这年轻人的财产十分可观，这是他的原话。”

“另外，”欧仁妮一边翻阅维尔福夫人的一本画册，一边说道，“您不妨再加上一句，夫人，您就特别看中这年轻人。”

“呃，”维尔福夫人说，“我就不用问您是否看中了吧?”

“我?”欧仁妮说道，神情总是那样地骄矜，“噢，根本谈不上什么看中看不中的，夫人。我的志向不是束缚自己去料理那些家庭琐事，也不是不问男人是谁，自己只知道一团和气，百依百顺。我的志向是当个艺术家，我就有自己的心灵，有自己的人格，有自己的思想，终生自由自在。”