“哟，”阿尔贝说，“我祝贺您，我也有一只几乎一样的表……”他从背心口袋掏出表，“花了我3000法郎。”

“讲讲这故事吧。”弗朗兹说，一面拉过一张椅子，一面示意请帕斯特里尼老板坐下。

“二位阁下让我坐吗?”老板问。

“坐吧!”阿尔贝说，“我亲爱的朋友，您又不是来传道的，非得站着讲。”

饭店老板向他们两人恭恭敬敬地一一行了个礼，然后坐下，这就表示他愿意向他们介绍他们所想知道的有关吕日·旺帕的情况。“对了，”帕斯特里尼老板正要开口，弗朗兹却抢先说道，“您刚才说，您认识吕日·旺帕的时候，他还是个小孩子，这么说，他还年轻?”

“怎么呢?我觉得他就是个年轻人嘛!他才22岁。噢，这家伙将来一定前程万里，二位放心好了。”

“您有何感想，阿尔贝?真是不错，22岁就出名了。”

“很不错，世界上有点名气的亚历山大、恺撒和拿破仑在他这个年龄，还都不如他。”

“嗯，”弗朗兹接着对老板说，“您要讲的这个故事的主角只有22岁。”

“刚满，我已经荣幸地告诉您了。”

“他是高个子还是小个子?”

“中等身材，和这位阁下的身材差不多。”老板指着阿尔贝说。

“谢谢您这么比。”阿尔贝鞠了一躬说道。

“说下去吧，帕斯特里尼先生，”弗朗兹对他朋友的多心微微一笑，接着说道，“他是哪一类阶层的人?”

“他原先是圣费里斯伯爵庄园的一个牧童，庄园在帕雷斯特里纳和加布里湖之间。他出生在潘皮纳拉，五岁开始给伯爵干活。他父亲也是个牧羊人，在阿纳尼有一小群归他自己的羊，剪了羊毛，挤了羊奶，就拿到罗马来卖，以此为生。旺帕虽然小小年纪，但志气却不同凡响。他7岁那一年，有一天他去找帕雷斯特里纳的神甫，求神甫教他读书。这可不容易，因为他得放羊，不能离开羊群。可是这位好神甫天天都去一个又小又穷、连个教士都养不起的镇上做弥撒，这个镇也没有正经的名字，就叫小镇。神甫想了一个办法，每天他从小镇回来的时候，旺帕去路上候他，这样就能上点课，神甫还向旺帕说明白，每一课时间都不长，他得用功才学得会。那孩子欢天喜地地答应了。

“于是吕日每天把羊群赶到帕雷斯特里纳去小镇的路上吃草，神甫每天早上9点钟经过，他和孩子就坐在土沟背上，牧童拿神甫的《日课经》当书读。三个月以后，他已经能念得朗朗上口了。这还不够，他还想学写字。神甫请罗马的一个教书法的教师写了三种字体的字母，大中小三种字体都齐了。神甫又告诉孩子，他可以用铁做的带尖的东西在石板上照着字母学写字。当天晚上，小旺帕把羊群赶回庄园后就去帕雷斯特里纳的锁匠家，捡了一只大铁钉，放在火上烧红，然后又是敲又是磨的，终于做成了一枝像古代短剑一样的铁笔。第二天他又找来了许多片石板，开始练起字来。三个月以后，他学会写字了。神甫看他这样聪明好学，很是惊奇，就送给他好几本写字的本子，一盒笔和一把削笔刀。他又从头练起，但这跟第一次练字比已算不得什么了，一个星期后他拿羽笔写就像拿他那枝铁笔写一样熟练了。神甫把这奇事讲给圣费里斯伯爵听，伯爵想见见这牧童，又叫他当面读了几段书和写了一些字。伯爵吩咐管家让牧童跟仆人一块儿吃饭，还每月给他两个皮阿斯特。吕日拿这钱买了书和铅笔。这孩子做什么事模仿能力都很强，他又像乔托意大利文艺复兴时期画家、雕塑家、建筑师(1267—1337)。小时候一样，也在石板上画起羊呀，树林呀，房屋呀来，后来又用那把削笔刀在木头上雕刻各种各样的东西，深受大众喜爱的雕刻家皮内里一开始也是这样练起来的。

“有一个六七岁的小姑娘，也就是说比旺帕稍稍小一点，在帕雷斯特里纳旁边的一个庄园牧羊，这是个孤儿，出生在瓦尔蒙托内，名字叫泰蕾莎。两个孩子走到一起，并排坐下，让他们的羊群混在一起吃草，他们又说又笑一起玩，傍晚他们再把圣费里斯伯爵的羊同塞尔维特里男爵的羊分开，然后各人回到自己庄园，说好第二天早晨还在一起放羊。第二天他们果然都来了，就这样他们肩并肩地渐渐长大。旺帕长到12岁，泰蕾莎11岁。这时，他们的天性显露了。吕日酷爱艺术，常常独自一人捣鼓他的艺术，他爱生气听不得开玩笑的话，性情时冷时热，好发脾气，而且总想嘲弄人。潘皮纳拉、帕雷斯特里纳或者瓦尔蒙托内这几个地方的男孩没有一个支使得了他，甚至做他的同伴都够不上。他天性倔强，对人苛刻，自己从不肯作出任何让步，所以他也得不到什么友谊和同情。只有泰蕾莎可以用一个字，一个眼色或一个手势叫他服服帖帖，他这种性格在女人手里是百依百顺，可是碰上男人，不管是谁，都是不屈不挠。泰蕾莎正相反，活泼，机灵，总是乐陶陶的，但是太爱美。吕日每月从圣费里斯伯爵管家那儿得到的两个皮阿斯特，他做的木雕小玩艺儿在罗马赶集卖得的钱，都花在珍珠耳环、玻璃项链和金发针上去了，所以靠了这位小朋友的慷慨，泰蕾莎成了罗马近郊最美最俏的农家女。